废皇后郭氏暴死于瑶华宫的消息是在一个寒冷的早晨传出来的。呼啸的北风和这突兀而至的消息使早朝的人们倍觉寒冷，文武百官差不多已经到齐了，大宋仁宗皇帝还没有升殿，大家便在供休息用的朝房里等着，一边啼啼地嘘着冷气，一边三五成群地低声议论。
“听说冲静元师前天夜里暴亮了。”
“冲静元师？噢，大人说的是郭皇后吗？在下也听说了。不过听说郭皇后前些日子只是偶感风寒，身体小恙，不是什么大病。怎么突然之间就……”
則愚兄也觉得突然，就是不知道端的如何。贤弟可知吗？”
“两位老大人都不知，小弟如何得知？不过外面风传郭皇后暴亮得有些蹊跷。”
“怎么回事？何不说出来听听？”
“据说郭皇后偶感微恙不假，可两位老大人知道领太医去为皇后诊视的人是谁？”
“是谁？”
“阎文应！”
“贤弟是说……他……”
“这个么，小弟就不知了。”
“噢……”
众人如大梦初醒，心照不宣地哦了一声便摇头不语。
郭皇后是怎么死的？这阎文应又是谁？
郭皇后本是应州金城人氏，祖父郭崇曾做过平卢军节度使，甚得太祖宠信。仁宗皇帝当皇太子的时候，郭氏被聘为太子妃。原是很得宠幸的，后来就不知从什么地方冒出个张美人来。张美人雪肤花貌，眼角眉梢都是勾魂摄魄的媚气，把个好色如命的仁宗迷得神魂颠倒，原来对郭氏的热情像退潮似的一下子减了好几分。后来仁宗当了皇帝，就想立张美人为皇后。那时是刘太后用事，与仁宗同殿参决军国大事。刘太后本不是仁宗的亲生母亲，仁宗的亲生母亲姓李，是个侍女，生下仁宗后才一点点进封为婉仪、顺容，临死之前又进位衰妃，那已是后话了。仁宗还在极概中晰呀学语的时候就被刘太后（那时是皇后）给抱了过来，当成自己的儿子养着。亲生母亲李衰妃反倒成了绝不相干的外人，眼睁睁地肚着亲生儿子一天天长大，当了太子，又当了皇帝，可就是不能叫一声“儿子”，到死也没叫上一声，有泪只能往肚里咽。天底下的事儿真没有比这更惨痛的了！可话又说回来，像她这般安安稳稳地活着，还不断地加官晋级，儿子又是这么顺顺当当地做了皇帝，这也是哪辈子烧了高香了，多少生子的宫缤被折磨而死、儿子不保，甚至诛连九族，那又该怎么样？还不是得受着？唉，这后宫里的事儿真让人看着伤心哪。
仁宗是在刘太后死后才知道自己的亲娘是李袁妃，在那之前他一直以为自己是太后生的。他跟太后说要立张美人为皇后，太后就很不同意。太后说：“郭氏是你做太子的时候你父皇为你聘的，人也挺老实挺贤惠的，她祖父又曾得太祖宠信，你怎么能这么随便地就不顾及这些了呢？”
那天太后说了仁宗老半天，说得仁宗满脸羞惭，一声不吭。其实这道理他不是不懂，只是跟郭氏在一起呆的时间长了，早觉得腻了。现在正和张美人打得火热难解难分的，所以才想立张美人，但仁宗很孝顺，向来对太后百依百顺，这会儿心里虽然不乐意，可也没敢吱声。就这样，郭氏才被立为皇后。这是在天圣二年（公元1024年）的冬天。
那个冬天对郭氏来说是那么艰难，又是那么难忘，她终于当上了皇后。
当了皇后的郭氏并没有多少喜色，整日愁眉苦脸的，心里烦躁得很。仁宗拗不过太后，勉勉强强地立她为皇后，可对她越来越疏远，很少跟她亲近。皇帝整天和那些美丽而又风骚的妃殡们混在一起，又是说又是笑，玩得十分开心，可一见了她就没了笑模样，客客气气地寒暄几句算是尽一个皇帝对皇后的义务，弄得郭皇后人前人后哭了好几次，她这么一闹腾，皇帝就有些不悦。皇帝说：“皇后这是怎么了？动不动就擦鼻子抹眼泪的，妇德没看修炼出多少来，这脾气可是眼见着长。这哪像个皇后的样子！”
郭皇后有委屈没法说，只能憋在心里，这眼泪可就流得更没遮没挡的了。
这么满脸愁云地哭闹了几回，皇帝还是离她远远的，见了面还是淡淡的，皇帝还是狂蜂乱蝶般地到处寻花问柳，不过这时，皇帝对张美人也玩腻了，现在得宠的是尚美人和杨美人。这两个小妮子像两个小妖精似的，郭皇后见了她们气就不打一处来，见面也从不给她们好脸色。她们呢，仗着皇帝的宠幸，有时还大模大样的不怎么把郭皇后放在眼里。尤其是那个尚美人，更是一副不可一世的模样，好像她才是皇后似的，有好几次竟敢跟郭皇后还嘴，你说可恨不？郭皇后怎么也看不惯。
转眼之间郭氏做皇后已做了10年了，不知不觉就到了明道二年（公元1033年）的冬天，一年一度的年节又快来临。沐梁城这个时候最为热闹，天上大雪纷飞，可街市上仍是人山人海拥挤不堪。小贩的叫卖声此起彼伏响成一片，有卖撤佛花的，卖韭黄的，卖生菜和兰芽的，还有卖薄荷和胡桃的。小孩子们穿着新衣服在门前放炮仗。朝廷则因为夭降大雪，小民们生活不易，便赐予些“关会”，拿这东西可以到官府去领些钱钞或柴米油盐之类。真是要过年了。
皇帝这几天心情特别好，朝散后就兴致勃勃地回宫和皇后、尚美人、杨美人一起饮酒。皇后见皇帝高兴，她也高兴，酒也喝得挺畅快的。可是几杯酒下肚，尚美人就有些忘乎所以，做出千娇百媚的姿态，一口一个“陛下”，恨不能一口将皇帝吞进肚里。郭皇后看了就有气，耐着性子没发作。后来皇上就说：“这么闷闷地喝有什么意思，还是找点什么玩的来乐一乐才好。”
郭皇后正想说话，尚美人先抢着说：“太好了i就叫教坊弟子来唱几支乐府曲子吧。陛下常说有个叫柳永的填词填得好，什么‘多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月’。说得多旖旎，多有味儿，我最喜欢这几句了。陛下何不叫人唱来听听？”
郭皇后早已气得变了脸色，本来她也是欢喜听的，有时闲着无聊，自己也试着填几句。只是看着尚美人那得意的劲儿来气，就沉着脸说：“这种淫该（bi）40（xici, mkn）的了词小调儿最易坏人心性，我们做妃殡的如何听得？真是越来越不像话了！”
尚美人仗着酒力也不示弱，回道：“听个曲子又有什么大不了的了？《关难》还讲个乐而不淫呢。”
郭皇后喝斥道：“《关雄》是美后妃之德的教化之音，岂能和这等淫词滥调相提并论！”
尚美人仍是不服，反唇相讥道：“娘娘说这是‘淫词滥调’，娘娘自己不也常常填词吗？”
“大胆！”郭皇后觉得像挨了一个耳光子似的脸上火辣辣的，立刻恼羞成怒，忽地站起来就给了尚美人两个巴掌，打在尚美人脸上，发出清脆而响亮的声音，尚美人本能地举起手来遮挡，郭皇后误以为她要还手，大骂道：“好啊，你这个小贱婶竟敢打皇后，简直是反了天了！”奋身上前，又是掐又是挠的，两个人就扭在了一处。
旁边还有皇帝和杨美人呢，他们做什么呢？那个杨美人是个很有心计的人，虽然得宠，但她并不像尚美人那样张狂，每次都是由尚美人冲锋陷阵，她在一旁隔岸观火。可这一次见皇后动了手，她就惊得呆了，呆在一旁手足无措。皇帝呢？皇帝向来讨厌她们到了一起就像一对决斗的老母鸡似的乱吵。这次情绪好好的，见皇后故意找碴儿，心下十分不快。可皇后说的又全是光明正大的道理，他也不好说什么了。后来，郭皇后打了尚美人两个耳光的时候，皇帝也惊呆了，等他回过味儿来时，郭皇后早已扑向了尚美人。皇帝赶忙上前亲自劝架，说：“好了好了，别打了，别打了！”站在两个人中间想把她们拉开，可巧郭皇后打向尚美人的手就撩在了皇帝的脖子上。郭皇后的手指甲又长，打得又狠，“嗤啦”一下子就把皇帝的脖子划出了一道血印。几个女人全愣了，郭皇后擎着手惊在当地，尚美人捂着脸止住了哭声，杨美人愣愣地竟忘记了该上前查看皇帝的伤势。倒是一旁的阎文应最为清醒，急忙上前看视皇帝脖颈上伤得怎么样。
皇帝面色铁青，指着郭皇后的鼻子尖说：“你、你……”“你”了半天也没说成个整句。这次是动了真气了。(www.xing528.com)
郭皇后知道闯了大祸，急得眼泪都出来了，慑嚼道：“我、我不是、不是故意的。”
“哼J"皇帝也不再说什么，怒气冲冲地走了。
皇帝一走，尚美人才回过滋味儿来，觉得这事对自己有利，于是幸灾乐祸地说了句：“哼！你敢打皇上！”便扭着腰肢也走了。
郭皇后这时已没有心思斗嘴了。
阎文应像条狗似的跟在皇帝后头，他一边兴师动众地命人快去叫太医来，一面在皇帝身前身后十分忙碌地转来转去，不时还问一句：“陛下痛得紧吗？”
皇帝本不大痛，可心里痛得厉害，这真龙天子的头谁人敢不敬过？没想到今天竟遭了皇后的毒手！皇帝越想越气，就开始破口大骂起来：“这个臭婆娘，竟敢打起联来了！这还了得，这不是无法无天了吗？”
阎文应在一旁阴阳怪气地敲着边鼓：“是啊是啊，陛下是真龙天子，像奴才们平时就是碰一下陛下的龙震回去还要念半天佛呢。皇后可真下得了手，啧啧，瞧瞧，这伤的。痛吗陛下？”
皇帝的火被越挑越旺，恨恨地道：“这婆娘，真该把她废了！”
阎文应见有机可乘，便说：“陛下，不是老奴多嘴，皇后娘娘的脾气越来越大了。皇后是母仪天下的，是教化天下之始，应该为后宫作个表率才是，怎么就动了手了呢？再说了，就算该管教，还有陛下在跟前呢。这哪是打尚美人，这不是向陛下示威吗？”
皇帝气鼓鼓地道：“对，把她废了！当初联就不同意立她，太后偏要立。”说到太后，皇帝又有些犹豫，“只怕有人反对，这……”
阎文应早揣摩透了皇帝的心思，就说：“陛下被皇后伤成这样，还有什么好说的？明日陛下只把这累累伤痕给大臣们看看就是了。”
皇帝一听有理，第二天便将这伤痕给宰相吕夷简看。此时吕夷简早已得到阎文应的消息。听皇帝说被皇后抓伤，故作吃惊状说：“是吗？有这等事户然后一边看伤一边气愤地说：“这还了得！这不是目无君主吗？”
皇帝得到了同情，便说起废立的事儿，然后又说了自己的担心。吕夷简便摆出一副打抱不平的架式，说：“陛下还有什么可犹豫的？皇后妒嫉成性，对后宫妃殡任意责骂，还挟威权以干请，早已于妇德有亏，这次又当着陛下的面出手打了尚美人，这还成何体统？何况又打了陛下，陛下还有什么可犹豫的？”
吕夷简说得慷慨激昂，义愤填膺，好像挨打的不是皇帝而是他！
吕夷简为什么这么恨郭皇后呢？这里有个缘故。仁宗皇帝十二岁即位，还是个小孩子呐，说了算的是太后。这一晃就是十多年。到了二十三岁的时候，太后去世，仁宗这才成了个名副其实的皇帝。太后称制，这也没什么，仁宗对太后本来就是既敬且爱的；问题是在太后死后仁宗得知了身世的秘密，这就不能不影响到对太后的感情，况且又有范仲淹一班朝臣的奏章也表示了对太后的不满，皇帝嘴上不说，心里也觉得太后不让他们母子相认这事做得有些过分，可巧就在这个时候吕夷简上了一道奏琉，向皇帝陈奏了八件事：一正朝纲，二塞邪径，三禁货赂，四辨按壬，五绝女渴，六疏近习，七罢力役，八节冗费。说得无比沉痛，连皇帝也被打动了。皇帝就跟吕夷简商量要把原来阿附太后的那班人罢掉，问吕夷简怎么样，这事正中吕夷简下怀，吕夷简上疏转弯抹角说了那么多，其实要的就是这个。听皇帝这么说，心中欢喜，就积极为皇帝出谋划策，说某某人为太后所任用，某某人依附于太后，某某人该罢免。皇帝一一照准。
第二天上朝正该吕夷简押班率领群臣朝会，吕夷简心里还乐呢，心想今天该有好戏看了。果然皇帝下令罢免了一批官员，可听到唱名时，吕夷简傻了眼了，被罢免的人中不但有他昨天提到的那些，还有自己！真是设个套子往里钻，罢免来罢免去，竟罢到自己头上来了I吕夷简怎么也想不到，更想不通。吕夷简在宫中有个内线，此人就是入内都知阎文应。阎文应好贪点儿小便宜，吕夷简就投其所好，金银玉器珠宝玩物没少送了，阎文应就经常给吕夷简传递个消息。这一次自然也少不了他帮忙。阎文应就告诉他，说昨天皇帝回来跟郭皇后谈起罢免太后信用之人的事儿，郭皇后就说：“吕夷简还说这个那个的呢，单单是他不阿附太后了？不过是比别人多点机巧善于应变罢了。”吕夷简这才如梦初醒，从此就和郭皇后结下了仇，这回夭赐良机，恨不能立时就置郭皇后于死地，哪里还容皇帝犹豫？
吕夷简就对皇帝说：“其实废立皇后历代多有，光武帝那可是汉代的一个明主吧，不也有废后之举？何况陛下也是不得已而为之，废一失德之皇后，既可以和睦后宫，又有利于社樱，乞请陛下三思！”
皇帝本来就不喜欢郭氏，偏偏出了这么一档子事儿，又偏偏遇上了皇后的死对头吕夷简，郭氏这次注定要倒霉了，虽然有拣议大夫孔道辅等人前仆后继奋勇进谏，甚至差点儿和吕夷简打起来，但大势已定，郭皇后还是被废了。
不知是谏官们的话起了作用，还是皇帝顾念过去的一段夫妻情分，或者是有所顾虑，郭皇后虽然被废，但还没有送了命。皇帝还格外开恩，诏封她为净妃，叫她入了道籍，赐名清悟，又封为玉京冲妙仙师，特准她在现在住的长乐宫修炼。这也真算是皇恩浩荡了。
郭皇后悲悲切切地熬到第二年（1034年）的时候，尚美人和杨美人也失了宠，皇帝叫尚美人到洞真宫入道，杨美人则被别宫安置。
郭皇后得知这一消息时连声称好，说：“报应啊报应！”一高兴，就吃得也香、睡得也香，经也比每天念得痛快，着实好过了好几天。
不过不久郭皇后也从长乐宫给迁了出来，住到了瑶华宫。皇帝又赐她号为金庭教主，冲静元师。可这些空头名衔有什么用？消不得恨，解不得气，更比不上威风凛凛手握生杀大权的皇后。郭皇后仍觉得日子过得很苦。
郭皇后心头郁结难消，每天百无聊赖地打发日子。看着天上云起云落，就会叹息自己的不自由；听见树梢间蝉鸣，就想起了光阴偷换，青春转瞬即逝。她等啊等，等着皇帝回心转意，也等着死神的来临。
死神还没有来，倒是皇帝的御书来了，皇帝在书中什么也没说，只是亲笔写了一首乐府。乐府写得十分缠绵，活像个正害相思病的多情种。郭皇后读着读着，热泪就喷涌而出，好像毕生的眼泪都在这一时刻汇聚到了一起似的。皇后百感交集，心里像打翻了调味瓶，苦辣酸咸什么都有，郭皇后就和了一首乐府呈给皇帝。她一边哭一边写，眼泪滴滴答答地落在了纸上，使这首凄枪悲惋的小词倍加凄枪和悲惋。
皇帝读了之后虽然没有掉泪，但也确实被深深地打动了。皇帝就派人来召她入宫，重温旧梦，郭皇后很想站起来就跟来人入宫，但她不愿那么做。她对来使说：“回去转奏皇上，如果想再召妾入宫，就该让百官立班受册，让臣妾名正言顺地入宫。要不这样，臣妾宁愿不入！”
出来传信的小黄门直惊得目瞪口呆，没想到皇后这个节骨眼儿上还要拿款儿，这不是犯傻吗？真想跳起脚来骂她一通，但他不能，他能做的就是回去向皇帝如实察报。皇帝默然无语。
郭皇后一会儿跃上充满希望的高峰，一会儿又跌人破碎的失望之谷。这么冷热互激，再加上冷气森森的寒冬天气，郭皇后就病了。
郭皇后一病，皇帝越是想见她。于是皇帝就命阎文应领太医为皇后看病。阎文应听皇帝的意思那是真想召郭皇后回宫，心下十分惊慌。皇后若再回宫自己必死无疑。一不做，二不休，阎文应就乘机做了手脚，把郭皇后给药死了。然后回来向皇帝奏察，说皇后病情骤然加剧，人力无法回天，已经暴亮了。
皇帝无比悲痛地伤感了一回，眼泪也嶙哩啪啦地掉了好几滴。可是没过几天皇帝就把这悲伤忘了。这不能怪皇帝，谁让后宫有那么多倾城倾国的美人呢？
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