美国职业生涯发展理论先驱、职业心理学家金斯伯格（Ginsberg）通过对人的童年到青少年阶段职业心理发展过程的研究，将个体职业心理的发展划分为幻想期、尝试期和实用期3个阶段。
1.幻想期（4—11岁）
这一时期的儿童已逐渐获得社会角色的直接印象，他们对自己经常看到或接触到的各类职业都感兴趣，幻想着长大要当什么。他们在早期的游戏中，常常充分地运用各自的职业想象力，扮演他们各自所喜爱的角色。随着年龄的增长，游戏中所喜爱的角色得到初步强化，他们开始在日常服饰搭配、语言行动上对这些角色进行模仿。如果这种模仿得到了成人和伙伴的赞许、肯定，那么他们的这种开始萌芽的职业意识会得到强化。
这一时期，儿童职业心理发展总的特点如下：
（1）属于单纯的兴趣爱好与模仿。
（2）不考虑自身的条件和能力水平。
（3）不能形成与社会需要相适应的职业动机，完全处于幻想之中。
2.尝试期（11—17岁）
与他们的单纯模仿的早期不同，11—17岁是儿童向青少年过渡的时期。随着生理的成长和变化，他们的心理也在快速发展，其独立意识和价值观念的形成是显著标志，他们开始憧憬自己美好的未来。伴随着知识和能力的增长与增强，特别是获得一些社会生产、生活经验后，他们开始对职业问题进行积极探索，如能够比较客观地审视自己的条件、能力，注意社会职业声望、需要等。
金斯伯格还进一步把尝试期划分为以下4个阶段。
（1）兴趣阶段（11—12岁）：处在这个阶段的青少年开始觉察社会不同职业之间的一些重要差异，并对自己较为关注的职业产生兴趣。(www.xing528.com)
（2）能力阶段（12—14岁）：处在这个阶段的青少年开始注意社会不同职业对人的能力要求，注意衡量自己的能力与某些自己感兴趣的职业的差异，并自觉进行训练。
（3）价值观阶段（14—16岁）：处在这个阶段的青少年开始注意了解各种职业的社会价值和个人价值，并运用这些价值审视自己的职业兴趣和能力，以便进行职业选择。
（4）综合阶段（16—17岁）：处在这个阶段的青少年开始综合有关职业信息，并综合判断个体职业发展方向，缩小职业兴趣范围，把自己在前几个阶段中形成的职业价值判断和早期职业行动，转移到自己初步确定的职业方向上来。
3.实用期（17岁以后）
与尝试期不同，17岁以后是青年向成人过渡和迈进的年龄阶段，客观性、实用性是这一时期青年职业选择的最明显的特点。
在这一时期，个体开始步入社会并实现就业，能够客观地把自己的职业愿望同自己的主观条件、能力以及职业需要密切联系和协调起来，寻找适合自己的职业角色。他们对职业的认识已不再模糊不清，而是形成了明确、具体、实用的职业生涯目标。
金斯伯格按职业心理的发展顺序将实用期分为3个阶段。
（1）试探阶段：对尝试期初步确定的职业方向进行各种职业的试探活动，如调查、访谈、参观、考察、查询、咨询等，了解职业发展方向及就业机会，为选择职业生涯作准备。
（2）具体化阶段：对职业试探活动中的某些结果，结合自己的情况进行比较分析，再一次缩小职业选择范围，使自己的职业选择方向更加具体化、明确化。
（3）专业化阶段：对个体职业发展的专业方向进行确认，并以实际行动投入到目标变为实用的行为过程中去，包括选择专业院校学习和直接对工作单位进行选择。
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