幸福，是人们生活的目标，也是许多人终其一生追求的。那么，幸福到底是什么？它能看见、能摸着，能被测量和评估吗？答案似乎是否定的，一千个人有一千种回答，不同的人对幸福的诠释和感受是有差异的。伟大的哲学家、教育家苏格拉底曾说过：“解释幸福是哲学家的使命。”但现在，世界上各个领域的专家们都在试图对幸福给出自己的答案。心理学首当其冲，社会学、经济学、遗传学、脑神经科学、宗教学……
丹麦社会学家路德·魏荷文（Ruut Veenhoven）在1994年做了一个系统的调查，涉及120个国家，收集了8000多份调查，总结了可能影响幸福的客观因素：年龄、性格、受教育的程度、婚姻状况、外表、智力、社会环境……这些数据被他汇总，并取名“幸福全球数据库”。他找到了一些可以预测幸福的因素，比如，外向比内向更幸福，婚姻能带来幸福感，但随着孩子的降生会降低，直到80岁左右；姣好的面容虽不是必备条件，但整容能带来持久的幸福感。
经济学家从20世纪70年代就开始提出：经济增长并不必然带来满意度，边际效应递减在这里表现得更加明显。(www.xing528.com)
脑神经科学的研究表明，我们追求的目标之所以与幸福相悖，是因为人脑管理欲望的区域与管理快感的区域是分离的。“适应原则”也是一个问题，幸福感会被削弱和最终消除。生物学的解释是：神经细胞对新的刺激非常敏感，但习惯之后放电频率会逐渐降低。而且，脑神经科学家已经证实，大脑可以被改变。人的脑细胞或神经元会在一个人成长的过程中产生很多分支，建立更多的联结。而那些长期不用的联结则慢慢弱化，最终消失。因此，个性可以被塑造。通过教育、环境改变、自身的努力，可以建立更多积极的联结，形成积极的行为方式。
宗教中佛教的冥想，也为幸福的研究增加了成果。研究发现，经常做冥想的人，大脑左前额叶部位有高水平的“积极情绪”，而右脑（处理负面思维）被抑制了。
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