金属加工工艺历经千年发展，先祖们发明了多种技法。在首饰制作领域，主要是锻造与铸造两种工艺。
传统锻造技术是在制作前先将金属材料熔化，铸为块体，以火加热，直至金属块变红。之后即刻置于砧上锤打锻造。反复捶打，令其延展变形。待其渐冷，色转暗红，复入火烤，再行锤锻。如此反复操作，直至将材料锤打成适当的板材造型与厚度，如图1-1-1。这些锻造出的金属薄片，通过后期各种工艺的加工处理，制作成多种多样的饰品，如图1-1-2。
图1-1-1 锻铁
图1-1-2 （商）锻造金珥形饰
（作者摄于太原市山西博物院）
在对锻造工艺不断的摸索下，先人掌握了通过锻造得到金属基础体造型，之后凭借更为细腻的锤击、冲模、錾刻等技术，配合以焊接，将造型最终制作完成。虽然金属锻造是最普通的加工方式，但在能工巧匠手中，却创造出大量令人叹为观止的艺术瑰宝。在中国的历史长河里，上至封建帝王的祭祀礼器、赏玩之物、皇权饰品，下到日常用器、刀枪剑戟、首饰佩件，多是通过锻打錾刻、花丝编织，或是数种工艺混合制成的。如图1-1-3至图1-1-9，主要是以錾刻技法为主制作的精美器具；图1-1-10、图1-1-11是錾刻结合其他材料完成的器具；图1-1-12至图1-1-17是采取编织、錾刻、点翠等技艺综合完成的饰品。
图1-1-3 錾刻与錾刀
图1-1-4 当代仿唐鎏金双狐纹双桃形银盘
图1-1-5 （唐）武则天除罪金简
（作者摄于郑州市河南博物院）
图1-1-6 （五代吴越）钱镠（liú）63岁告水府文银简
（作者摄于杭州市浙江省博物馆）
图1-1-7 （战国）鹰形金冠饰
（作者摄于呼和浩特市内蒙古博物院）
图1-1-8 （唐）鸳鸯莲瓣纹金
（作者摄于西安市陕西历史博物馆）
图1-1-9 （唐）包金西方神袛人物连珠饰牌银腰带
（作者摄于银川市宁夏博物馆）
图1-1-10 镶金兽首玛瑙杯
（作者摄于西安市陕西历史博物馆）
图1-1-11 金扣蚌壳羽觞
（作者摄于银川市宁夏博物馆）
图1-1-12 （明）金累丝凤凰簪
（作者摄于武汉市湖北省博物馆）
图1-1-13 （明）金累丝镶宝石青玉镂空双鸾鸟牡丹簪
（作者摄于武汉市湖北省博物馆）
图1-1-14 （清）金雀发簪
（作者摄于北京市首都博物馆）
图1-1-15 德钦藏族扭丝银手镯
（作者摄于昆明市云南民族博物馆）(www.xing528.com)
图1-1-16 （清）鎏金银翠鸟羽饰凤冠
（作者摄于呼和浩特市内蒙古博物院）
图1-1-17 （清）金冠及镶嵌宝龙凤金簪
（作者摄于扬州市扬州博物馆）
编织技术中的明珠当数花丝镶嵌技艺，其巅峰贯穿明、清两代。1958年，北京市昌平县定陵出土的万历皇帝金丝翼善冠，如图1-1-18。冠通高24cm，用极细的金丝编织而成。下檐内外镶金口，冠后上方盘踞二龙，龙首张口吐舌，两眼炯炯有神，二龙汇于冠顶。冠顶正中安置圆形火珠一粒，火焰四射，形成了二龙戏珠的经典样式。冠顶双龙汇聚，昭示着皇室气派，象征着真龙天子至高无上的皇权威严。金冠结构紧凑，制作精细，根根金丝纤细如发，纺织致密而匀称。高超的花丝工艺荟萃于此等人间唯一之冠上，充分显示了有明一代黄金饰品制作的超高水平。图1-1-19为当代仿制的万历金冠。
图1-1-18 （明）万历皇帝金丝翼善冠
（资料图片现存北京市定陵博物馆）
图1-1-19 当代 仿制万历金冠
（作者摄于北京市首都博物馆）
图1-1-20 （清）花丝摆件
（作者摄于北京市故宫博物院珍宝馆）
明、清一脉相承的贵金属花丝编织工艺，一直是皇室御用。北京故宫博物院珍宝馆馆藏的花丝御器精品摆件，也是中国古代金属制作的典型代表，如图1-1-20。
2006年由国家文物局发布的中国文化遗产标志，如图1-1-21。其图形来源于成都市金沙遗址出土的太阳神鸟金箔造型，如图1-1-22。该金箔属商晚期（公元前1300—前1046年）作品，整个造型呈一圆环状，外径12.5cm、内径5.29cm、厚度仅为0.2mm，重量20g。金饰上有复杂的镂空图案，分内外两层。十二条旋转的齿状光芒等距分布于内层；外层图案由四只造型相同的逆时针旋转的鸟组成，紧紧环绕着内层图案。四只鸟首足前后相接，朝同一方向飞行，并与内层漩涡旋转方向相反。出土后，对其进行成分分析得知其含金量高达94.2%。该金饰可能是古蜀人祭祀用的神器。类属同一文明的三星堆文化中的青铜人头像，也佩戴有采用此类锻造工艺制出的金箔面具，如图1-1-23、图1-1-24，可见古蜀文明在金属锻造领域达到了一个巅峰。
图1-1-21 中国文化遗产标志
图1-1-22 太阳神鸟金箔
（作者摄于成都市金沙遗址博物馆）
图1-1-23 三星堆古蜀人造型
（作者摄于广汉市三星堆博物馆）
图1-1-24 三星堆古蜀人覆面具
（作者摄于广汉市三星堆博物馆）
图1-1-25 （唐）舞马衔杯纹银壶
（作者摄于西安市陕西历史博物馆）
唐代“舞马衔杯纹银壶”也是古代锻造工艺的代表作之一，如图1-1-25，该壶出土于陕西西安南郊何家村。壶高14.4cm，口径2.2cm，底径8.9～9.2cm，重547g。该壶主要采取锤揲与錾刻工艺成型，表面舞马以鎏金的手法来装饰。壶形模拟我国北方游牧民族皮囊的形状，壶身扁圆，配有覆莲瓣式的壶盖，且用银链连接于弓形的壶柄处，既便于日常生活使用，又适于外出骑猎携带。银壶居中錾刻出一匹奋首鼓尾、衔杯待饮、跃然起舞的骏马，这就是唐代著名的舞马。此壶的舞马浮雕与壶体圆雕制作技术，反映出唐代制金工匠高超的技艺。
图1-1-26 （清）乾隆錾胎珐琅金鼎
（作者摄于广州市广州博物馆）
图1-1-27 钢模与油压锻造机冲压
在中国金属制造的历史长河中，在能工巧匠的不懈努力下，继往开来，不断创新，创造出金银错、铜胎掐丝、錾胎珐琅（图1-1-26）等各种各样的金属艺术品，这些种类繁多的精湛技艺，推动了中国金属制作水平不断攀升。
现代金属锻造加工是指利用贵金属的塑性变形能力，采用机械加工方式，使用锻造油压设备与模具，通过机械设备产生巨大能量的冲击力，瞬间将放置在模具中的金属压印贴合模具，得到造型的方法，如图1-1-27、图1-1-28。
图1-1-28 冲压镶爪
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