成安城（在今河北省成安县附近）已经残破不堪了。城里似乎也没有多少人居住。那低矮的土房，大多已经坍塌。即使歪歪扭扭立在那里的，也都是不避风雨。就是那些表示富贵人家居住的青砖青瓦房，也很少完整无缺的，几乎也都无人居住。街上行人稀少，偶尔走过一两个人，也都是衣不蔽体，面有菜色。有时，微风还能送来一股令人作呕的腐尸的气味。
在成安城里最繁华的地方，路边跪着一大一小两个人。那小女孩蓬乱的头发上还插着一棵草棍，表示要出卖。看样子，这女孩也就是五六岁的样子。她身边的男人，看似三十多岁，黎黑的脸上布满了黄色的胡须。他跪着，企盼着有人从这里走过，他好复述着他的哀就“好心的菩萨呀，把这可怜的孩子领走吧！我一个钱也不要，但求给她一条活命就行了。修好积德的菩萨呀！”尽管他又是哀求，又是叩头，就是没有人理睬他。咳！这年头啊，人人难以养活自己，谁又有力量领养别人的孩子呢？
终于有一双紫靴在他们的面前停下了。他感觉有了希望，从他面前走过的人，都是赤足，很难看见一位穿鞋的人。他急忙抬起头，那是一个挎刀的军官。
那军官用手掀起孩子的下巴，看看她的脸。本来就很大的眼睛，摆在那被饿得瘦瘦的小脸上，更加显得叽哩咕噜地，那细而重的眉毛，那端正的鼻子，都预示着这孩子将来会是个俊俏女子。
“这孩子几岁了？”
“五岁。”
“姓什么，是你的孩子吗？干吗要把她送人？”
“草民姓刘，这是我的亲生女儿。她的妈妈前几天饿死了。我要去逃荒，怎么带着她？求将军给这孩子一条活路吧，让她给你当牛当马都行。”他并不知道这人在军中是作什么的，但为了求人，讨人家欢喜，不得不奉承人家，所以才称他为“将军”。
“你是干什么的？”
“草民是个游方的郎中。这年头，有病的倒是不少。可是，给谁治病，也没有钱给我呀。我再不出去逃荒，也就要俄死了。”
“那就让她跟我走吧。在下袁建丰，是晋王的裨将。”
那黄胡须的男人听说他果然是位将军，而且还是晋王府的，大喜过望，忙不迭地叩头道：“这孩子有救了，有救了。孩子啊，不是爹爹心狠，爹是实在不忍心看着你活活地饿死啊，你可不要忘记你的爹娘呀！”他抱着孩子大哭了一阵，然后把她往袁建丰怀里一推，一步三回头地走了。
袁建丰对女孩说道，“跟我走吧，我会让你享福的。”他嫌那女孩太脏，不肯伸手领着她，只是让她跟在他的后面小跑似地走着。
袁建丰把刘家这小姑娘带到自己在成安的临时行营中，找人给她洗了个澡，换了一身衣服，这孩子略加收拾，就显出了模样。并且，熟悉了以后说起话来才知道，她还是个伶牙利齿聪明灵俐的小姑娘。他心里想，这可是向晋王李克用讨好的绝好材料，便准备第二天就到魏州（在今河北、河南、山东三省交界一带），自己的营中。然后再回晋阳（在今山西省太原市附近），把这个孩子送给李克用的母亲刘夫人和曹夫人，她们一定会喜欢的。原来，袁建丰率部在成安大肆抢劫之后，这里已经实在没有什么油水可捞了，正想回到魏州去。
第二天，袁建丰就把小姑娘放到自己的马上上路了，经过几天颠簸，回到晋阳晋王李克用府上。他把小姑娘抱下来，拉着她的手，直接来到后堂，两位夫人正好都在，他自己先行过礼，又对小姑娘说：“快拜见刘夫人和曹夫人。”
那小姑娘吃了几天饱饭，精神也有了，力气也有了，未等袁建丰的话落地，就一下子跪在地上，嘴里说道：“小女拜见刘夫人、曹夫人，祝两位夫人水远康泰。”
两位夫人一下子愣住了，没想到这么大点个孩子说话这样流利，还不怕生人，刘夫人问道：“这是谁家的孩子？还真挺有模样、挺有教养的。”
“这是末将在成安捡来的。我看这孩子聪明机灵，让她侍候两位夫人不是挺好吗？就把她给夫人捡了回来。”袁建丰满脸赔笑地说。
“袁将军可真能说笑话，这么大点的孩子，能干什么？”刘夫人笑着说。
“就是把她当只小猫来养，不是还能给两位夫人解解闷吗？现在大王南征北战，十分繁忙，在府上的日子少，夫人不是正好需要这样一个孩子吗？再说，太子也需要有个女孩陪着玩玩啊。”
太子李存易（xu，同助）是曹夫人所生，所以曹夫人对袁建丰的话很感兴趣。
“我看，就让她跟着歌舞班子学学吹笙弹琴和唱歌跳舞吧，”他那刚刚十岁的宝贝儿子，就爱看舞听歌。
这是唐末光化三年（公元900年）的事。唐朝末年，政治腐败，战争频繁，国家财政入不敷出，皇朝统治者的奢侈浪费有加无已，农民的负担越来越重。大批农民失去土地，而封建剥削却更加苛刻。农民已经无法生活下去了。这样，在十六年前，也就是唐嘻宗乾符元年（公元874年），淮州（在今山东哪城和河南淮阳一带）人王仙芝率众造反，第二年冤句（在今山东省曹县西北）人黄巢起而响应。王仙芝牺牲后，这支起义军在黄巢的带领下，坚持了十一年，扫荡了半个中国。唐朝嘻宗皇帝逃到成都，黄巢在西安当上了皇帝，国号叫做大齐，年号叫做金统，建立了农民的政权。
为了镇压农民起义，唐朝统治者动员了一切可以动员的力量，还引进北方日益强大起来的少数民族——沙陀族的军事力量参加镇压农民起义的战争，结果，起义是被镇压下去了，但却造成了藩镇——地方势力的割据和沙陀势力的强大。
李克用就是沙陀族人。他的父亲原称赤心，曾经帮助唐朝击败回鹊族的进犯，被唐朝皇帝赐以李姓，名国昌。王仙芝起义发生后，李国昌、李克用父子帮助唐朝统治者镇压起义，屡立军功，并在这个过程中壮大了自己的力量，从而与唐朝政府相抗衡，多次发生军事冲突。唐朝政府无力控制他，还得给他官当。先任命李克用为雁门节度使，以后又封他为陇西郡王，最近，又晋封为晋王。实际上成了山西、甘肃一带的土皇帝。
李克用的长子李存易自小习武，颇有勇力。十几岁就随同父亲南征北战，开始了戎马生涯。他家里养着一个歌舞班子，父亲李克用经常看那些歌伎舞女唱歌跳舞。但李存易接触到汉人的戏剧以后，着了迷，特别喜欢看戏，有时候还要登台串演个角色什么的。
唐朝天枯三年（公元906年），梁王朱全忠的昭义节度使丁会向晋王李克用投降。李克用在晋王府为丁会举行了盛大的欢迎会，李存易当然要出席作陪。
“丁使君识破朱贼全忠的野心，毅然弃暗投明，克用不胜感佩。听说三年前，朱贼派人刺杀昭宗，使君痛哭流涕，率全军穿孝服，为昭宗举哀。丁使君的忠义，堪为我辈的楷模。”“使君”是对州郡长官的敬称。
“殿下过奖。”殿下是对王的称呼，“朱全忠的用意，是司马昭之心，尽人皆知。他觉得昭宗颇有英武之气，难于听命于地，便派人拭君。接着就立十三岁的辉王李柞为帝，把陛下置于自己的股掌之间。下官所以投奔殿下，就是为了向世人讲明真象，举天下共讨国贼！依下官的观察，朱贼实行篡逆，乃是必然之势，时间就在今明二年。”
双方都讲了许多奉承对方的话和对时局的看法，然后就是盛大的宴会，上面是就筹交错，大鱼大肉；下面是载歌载舞，笙管笛箫。李存易对歌舞本不感兴趣。但今天是父亲举行的宴会，当然要按父亲的爱好行事，就让他们自家的歌舞班子出演最新的节目，李存易正想找个机会溜回自己房中，让自己的三位夫人——卫国夫人韩氏、燕国夫人伊氏和被称为夹寨夫人的侯夫人——陪着他听伶人〔戏曲演员）唱几段戏文，但是，他的眼睛忽然被一个新上演的舞蹈给定住了。
那是一个年轻女子跳的独舞。舞者有十五六岁的年纪。她跳的是一段鲜卑族的舞蹈，胸部和臀部围着两条虎皮，其余的部位都是暴露的，随着铿锵的鼓点和悠扬的乐声，她的胸颤动着，腰扭摆着。一会儿用肉乎乎的足尖点地，一会儿用纤细细地指端障眼。看得那李存易眼也不眨一下，痴呆呆的盯着那旋转着的舞女。那女子跳完了，他才觉得腿上有点湿滚浓地，低头一看，原来是流下了口水。他不好意思地从袖口里掏出一块手帕，擦一擦袍襟和嘴角。
他绕到母亲曹夫人身边，问道：“刚才跳舞的女子是何人，孩儿怎么从未见过？是新添的人吗？”
“那是十年前袁建丰在成安捡来的孩子。当时脏得像个驴粪蛋，瘦得皮包骨头。我看孩子挺可怜的，就把她留下来，学习吹笙弹琴和唱歌跳舞。想不到这孩子学得很快，人也出息得比画儿还好看，又白净，又匀称，我看这晋阳城里，还没有谁家的姑娘有她长得俊户曹夫人讲得很兴奋。
“她有人家了吗？”李存易急不可耐地问。
“看上了？你不是已经有三房夫人了？前些日子你攻取潞州（潞读la，潞州在今山西省潞城县一带）的时候，杀了朱全忠的将军符道昭，又把他的夫人收做你的夫人，走到哪里，带到哪里，被人称为夹寨夫人，还不够吗？”
“娘，不孝有三，无后为大，韩夫人、伊夫人和这位被称为夹寨夫人的侯夫人，至今都没有生孩子，你看，儿子能不着急吗？”李存易找到了个冠冕堂皇的，然而又是被人用滥了的理由。
“好，娘就把她送给你，高兴了吧？”
“谢谢母亲大人。”李存最还能不高兴？
刘姑娘也很高兴。她从一个毫无地位可言的舞女，一下子变成了公子的姨太太，这是她日夜梦想的结局，突然变成了现实，怎能让她不高兴呢？并且，那李存易对她是百般怜爱，千种温存，更使她心满意足。当然，因为她取得了李存易的专宠，不免遭到韩夫人和伊夫人的忌妒，当李存易不在的时候，难免受到她们的斥骂，她的地位虽然比舞女歌伎高了，可在这个家庭中，她不过是个小妾，人们只把她喊做“刘姑娘”，而不像那三位，被称做“韩夫人”“伊夫人”和“侯夫人”。
当她羞羞嗒嗒地告诉李存晶一件事情的时候，李存易乐得一下子就蹦了起来：“真的吗？有了！你要能给我生个儿子，我就立你为夫人！”
“公子说话可算数？”
“那还不是我一句话的事？”李存易拉过刘姑娘，小声说：“朱全忠那老贼，已经正式篡唐，自称梁朝皇帝，还改了年号，把今年叫做开平元年（公元907年），我和父亲都发19要以恢复唐朝天下为名，把天下堂而皇之地从朱老贼手中夺过来。到那时，我要当上皇帝，我们的儿子就是太子，你就是皇后！”
听了这话，刘姑娘的心几乎都停止跳动了。她抚摸着自己的肚子，闭上眼睛祈祷道：“菩萨保佑，让他是个儿子！”那连做梦都没有想到过的前景，太让人兴奋了，她恨不得一下子就从肚子里掏出个儿子来！
天遂人愿。她果然生了个儿子。在庆祝满月的宴席上，李克用虽然头上长了恶疮，疼痛难忍，但看到有了孙子，乐得合不拢嘴，抱过孩子亲了又亲，只是因为头上生的疮疼得厉害，才把孩子交给曹夫人。曹夫人和刘夫人等把个孩子传过来传过去，你亲一口，他掐一把，捉弄得孩子哇哇直叫。李存易看大家正在兴头上，就站起来说：“请父亲给孙子取个名字吧。”
李克用看着在场的手下将领，说道：“众卿有何高见？”
他手下的副使中门郭崇韬看着直掌书记豆卢革，说：“卢革兄才思横溢，定能取出好名字来。”
豆卢革知道郭崇韬虽然能说善道，但学问不行，就说：“崇韬将军学富五车，还是请崇韬将军先说。”
“你们不必谦让，还是卢革先说吧。”李克用知道，他要不点名，两个人就会假惺惺地推个没完。
其实，豆卢革心中已经想好。听李克用点他的名字，就说，“我看叫‘继岌’（ji）如何？‘继’，就是继承的继，‘岌’，上面是个‘山’字，下面是个由此及彼的‘及，字，表示山高的意思。”
李克用心想，岌是高的意思。我现在是王，已经很高了，我的孙子比我还会高，那就是皇帝。他要继承我的王位，还要更高。这个名字很吉利。就说：“好一个继岌，就这祥定了，叫继岌！”
李克用的干儿子李嗣源也附和着说：“这个名字取得很好，含义很深。”
李存易在母亲曹氏耳边说句什么，曹夫人就对李克用说：“大王，继岌生母刘氏，虽出身低贱，但为我李门诞育长子，功不可没。妾以为，应该将刘氏晋升为夫人了。”
李克用是很听曹夫人的话的，就说：“甚是1甚是！刘氏今后与韩、伊、侯诸夫人并列，也是存易的夫人。”他又转身对大家说：“今后，大家都要称她为刘夫人，再不要称做刘姑娘了！”
新晋位的刘夫人急忙上前，跪到李克用面前叩谢道：“谢大王为继岌赐名，谢大王晋妾为存易夫人。”
转过年来，就是朱全忠建立的梁朝（史称后梁）开平二年（公元908年），李克用头上的疮越来越重，渐渐地起不了床了。他意识到自己生的不是普通的疮，而是一种恶疮——痈，并且那痈毒已经进入血中，好不了啦。他便让人找来他的弟弟、义子李嗣源和手下的重要官员等等，指着李存易对他们说：“存易这孩子，胸有大志，一定能继承我的事业。我死了以后，就让他承袭我的王位和官职。但是他还年轻，希望大家好好地教导他，帮助他。”说罢，就咽了气。
李存易承袭了父亲李克用的官爵，成为河东节度使和晋王。这河东节度使和晋王本是唐朝皇帝封的，但这时唐朝已经灭亡。所以，实际上他成了一支不受任何人节制的草头王，一支割据势力。
从此以后，李存易对刘夫人更加宠爱。以前他出外征战，总是带着侯夫人，此后，他就总是让刘夫人跟随着他了。李存易在战争中掠得的金银财宝，也不断地赏赐给刘夫人。这怎能不引起另几位夫人以及李存了的不断增加的腾（ying）妾们的忌妒？
随着刘夫人“夫人”地位的巩固，加之她又为李存易生了长子，而李存易又觉得继岌这孩子模样、脾气、秉性都很像他，所以对继岌也就特别偏爱，对刘夫人也就更加宠爱，其他夫人腾妾很少能得到他的爱幸。刘夫人由开始时的低三下四而变为满足，又由满足而变为拔息霸道。其他夫人和腾妾本来就有忌妒之心，加上她的逐渐增大的脾气，人们对她的微词也就日益多了起来。
当刘夫人又一次跟随李存易在外一些时日，回到晋阳的晋王府上的时候，她再次成为夫人胺妾们的中心话题。
这时的继岌已经长到十岁了，不大爱读书。有一天韩夫人问他：
“继岌，读书了吗？”
“读了。”
“给韩娘读一首诗吧，怎么样？”
“我背不下来。”继岌低着头说。
“哟，继岌，不读书可不行。将来，你父亲的这套家业还靠你来继承呢。你不读书，什么都不懂，那怎么能行呢。”韩夫人转身对伊夫人说：“这小家子出身的人，就是不行，连孩子都教育不好。咱们得和晋王说一说，这继岌的教养可是个大事，这可关系到李家的子孙后代，可不能让一个出身低贱的人给耽误了。”
“可不是，”伊夫人接话说：“什么葫芦破什么瓢，我就不信下贱的根能生出高贵的苗出来。”
谁知这时刘夫人正好过来找孩子，把韩夫人和伊夫人的话听个一字不露。
“你们说谁下贱？有话就讲在当面，不要在背后嚼舌头根子，告诉你们，我刘某也是出身名门望族，你们去问问，谁不知道成安刘家也是钟鸣鼎食之家？家父在魏州都是很有名的士人，说出来让你们吓一跳！他也是被黄巢军杀害的，你们两个的家，不就是土财主吗？以后少跟我吹！”
伊夫人把嘴撇了一下，说：“谁还不知道谁怎么的？”
无巧不成书，刘夫人正想接着伊夫人的话茬把她顶回去，进来个仆人，对刘夫人说：
“夫人，外面有个乡下老汉，自称是夫人的父亲，要求见夫人，现正等在门外，不知是否让他进来？”
刘夫人说：“我的父亲早就在战乱中遇害了，怎么会又出来一个父亲？这一定是哪里的无赖之徒，来找我讹钱的。不让他进来，把他赶走！”
过一会儿，那仆人又进来说：“那老汉说，他确是夫人的父亲。他是在光化三年，在成安把你交给袁将军的。”
这时，韩夫人伊夫人早派人去把这消息告诉了晋王。李存易听说刘夫人的父亲来了，高高兴兴地迎了出来。一面走。一面还说着：“夫人，听说岳父大人来了？现在哪里？怎么还不快请进来？”
“大王，妾哪里还有父亲？妾的父亲早在黄巢之乱的时候被他们杀害了，这一定是哪一个不逞之徒，来耍无赖讨便宜的。”
谁知那仆人看不出火候，偏在这个时候接茬说：“刘夫人，奴才看那老汉不像市井无赖。再说，他若不是夫人的父亲，他怎么会知道袁将军的名字？”
“袁将军？袁将军是怎么回事？”
那仆人把刚才老汉的话复述一遍。李存易说：“对！母亲说过，你是袁建丰领来的。快去人把袁建丰找来认一认。”
袁建丰进来时说：“我刚才在门外看见那老汉了。我只记得十年前，我是从一个黄胡子的人手中接过刘夫人的。现在门外这位老者，就是黄胡子，我看确是刘夫人的父亲。”
“这怎么可能，家父早已被黄巢的军队给杀了，是妾亲眼所见，妾那时年纪虽小，但记得很清楚：妾还守尸嚎陶大哭。”
“夫人，不妨出去看看，万一确是岳父大人，也别错过相认的机会。”李存易并不了解刘夫人的心态，一个劲儿地催她出去看看。
刘夫人一出院门，那老者立即扑上来。他还以为女儿是来认他的呢。“女儿啊，女儿，你可把爹想死了！”
“啪！”刘夫人给那老者一个耳光，然后往后一闪，那老者扑了个空，差不点扑倒在地上。“谁是你女儿？你这无赖！”
刘夫人的手颤抖着，她看着那熟悉的面孔。爹是老了，头发已经很稀少，脸上的皱纹纵横交错，好像是被风刀雪剑刻上去的。但他那黄褐色的胡子却并未减少。她看见爹爹这幅样子，心里一软，眼泪几乎要涌出来。但她把心一横，这事关系到她在几个夫人当中的地位，她不能有一位穷迫的老农做父亲。她立即瞪起眼睛：“你好好看看，谁是你的女儿？你穷疯了！”
“女儿，你好好想想，你妈是在……”
“把这个乡巴佬给我抽一百鞭！”刘夫人几乎是给李存易下命令，发疯似的狂喊。
李存易想，如果这老汉真是刘夫人的父亲，她怎能忍心抽他的鞭子？他便命令一个士兵抽老汉一百鞭，那士兵可怜老汉，下不得手。但抽到四十下的时候，老人已经瘫倒在地上，连呻吟的力气都没有了。
“夫人，你看……”李存易想间问夫人，都抽成这个样子了，不抽算了。可是，夫人已经不在街上，回到府中去了。李存易对那士兵说：“算了，别再抽了。你去传我的话，给这老汉拿点金疮药，再给他几两银子，让他自己走吧。”
李存易是一个很有谋略的人，他手下又有几员大将。在几年的时间里，晋军先后从梁国手中夺取了琢州（在今河北省琢县一带）、燕郡（在今北京市一带）、幽州（在今北京、河北、辽宁、山西一带）、擅州（在今河南清丰、淮阳一带）、卫州（在今河南新乡一带）、磁州（在今河北邯郸一带）、相州（在今河北邢台一带）等地，几乎控制了中国黄河以北的大部分地区，共有十三节度，五十多个州。晋王还战胜了正在强盛起来的北方契丹国。
后梁龙德三年（公元923年），李存in见条件已经成熟，便于这一年的四月在魏州筑坛祭告天地，宣布称帝，因为标榜他家是唐朝李家的后代，便定国号为唐，史称后唐。定年号为同光。这一年就是同光元年。李存易尊自己的生母晋国夫人曹氏为皇太后，父亲的正夫人秦国夫人刘氏为皇太妃。以豆卢革为门下侍郎，以郭崇韬等人为枢密史。
李存易称帝后，又接受了干哥哥李嗣源等人的建议，一股作气，攻下了梁国的首都大梁（即今河南省开封市），梁末帝朱友贞自杀，只存在了十六年的后梁王朝就灭亡了。
这时的唐国，虽然领土比梁朝要广大，但也只能说是半壁河山，它的北方有日益强大的契丹，西南有蜀国（史称前蜀），南方还有吴越国、吴国和汉国（史称南汉）。但李存最却大有天下太平的架势，把首都迁到洛阳以后，就开始玩乐起来了。
“陛下不是会演戏吗？妾很长时间没有看见陛下演戏了。”刘夫人对李存易说。
“那联就演一个给你看。”
父亲死后，他就把原来的歌舞班子改成一个戏班子。他让人把戏班子的人都找来，演戏给刘夫人看。他自己也涂脂抹粉，亲自登场。戏班子里的戏子们都有艺名，他也给自己取了个艺名，叫做李天下。
李存易扮演一个书生，正在和一个小姐调情。他一会儿念白，一会儿边唱边舞，扮得真挺像。刘夫人也连连僻好，李存易还来个临场发挥，自己诌出几句现编的戏词来，指着自己的鼻子说：“李天下呀李天下，你就尽情地乐吧！”这时，扮演小姐的戏子名叫敬新磨，上去就给他一个耳光，打得他一愣，立时忘了词。(www.xing528.com)
刘夫人气得一下子就站起来。全场的气氛紧张极了。只要李存易一句话，敬新磨立即就得掉脑袋。
敬新磨其实是进入了角色，他见小生临时编出句词，他也得回一句才是。可是场上一紧张，他把自己该回的词一下子忘了，冷场半天，才又想起来，说道：“公子，你一个草民，怎么可以自称李天下？‘李天下，者，‘理天下，也，管理天下，只有天子一人才有这分权力，公子可千万不可胡言，否则是要杀头的！”
李存易这时才意识到，现在自己的角色是公子，是普通百姓，而不是皇帝。那么，小姐打一个胡言乱语的公子，就是应该的了，他接下去说道：“谢谢小姐提醒，在下差不点就犯了不赦之罪。”
这一段临时创作发挥的戏还演得挺圆满。全场的人提到嗓子眼的心也放了下来。这一场演完，他走到刘夫人面前问道：“肤演得如何？”
“陛下扮谁像谁，真是个天才！”刘夫人奉承道。
“明天夫人还要看什么？”
“天天看戏，就乏珠了，明天，我们不如去打猎。”
“好！联也正想去打猎。”他对下面喊道：“中常侍在吗？”
“臣在！”
“为联准备好明天一（tidn）猎用的人马，明天联要去打猎。”
第二天，浩浩荡荡的败猎队伍向洛阳北面的中牟县（在今河南省鹤壁市西）的皇家猎场开去。第五天，未等进入中牟县境，中牟县令就出来迎接。还未等走到猎场，突然一只鹿窜了过来。原来，那时天子和贵族们打猎，并不是真的到野外去寻找野兽打，而是有专人把事先养着的鹿啊兔啊放出来供他们打。还有大批的人马负责把放出来的野兽给赶到有利于射杀它的地方。这头鹿见这么多的人，吓得不要命的逃跑，兵士们则四处堵截，尽量让它在皇帝的射程之内。李存易的箭法并不太准，与骑在另一匹马上的刘夫人在麦田里兜来兜去，足有半个时辰，总算在那鹿几乎被逼到李存易眼皮底下的时候，把它射中了。
李存易正在高兴的时候，却发现中牟令跪在他的马前。
“你有什么事情吗？”李存易问中牟令。
“陛下为民父母，切不可伤害百姓的庄稼。这几家的麦田已经被踏得所剩无几，让这几户人家何以为生？”
虽然中牟令说得很恳切，李存易还是发了火：“有道是‘普天之下莫非王土’，联败猎伤了几棵禾苗，也值得你借题发挥，大作文章？你心里还有天子吗！”李存易的火气越说越大，“来人！把这大逆不道的中牟令就地问斩！”
二名皇帝的近侍立即上前，拉住中牟令，挥起了大刀，那刀在日光下像镜子似的闪着光。
只见那敬新磨一下子冲了过去，把中牟令拉出来，那大刀一下子落空，砍到地下的石头上，又进出一阵火花，敬新磨把中牟令拉回到皇帝马前，把他按跪下，大声喝道：
“你当县令，怎能不知道天子喜欢败猎？为什么还要放纵百姓把地种上庄稼，妨碍我们的天子驰骋败猎？你让百姓种地，就是犯了死罪！行刑吧！”
李存易知道敬新磨说的是反话，是有意逗他笑的。虽然他说的并不怎么可乐，他还是璞味笑了一笑，下巴一扬，“放了他吧。”
“谢陛下隆恩，”那县令谢过，只好又跟着跑前跑后地哄鹿，再也不敢提践踏庄稼的事了。
刘夫人看出来皇帝对她的宠爱是出于真心，她几次试探皇帝说：“陛下称帝已经一年多了，应该考虑立皇后的事了。”而皇帝李存易却总是支支吾吾。其实，刘夫人心里明白。皇帝是想立她为皇后，可是他有难处。首先，韩夫人是正夫人，立韩夫人为后是名正言顺的，而立她则有点于理不通，其次，曹太后对她是有成见的。在曹太后眼中，她不过是个歌伎舞女，是一个出身低贱的人，是不配当皇后的。第三，大臣郭崇韬等人，也站在曹太后一边。不赞成立她刘夫人为皇后。刘夫人这些天夜里总是翻来覆去睡不着，一直在考虑怎样才能把皇后的宝座争到手。她觉得，关键还是要把郭崇韬这些人拉到自己这一边。
郭崇韬最近的心情也很不好。他觉得皇帝太听信宦官和伶人的话了，不管多大的事，只要把礼给伶人或是宦官送到了，都能办成。李继韬原来是晋王手下的人，后来投降了梁国，李存易灭梁，李继韬如丧考姚，惶惶不可终日，就是走了宦官和伶人的路子，又求了刘夫人，皇帝宽恕了他，后来，当他再次犯罪的时候，也只是没收了他的家财，留下了他的命。
“大人不是担心宦官伶人左右朝政吗？”郭崇韬的一个亲信问他。
“不是担心，这已经是事实了。”郭崇韬回答。
“在下倒是有一个办法。”
“快说！”
“现在，刘夫人同宦官伶人们站在一起，如果他们总是这样，对大人是很不利的，如果大人能够上表要求立刘夫人为皇后，一是皇帝肯定满意你，二是刘夫人也要感激你。那对大人是很有好处的。刘夫人如果当上皇后，与宦官伶人之间，肯定会发生争执，大人就可以坐收渔利了。”
郭崇韬觉得这话很有道理。其实，他哪里知道，这个亲信早被刘夫人拉过去了。他这实际上是在替刘夫人游说呢。
第二天上朝，郭崇韬果然与宰相等人共同上表，要求立刘夫人为皇后，理由是刘夫人为陛下诞育长子，使陛下后继有人。
皇帝李存易当然很高兴。这是他早就想办的事情。现在立刘氏为皇后的一个主要障碍转而支持刘氏，他怎能不高兴呢？
李存易动作很快，这分表上来没几天，就在同光二年（公元924年）二月宣布立刘氏为皇后。紧接着，大臣们又给他上尊号为昭文睿武至德光孝皇帝。
当了皇后，也并不是事事遂心。第一个就是皇帝并不把心思都放在皇后身上，他对宦官和伶人比对皇后要好得多。很多宦官都被他派出去做刺使、监军等要职，伶人当刺史的也大有人在。由于宦官和伶人说话算数，很多大臣都怕受到他们的诬告和迫害，甚至要求辞职。就连皇帝的干哥哥番汉内外马步副总管李嗣源这样的高官，也主动要求交出兵权，皇帝没有答应。刘皇后不甘心自己的权力还没有宦官伶人的大。第二个就是皇帝并不对她专宠。有一个姓张的妃子，总是在皇帝身边，最近还生了个孩子，气得刘皇后几乎发疯。第三个么，皇后觉得皇帝给他的钱还少。她有专门的库房攒私房钱。因为她在被立为皇后前曾被封为魏国夫人，魏国这冷地方的税收都是她的，她连一草一木都不放过，用一棵柴一捆草都要收钱，她的钱已经攒得很多了，可是她越来越觉得钱少，当她只有一万钱的时候，她的目标是十万；可当她有了百万钱时，她的目标是亿万，所以总也不可能满足。
你别看她心里对张妃忌妒得要死，表面上对她还是很好的，所以，只要她自己能够抛头露面的时候，她总是带着张妃，一是要张妃在众人面前侍候她，耍耍她的威风，二是希望能有人看上张妃，万一演出点丑剧，她就有了把柄。
皇帝下令调武宁节度使李绍荣为归德节度使，并留在京师负责宿卫。李绍荣新近丧妻。当他来皇宫看望皇帝的时候，皇帝间他：“李爱卿，是不是想续娶一个呀？我给你做个媒怎么样？”
“陛下这样关心李使君，那就把张妃赏给他吧。”皇后急忙对两个人说。
皇帝哪有这分好心，能把自己最心爱的人送给一个老头子？皇后这句话让他很尴尬，只是嘿嘿地笑，也不说行，也不说不行。等了半天，想回头看看张妃是什么表情，可是张妃已经不见了。
“哎，张妃哪里去了？”皇帝问皇后。
“我已经派人把她抬到李使君府上去了。”原来，就在皇帝迟疑不决的时候，皇后已经指使几个宦官把个张妃连推带拉送上了轿子。张妃本来喊了一声“陛下”，可是皇帝当时正在想怎样应付这件事，没有听见。张妃想喊第二句时，已经被推出了正殿，气得李存易好几天装病不吃饭。
“陛下既然已经答应把张妃送给人家，为什么还要这样想啊？”刘后有意这样间他。
“联什么时候同意了？张妃刚刚二十岁，那老李头子五十多了，她俩也不般配。再说，她生皇子不久，皇子身边没有妈妈怎么行？”
“妾就知道陛下为别人都是想得那样周全，唯独不为妾多考虑一点。”刘后说着，还挤出几滴泪来。
“肤为皇后考虑得还不周全？你知道联为了立你为后，费了多少心机？”
她长叹一声，“咳，光有个皇后名分有什么用，还不如那些宦官伶人说话算数。人家宦官伶人，说给个节度使就给个节度使，说给个监军就给个监军。可是皇后又顶个什么用呢？”
“哎呀皇后，你可是母仪天下，节度使、监军如何比得了你？”
“徒有虚名而已。节度使可以号令几个州，妾又可以号令谁人呢？”
“就为了这个？那还不好办。今后，你也可以向天下发布命令，皇帝发布的命令自古都叫做‘诏’，今后我发布的命令仍旧如前，皇后发布的命令叫做‘教’，太后发布的命令叫做‘浩’。可以了吧。”
刘后想了想，现在正是皇帝容易说话的时候，不能轻易放过他。就说：“陛下曾经接受宦官的意见，设立内外府。州县上供的钱，交给外府；方镇上供的钱，交给内府，为了防止妾人老珠黄以后陛下变心，内府的钱要拨到我的库里一半。”
别看李存易是皇帝，他也是很心疼钱的。他舍得花外府的钱，舍不得花内府的钱，所以现在是外府枯竭，内府钱财堆积如山。有一次劳军，郭崇韬说：“臣已倾家所有以劳军，陛下是否也能从内府拨出点钱来？还有，陛下在即位以前，就答应过亲军，灭梁以后，要重加赏赐。现在，多数人还没有得到陛下的赏赐，心里颇有怨言。”“亲军”是李存易的一支八千人的近卫军，为他打天下立过汗马功劳，但李存易觉得要他从内府拿钱，就像剑他的心一样，想了半天才说：“联在晋阳还有部分积蓄，你派人到那里取十万两吧。”郭崇韬后来才知道，晋阳的钱，原来是没收李继韬的钱。现在，刘后要把入内府的钱截留一半，这让李存易如何受得了？
刘后看他半天不说话，知道他是舍不得，就说：“还想送几个爱妃给大臣哪？”
听了这话，李存易心里一激灵。他明白了，现在，她的皇后已经当上了，发号施令的权力也有了，今后再不用在他的面前装模做样了，通过张妃这件事，说明她什么事都干得出来，现在她又用这个事来要挟他。刘后本来已经徐娘半老，他已经派宦官到民间去征集美女，计划征集三千人。今后他能不亲幸别的女人？如果都让她送给别人，他李存易哪里受得了？李存易咬一咬牙，说：“行，给你一半！”
这是李存易当皇帝以后最快乐的日子。从民间选的美女，络绎不绝地送进皇宫，马车不够用，有时不得不用牛车拉美女。同光二年十一月，天降大雪。李存易说：“这真是打猎的好日子。”便到洛阳南二百多里的伊胭去打猎。白天打不够味，他就在夜间打，给他哄兽的士兵坠入深崖摔死的不计其数，冻坏手脚的更多。转过年来，他又迷上了击毯（qiu，类似今天的足球或曲棍球），便不顾大臣们的反对，把他即位时祭天的坛都拆了修毡场，他又以现有的宫殿夏天太热为理由，建楼房式的宫殿。总而言之，他是尽情地玩，尽情地享乐。
这也是刘皇后最快乐的日子。她差不多也可以为所欲为了。那一天，她同皇帝一起到河南尹张全义家做客，张全义极尽招待之能事，好东西一个劲地往桌上摆，皇帝皇后喜欢的就奉送给他们。刘皇后看出张全义很有钱。就在酒喝得正酣的时候，对皇帝，也是对在座的人说：“妾自小失去父母，所以，一看见老者，就想到了自己的父母。妾想认张使君为义父，不知陛下意见如何。”
李存易想，今后他的享乐无边，只要皇后不捣乱就行，因此什么事都尽量满足她。听她要认张全义做干爹，觉得也没有什么不可，就痛痛快快地答应了。第二天有位年轻的大臣对他说：“陛下，皇后是天下之母，怎能认他人为父？”李存易觉得是这么回事，但是也没有采取什么措施。
那时，在洛阳附近有个河南尹，河南尹里还有个河南县。因为它是在首都洛阳眼皮底下，地位比较重要。那些宦官伶人们总想在这个地方占些便宜。河南县的县令叫罗贯，别看他官不大，胆子可不小，就是不买这些人的帐。这些人求河南县令办事的条子，都在他手里压着不给办。郭崇韬支持罗贯这样作。所以这些人恨透了郭崇韬和罗贯。“河南尹”即是地名，也是这个地方的长官称呼。这些宦官伶人听说河南尹张全义是皇后的义父，就纷纷在张全义面前说郭罗二人的坏话，张全义把话透给刘皇后，刘后就向皇帝吹风。可巧这时曹太后死了，为了安葬曹太后，李存易先去视察道路。他发现有几座小桥年久失修，其实，那时皇帝左右搜刮得很厉害，地方上有点钱就得交到外库内库去，特别是这皇帝眼皮底下，宦官伶人都向这里伸手，地方上哪里来的钱修桥？李存易只知往外库内库里敛钱，并不知道下边这些难处，就问：“这里归那个县管？”
“察陛下，这里归河南县管辖。”随从答道。
一听河南县，就想起皇后对他说的河南县令如何不好的话来了。他问：“这里的县令是不是叫罗贯？”
随从宦官又说：“就是那小子。”
“快把罗贯逮捕下狱！立即处死。”
郭崇韬说：“罗贯没有搞好修桥补路的工作，可也不至于死罪呀！”
“太后的灵枢很快就要从这里通过，天子也要因此而经常从这里往来。他不把路给联修好，你还说他没有死罪I你一定是他的同党吧？”
就这样。罗贯被下狱，先打得体无完肤，杀死以后，还在县府门外暴尸。
昭文皇帝李存易还没有立太子。已经二十多岁了的皇长子李继岌被封为魏王。郭崇韬建议，为了让李继岌得到锻炼，应该派他去征蜀，为国立功，为继承大统创造条件。昭文皇帝采纳了他的这个建议，以魏王李继岌为西川四面行营都统，以郭崇韬为东北面行营都招讨制置使，率军伐蜀。他们只用了七十天的时间，在同光三年（公元925年）攻占了成都，灭亡了蜀国。
郭崇韬与李继岌的关系本来很好。但郭祟韬看不惯宦官弄权。他对继岌说：“将来殿下当了皇帝，一定不能任用宦官，应该把他们从官位上赶回后宫去，让士人作官，”有个当官的宦官姓吕，专门扒门缝听声。郭崇韬对李继岌说的这几句话，刚好被他听见了。他回去对当官的宦官们一说，宦官们都恨坏了郭崇韬。他们就有意地挑拨李继岌与郭崇韬的关系。更抓住一切机会在皇帝面前攻击他。
昭文皇帝看蜀国已经被解决了，就派宦官向延嗣去催郭韬崇回京。郭崇韬见到宦官从来就没有好脸，这回听说是个宦官来催他，连出门迎接一下都不肯。那向延嗣回京对皇帝说：“魏王虽然尚未立为太子，但实际上与太子没什么两样。但郭崇韬专横拔息，把他的儿子安排在军中，指天画地的。听说，郭崇韬的儿子最近还要上书要求让他的父亲当蜀地的总帅，现在，魏王身边的人，都是郭家的党徒。我们很为魏王的安全担心。”
当晚，向延嗣还没走，刘皇后又来到皇帝殿上，一进门就喊：“陛下，救救继岌吧！”又一把鼻涕一把泪地把魏王在郭崇韬身边如何危险，添油加醋地说上一遍。李存最想起一件事：前些日子，有人对他说：蜀人要求以郭崇韬为蜀帅，这就同刚才刘皇后说的话对上号了。
“陛下，人家说，郭崇韬入蜀的时候，得到的金银财宝不计其数，他给你送来多少？”刘后对财富是非常关心的。
李存易忙让人把缴获的蜀国财宝帐目拿来。当初送来这些东西的时候，他并没有觉得少。可是经刘后这样一讲，想到蜀地那样富庶，就觉得这些东西确实太少了。
向延嗣也凑过来说：“陛下，我听说，破蜀的时候，珍宝都落到郭崇韬父子手中了。仅郭崇韬得到的，就有黄金万两，白银四十万两，钱百万络，名马一千匹。他儿子郭廷诲得到的，也不比这少！这么多财宝全让他们父子留下了，到天子这里，还能多吗？”
刘后和向延嗣两人一递一句，就把李存易的火给勾起来了：“联早就听说这家伙有二心……。延嗣，你这就去，把他给肤斩了！”
这时，已被任命为成都尹的孟知祥说：“崇韬是国家的功臣，不必对他采取这样的措施，等我到蜀以后，调查一下。如果没有什么大问题，让他回来就是了。”
李存易想一想，答应了。但孟知祥刚走，他又后悔了，就对宦官马彦了（gui）说：“彦了，你偷偷地去一趟，如果郭崇韬奉诏班师，就算了，如果真有这些情况，你就同继岌二起商量，把他干掉。
刘延嗣和马彦硅并没有回到自己家，而是跟着刘后来到后宫。进屋后，不等落坐，马彦硅就说：“形势这样危急，陛下却犹豫不决，远在三千里外，真有情况，让奴才去同谁商量？”
“你们在这等着，老妇再去一次。”
刘后重新返回皇帝殿上，说：“现在的形势很危急，继岌有性命之险。陛下还是应该作出果断的决定才是。”
“联怎能只凭传闻决定斩杀一个人呢？还是慎重一些为好。”李存易这回没有全听刘后的。
刘后气急败坏地回到自己宫中，说：“他不下令，我来下令！”于是，她起草教命一分，命令李继岌见教后，杀死郭崇韬。
李继岌见到母后的教令，有些迟疑。但架不住宦官们的怂恿，假意招郭崇韬来议事，派埋伏用大锤把郭崇韬的脑袋打碎了，连他的儿子郭廷诲、郭廷信也未能幸免。马彦硅回到洛阳后，给郭崇韬凑了许多罪状，又杀了郭在洛阳的几个孩子。一些与郭崇韬有旧的人也被杀了。
崇韬死后，谣言四起，有说李继岌被杀的，有说刘皇后轼帝的，军心大乱。当初李存易打天下的时候，是从魏郡开始的。从这里来的部队，通常被称为魏军。魏军原在邺郡驻守，同光四年（公元926年）二月，有人乘乱造反，推赵在礼为帅，还杀了几员唐将。李存易急忙问：“派谁为将，才能平定乱军？”被提名的有好几个，李存易迟疑不决，刘皇后说：“这是小事一桩，不必派大将，李绍荣就行了。”
李绍荣不知天高地厚，领三千骑兵就奔邺郡，想招抚乱军，谁知乱军将领纷纷说：“连郭崇韬这样的功臣都死于非命，我们这些已经作乱的人，若是回去，还能有好？”李绍荣攻城又攻尔下来，城内的乱军连皇帝的救告都给撕了。李存易气得大喊：“等攻下城来，把他们全活埋！”
常言说，按下葫芦瓢起来。这里葫芦还没有按下去，李存易身边的“瓢”就起来了。李存易的亲军中有个军官，官衔为从马直指挥使，姓郭名从谦，本是一名伶人，因为受到皇帝宠幸才得个官当。有一次皇帝看见他，同他开玩笑说：“你同郭崇韬挺好吧？你可不能作出对不起联的事啊！这回邺城作乱，和你有关系没有？”
皇帝开玩笑，郭从谦可受不了。他思来想去，觉得皇上的话有来头。他逢人便讲郭崇韬的冤屈，讲皇帝对亲军也不信任，弄得亲军也人心惶惶。
李存易见李绍荣无力平定邺城的叛乱，只好派李嗣源去攻邺城。但未等李嗣源攻城，亲军又乱了起来。他们拥戴李嗣源作他们的首领。李嗣源不干，他们就用刀逼着他。李嗣源表面上不从，实际上顺水推舟，当了他们的首领，由几百人发展到几千人。
宰相上表皇帝，要求拿出些钱娠济士兵，否则，士兵就会日益不稳。李存易正要答应，刘皇后说：“我们夫妇能够主宰天下，这是我们的命运决定的，我们的命运又是苍天决定的。除了天意，别人能把我们怎么样？”李存易听皇后这样讲，也就不同意贩济了。皇帝走进便殿，宰相又跟进来说：“陛下，这可是关乎社樱安危的大事……”
谁知皇后看宰相进了内殿，便躲在屏风后面听声。没有等宰相说完，她就拿出自己的化妆匣和三个银盆，还把皇帝的一个刚生不久的孩子也抱出来，说：“都说我们宫中有很多积蓄，看看吧，我们只有这些东西，拿去卖了，振济士兵去吧！”
形势日益严重。李嗣源的队伍已经占据了大梁，各路军队，也都是人心离散，李存易已经指挥不动了。他对士兵们说：“各位将士，只要力战，联一定会重赏你们的。魏王李继岌已经从西川运回金银四十万两，到时肤把这些金银都分给大家。”
士兵们说：“陛下现在想起赏赐我们，已经晚了，我们家破人亡，妻离子散，现在就是真的得到了陛下的赏赐，也不会有人感激陛下的。”李存易听了这话，像用刀刻他的心一样，后悔莫及。
到了四月，参加叛乱的亲军越来越多，并在郭从谦的率领下，包围了皇宫，李存易躲到一处小树林里，被乱箭射中。
这时，刘皇后正在殿内收拾贵重物品。一个宦官进来说：“陛下中箭，流血不止，总是喊渴，皇后能不能给陛下找点水？”
“这个时候哪里找水。”她掀开一个罐子盖，里面有些奶酪，就说：“把这个拿去给他喝了吧。”
“皇后，人家说出血过多，喝这种东西不好。”
“都什么时候了，还那么多说道？快拿去给他喝了！”她也不叫“陛下”了，也不去看看他。
李存易喝了皇后送来的奶酪，不多时就咽气了。身边的人看皇帝死了，有的当时就逃了，有的哭几声后，也扬长而去。只有一名伶人，把一些琴、瑟、琵琶、鼓之类的竹木乐器堆在李存易的身上，放一把火，就算是火葬了。
刘皇后收拾好一些贵重物品，包一个包袱，挂在马鞍上，然后找到申王李存握以及李绍荣等人，带着七百骑兵，突出城门，向太原方向逃去。天黑以后，他们就在一片树林中露营。
第二天早晨，人们发现皇后和申王不见了，便四处去找，后来发现他俩在一个破窝棚里，躺在同一张粗席上，楼抱着睡得正香。原来，昨晚他俩避开众人，找到这么一个僻静处私通，因为睡得太晚，以至今天早晨睡过了头。
京城的乱兵拥戴李嗣源当了皇帝。李嗣源听说刘皇后用私自带走的钱在太原建了一处寺庙，在那里当了尼姑，就派人到太原把她给杀了。李存握也在逃亡的路上被乱军杀死。
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