盘瓠是谁？瑶族民间称为“盘瓠”或“盘王”。传说盘瓠或盘王是瑶族带有图腾色彩的创世英雄、民族祖先。在瑶族民间，长期流传着一个故事，那就是盘瓠龙犬创世的故事——《盘王（盘瓠）的传说》。这是一个悲壮、深沉而具有重要历史意义的民间故事，这是一个具有传奇色彩的民族起源传说，这是一个在瑶族民间流传时代最长、流传地域最广的始祖神话。瑶族不仅通过口头传诵，而且运用诸种书面形式来保存这一故事传说。他们把盘瓠（护）写上族谱、《过山榜》（《评王券牒》）和《祖图》，将《盘瓠传说》编成《盘王歌》或《盘王大歌》，流芳万代以示铭记。
盘王的由来，即“盘瓠的传说”最早见于载入史册的可能是东汉应劭的《风俗通义》。后南朝宋人范晔的《后汉书·南蛮列传》所载则综合各历史时期本记大成，虽在内容上无新添，却对后世影响极大。经《后汉书》采用，使盘瓠的传说充溢了我国的史册。看《后汉书·南蛮传》所载《盘瓠传说》：
昔高辛氏有犬戎之寇，帝患其侵暴，而征伐不克，乃访募天下，有能得犬戎之将吴将军之头者，购黄金千镒，邑万家，又妻以少女。时帝有畜犬，其毛五彩，名曰盘瓠。下令之后，盘瓠遂衔人头造阙下，群臣怪而诊之，乃吴将军首也。帝大喜，而计盘瓠不可妻之以女，又无封爵之道，议欲有报，而未知所宜。女闻之，以为帝皇下令不可违信，因请行。帝不得已，乃以女配盘瓠。盘瓠得女，负而走入南山，止石室中，所处险绝……帝悲思之，谴使寻求，辄遇风雨震晦，使者不得进。经三年，生子一十二人，六男六女。盘瓠死后，因自相夫妻，织绩木皮，染以草实，好五色衣服，制裁皆有尾形。其母后归，以状白帝。于是，使迎致诸子，衣裳斑斓，语言侏离，好入山壑，不乐平旷。帝顺其意，赐以名山广泽，号曰“蛮夷”……以先父有功，母帝之女，田作贾贩，无吴梁符传租税之赋……
美国瑶族《过山榜》前图
保留在瑶族内部并在民间流传的“盘瓠传说”，与《后汉书·南蛮传》所载较为接近，瑶族载之于《过山榜》（《评王券牒》）之内。如连山壮族瑶族自治县禾洞六冲尾黄法应收藏《评王券牒》所载：“正（理）忠（宗）景定元年（1260年）……盘护（瓠）走舞如云飞，身游大海七日七夜，来到高王国中。时遇高王在朝认识盘护（瓠），喜笑曰：评王有此龙犬，今来投我国，必定败也……引盘护（瓠）入宫，置美味待之，情如珠玉。每坐朝常令侍侧，不离须臾……忽遇游赏百花林行宫，适时浓酒大醉，不醒人事。盘护心内思报主之恩，功赏高大，用意将口咬杀高王，截取头级，复游大海回归殿下……评王令宫女插带梳妆，如花似玉，着宫女陪出。盘护向前咬住三宫女裙脚不放，要宫女嫁之于他。评王见盘护有灵性，嫁宫女为妻，令入内宫设宴成亲……赦令备鼓乐送去会稽山安住……后宫女生长（育）六男六女，王闻之赦赐各姓：盘、沈、包、黄、李、邓、周、赵、胡、唐、雷、冯。高封酬赏，各给官爵，永晓世务。令耕山田原处，三愀以上之地，离田三尺，离水三寸，付水不上，乃王瑶子孙之地……特与依牒律令。出世十二姓王瑶子孙，永远管山……后盘护（瓠）处转山林打猎，被山羊撞落石崖，赦伊十二姓王瑶子孙，摇动长鼓，吹笛笙各鼓板，引出大男小女，连手把臂，身穿花衣赤领，摇天乾（转）地，唱歌不绝……”盘瓠死后，其子孙后代岁岁祭祀，尊为民族之始祖。
《盘瓠传说》的神话故事在瑶族民间广泛流传，表明瑶族对盘王的崇拜甚为虔诚。盘王是瑶族各支系共同祭祀的祖先，瑶族人对盘王的崇拜充满了浓厚的图腾崇拜的色彩。如果说瑶族的祖先为犬类，这显然是荒唐和怪诞的，但作为民族的原始图腾是可以理解的，盘瓠传说表现的只是历史上曾经存在过以犬为图腾的氏族部落，并不是盘瓠子孙为犬类，而且信奉犬图腾的民族不仅仅是瑶族，畲族、苗族以及台湾的高山族等民族都有犬图腾崇拜。以动物、植物为民族的图腾偶像在历史上并不乏其例。美洲印第安人的许多部落即以动物为图腾，而中国古代的华夏民族即今天的汉族，也以黄龙为自己民族的图腾。原始社会时期，人们无法理解大自然变幻无常的现象，无法抵御大自然的灾害，往往把祈求庇佑的希望寄托在所崇拜的动植物身上，把它们尊崇为至高无上的万能神而加以膜拜，以求得心里的精神的安慰和解脱。瑶族人从原始社会一路走来，也把所崇拜的龙犬“盘瓠”视为至高无上的祖先神，由此代代相传并加以膜拜，形式有祭祀、歌颂、鼓舞，还有“还愿”。
清代乳源瑶族祭祀图（中为盘王）
a.那是“盘王”(www.xing528.com)
b.瑶族龙犬图腾
c.盘王印
a.乳源瑶族《评王券牒》卷首彩图
《盘瓠传说》的白话故事情节大概叙述如下：上古时期，有一位皇帝人称为其“平王”，他驯养了一只身有五彩斑纹的龙犬，名曰“盘瓠”。龙犬日夜跟随在平王左右，甚得平王宠爱。当时平王国中常受番王侵犯欺负，平王忧虑外患，便张贴告示，招募灭番勇士，并许愿：谁能消灭番王，国库的金银财宝任他领取，皇帝的三个公主任他选娶。一天，龙犬盘瓠口衔皇榜奔上国殿，告诉平王说他要去消灭番王，平王心有疑问，再三询问龙犬有何能力？龙犬只是不断地点头，平王心领神会，得知盘瓠为己担忧，一心报国，决意出战，心中不由大喜，并为龙犬饯行。龙犬离开皇宫，渡海七天七夜来到了番国。番王一见龙犬，得知这就是平王身边的龙犬，心想龙犬离开主人投奔于我，必知其国寿寝就终无疑，不禁喜出望外，不仅收留龙犬，还为他举行盛大国宴，为龙犬盘瓠的到来喝得酩酊大醉。龙犬趁着番王酒醉毫无防备，一口咬断番王脖子，衔着带血的头颅，一路飞身奔跑，渡海回到了平王宫殿前。让大臣把番王头颅献给平王。平王见龙犬果真杀番王立大功，大喜过望，马上设宴款待龙犬，但龙犬不吃不喝；端上金银珠宝，龙犬也不理不接。闷闷不乐地蹲在一旁，平王迷惑不解，皇后在一旁悄悄提醒说：“你出告示许诺三个公主任他选娶，龙犬想当驸马呀。”平王答道：“公主怎能与犬连理？”为此平王感到为难，三公主上前表示：“父王已经许愿，如果食言，必将失信于天下，以后国家有难，谁还肯为您出力。”公主的深明大义，让平王下了决心，同意招龙犬为驸马。当即叫来三个公主，依此走到龙犬跟前，任它挑选。大公主两眼朝天，二公主捏鼻撇嘴，只有三公主的眼神充满爱意。龙犬上前一口咬住三公主的裙脚，又蹦又跳，意中选定了三公主。平王看三公主也愿意，便成全了这门亲事。
b.乳源瑶族盘王彩图
清代乳源瑶族祭祖图
三公主与盘瓠龙犬成亲后，生活非常美满。平王与王后觉得奇怪，三公主便告知说，龙犬白天与晚上不一样，晚上是一个美男子，他身上的斑毛，是件五光十色的衣袍。王后对女儿说，既然晚上是人，白天也变成人岂不是更好？三公主说，若他白天成人，穿上如此华丽的衣袍，岂不是要与父王争王位？平王知道后发话：不要紧，他变成人，就封他到会稽山七宝殿（有传南京十宝殿）做王。三公主将父王的意思告诉了盘瓠，盘瓠很高兴，对三公主说：你把我放在蒸笼里蒸七天七夜，便可脱去身上斑毛变成人。公主照着盘瓠的话把他放进了蒸笼，一天，两天，三天……熬过了六天六夜，三公主担心盘瓠被蒸熟，赶紧揭开笼盖一看，龙犬果然变成了人，但因时间不足七天，头部与脚跟的毛发未能蒸脱，只好把头和脚部包扎起来，由此沿袭成为今天瑶族人包头巾扎绑腿的习惯。
盘瓠变身得与三公主成亲，被平王送入会稽山七宝洞，以开山种田为生。瑶族传说盘瓠生下六男六女，传下瑶族十二姓：盘、沈、包、黄、李、邓、周、赵、胡、唐、雷、冯。盘瓠与三公主苦心教育子女们打猎、耕织。平王得知后很欣慰，差人给盘瓠子孙送去金银珠宝，并颁布一份文榜：赐盘瓠六男六女十二姓，封给各不同官位，还全免盘瓠子孙后代的粮赋徭役。一天，盘瓠（盘护）带着儿子们上山打猎，不幸被山羊犄角所触，跌入山崖丧生。为了悼念盘王，瑶族子孙把山羊的皮剥下来晒干制成羊皮鼓，祭祀时敲起长鼓跳起舞，成为今天瑶族著名的“长鼓舞”。盘瓠谢世后则被瑶族子孙代代祭拜，并尊奉为盘王。
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