纯度是指色彩的纯净程度或饱和度，是指色彩鲜艳与混浊的程度，也称为彩度或饱和度。色轮上各颜色都是纯色，纯度最高。沿着色轮中心原点到色轮圆周，色彩的纯度越来越高。在色料的混合中，越混合，色彩的纯度越低。即任何一个色相混白、混黑、混补色都会降低其纯度，混入的色料种类越多色相纯度越低。任何一种颜色掺入水或油都会降低其纯度，掺入的越多其饱和度越低。
饱和度（Saturation， S）指彩色的纯洁性，表示离开相同明度中性灰色的程度的色彩感觉属性。彩度（Chroma，记为C）在国家标准《颜色术语》中定义为：“用距离等明度无彩点的视知觉特性来表示物体表面颜色的浓淡，并给予分度。颜色的三属性之一。”可见，彩度亦是表示彩色与无彩色差别的程度，它与饱和度在描述颜色心理属性时所涵括的意义是相同的。因此，也有将饱和度和彩度作为同义语来说明，认为这是用不同的名词来描述颜色的同一心理属性。
因此，彩度与饱和度都是描述彩色离开相同明度中性灰色的程度的色彩感觉属性，它们的内涵是等价的。在同一表色系统中，如果采用了“饱和度”，就不要再用“彩度”，反之亦然。在一个表色系统中是采用饱和度还是彩度，往往与该学科的传统习惯和研究方法有关。例如，在印刷图像学科及油墨色彩评价的研究中，多采用“饱和度”，而在“孟塞尔表色系统”中却用“彩度”作为描述这一属性的术语。在我国1986年实施的《颜色术语》国家标准中，也只规定了“彩度”作为颜色三属性之一，而未提及“饱和度”。(www.xing528.com)
在表示方法上，饱和度与彩度均是相对的主观心理量。但是，饱和度常用色彩（如印刷油墨）中纯色成分含量（相对无彩色中性灰色）的百分比表示。而彩度一般的表示方式是色彩中纯色成分的主观相对量，而不考虑无彩色中性灰色的多少。例如，在孟塞尔系统中就规定彩度用2、4、6…18、20等相对数值来表示。当然，彩度亦可用百分比来描述，这时可以把它称为“含彩量”或“含灰量”。
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