公元前15：年，汉景帝刘启在。“万岁”声中即位，随之而来的是后宫里皇后宝座的激烈斗争。
刘启的祖母薄太皇太后出身孤寒，娘家没有人在朝中担任要职，为了扶持薄家的势力，她选定了自己的侄孙女薄姬为太子妃。刘启即位，薄姬立为皇后，但这个包办的婚姻是不幸的，薄皇后不受宠爱，还有一个致命的缺陷，不能生育，虽有祖母薄太皇太后做靠山，坐上了皇后的宝座，但在以嫡亲传位的宗法制度下，无子就是断了国脉，所以，她的王后宝座是不牢固的。
在后宫的美人丛中，栗姬是开得最艳丽、最受刘启宠爱的一朵鲜花，又第一个给刘启生下儿子刘荣，这张王牌在手，就有了争夺皇后宝座的资本。她跃跃欲试，一心想把薄皇后拉下来，自己爬上皇后的宝座。
深宫冷院，长夜孤灯。薄皇后过惯了这样凄凉、寂寞、孤独的生活，夜里常常一个人呆坐着，很晚才睡下。她不愿意想别的事，越是不愿意想，恼人的心事越是纠缠不休，“剪不断，理还乱”。坐上皇后的宝座，拥有至高的权威，却不能生太子。无情无义的刘启能让她这个不能生太子的女人永远当皇后吗？迟早要立太子，别人的儿子做了太子，能容得下不是亲生母亲的女人做皇后吗？她不敢想下去。皇宫里的规矩不同平民，是成则皇后败则囚，被废掉的皇后，连做人的资格都没有，那是多么可怕的情景啊。想着想着，她又悄悄地流泪了。
守夜的宫女明白薄皇后的心事，看见她又在流泪，出主意说：“栗姬生了个儿子，皇后何不认他为干儿子。皇后的干儿子立为太子，太子的干娘做皇后，岂不是两全齐美。”
薄皇后心里一亮，急忙说：“那当然好，就怕栗姬不愿意。”
“认皇后做干娘，儿子当太子，她有什么不愿意的。”守夜的宫女坚持说。
尽管薄皇后一想到栗姬盛气凌人的样子，心里就有几分发休，但这个认干儿子的主意，对她来说是太有诱惑力了，决心试一试。
第二天。薄皇后召见栗姬母子。见礼毕。守夜宫女接过刘荣，抱给薄皇后。
薄皇后亲着孩子红红的脸蛋说：“多可爱的孩子，长大了，就管我叫干娘吧。”
栗姬听了，心中暗暗骂道：“不要脸的老绝户，竟敢在我儿子身上打主意。等我儿子作了太子，非把你撵下皇后座位不可。但碍于太皇太后的权威，没敢骂出口来，只是说：“多谢皇后的厚爱，可惜，我儿刘荣没有那样福分，怎敢高攀呢。”说着，从薄皇后手中抱过儿子，连告辞的话都没说，转身出门，气冲冲地扬长而去。
薄皇后惊呆了，没想到栗姬会这样无礼，又伤心地流下眼泪。
夜里‘栗姬在枕头上向汉景帝刘启狠狠地告了薄皇后一状。
“那个绝户皇后算计到我儿子身上来了，想认刘荣做她的乾儿子。”栗姬气恨恨地说。
“有这样的事？”刘启淡淡地问了一句。
“怎么没有。那个老绝户厚着脸皮，当着我面提的。我当场就给她个下不来台。”
刘启沉默了，一个人侧过身去，呆呆地想着心事。
过了好一会儿，栗姬听不到回话，用胳膊把刘启钩过来，尽求说：“刘荣是长子，太子的位置虚空着，立刘荣为太子，只要陛下说一句话就行了。”
“这容易，联明天就当朝宣告，立刘荣为太子。”皇上答应了。
“不能生太子，哪有资格当皇后，把那个老绝户也一块废了。”栗姬步步紧逼地说。
“不行。有太皇太后在，我说了不算数，”刘启为难地说。
“那老太婆死了，陛下就能废掉那个绝户皇后广栗姬又逼间一句。
“你放心，既然立刘荣为太子，我也迟早立你为皇后。”刘启又答应了。
“真的？”栗姬惊喜地又追问一句。
“你不相信，还要联对天发誓，”刘启认真地说。
“不，不……”栗姬心里托了底，“妾怎敢要陛下对天发誓呢，只要陛下不变心就行了。”说着，栗姬亲昵地在刘启的耳朵上咬了一下。
汉景帝二年（公元前155年3月），景帝诏告天下，立刘荣为太子。同年4月，太皇太后归天，四年之后，薄皇后被废，贬入冷宫。这一连串的事件，对栗姬来说，是向着皇后的宝座一步步逼近了。
蝗螂捕蝉，黄雀在后。
在栗姬一步一步逼近皇后宝座的时候，又有人从她的背后杀来。
栗姬最恨的人是馆陶公主刘缥。
刘漂是汉景帝刘启的大姐。这位公主老于世故，她明白，公主的身分固然高贵，但在朝中没有实权，如果不能得到皇上的偏爱，公主的名头形同虚设。于是，她看准了刘启对后宫美人喜新厌旧的弱点，专门在后宫的姬妾殡妃里搜寻姿色出众的引荐给刘启，致使刘启夜夜新婚，大饱艳福，因此，对大姐刘漂也感激涕零，言听计从。
粟姬是一个十分忌妒的女人，自从儿子当了太子之后，妒火更盛。刘启经常在别的缤妃那里过夜，栗姬独守空房，她可不象薄皇后那样能忍住孤独寂寞，每当刘启夜不归宫的时候，栗姬妒火中烧，骂骂咧咧的。先是怨刘启“无情无义”，又骂留刘启过夜的殡妃们“都不得好死”，最后把满肚子怒气都发泄在刘缥身上。时间一长，这些谩骂的话传扬开去，刘启对她疏远了，刘缥也对她怀恨在心。
刘荣立为太子之后，刘缥的心理起了微妙的变化。这位世故的老公主知道，栗姬挤掉薄皇后，雄踞皇后宝座的日子为期不远了。冤家宜解不宜结，再与栗姬对立下去没好处。经过精心考虑，权衡利害得失，决定把自己的女儿陈娇许配给刘荣，不但可以化解栗姬的怨怒，将来刘荣坐上皇帝宝座，她是姑母，又是岳母，权势就大了，有女儿在皇帝身边吹枕头风，她能不跟着飘起来吗。妙计！刘漂为自己能及时地看风转舵暗自庆幸。
备好一分厚礼，刘漂请一位将军的夫人去向栗姬提亲。这对栗姬来说，本是一个化敌为友的良机，拉住刘缥，有这位老皇姐暗中帮助，登上皇后宝座，万无一失。可是，栗姬忌妒成性，尖酸刻薄。媒人把结亲的事一提出，立刻引燃了她胸中的妒火，以为报复的机会到了，把平时背后里骂刘缥的话都搬出来了：“……什么馆陶公主，她是个老虔婆，东跳西窜，到处钻狗洞，天天给皇上拉娇头，看她那个德性，她的女儿也不是好货。我的儿子是太子，她的女儿想当太子妃，那是癫蛤蟆想吃天鹅肉。她想巴结我，晚了，那个害人精，她早晚不得好死，”栗姬当着媒人的面把刘缥骂了个狗血喷头，自以为痛快，殊不知，也为自己树立了一个很难对付的敌手。
刘缥本以为自己是公主，门当户对，这门亲事不用费劲，一提就成。可是，听了媒人的学说，才知道，不但女儿当不上太子妃，自己还被扬了一脸土，已经恼羞成怒。从栗姬的举动中，刘漂已警觉到自己与栗姬的怨恨不能化解了，眼见栗姬就要当上皇后，将来还要做皇太后，这怎么得了。那时栗姬大权在握，恐怕第一个被除掉的就是她这位馆陶公主。
俗话说，先下手为强。刘漂决定在后宫的姬妾中寻找一个有力的联盟者，在栗姬没有当上皇后之前，先拔掉这颗钉子。
刘票要找的联盟者是王之（zhi）。
王妹这个女人来路不太光彩，却有点传奇色彩。
西汉初年，曾经跟随刘邦东西转战的大将减茶（tu）封为燕王。不久，燕王减茶谋反，兵败被杀，家人四处逃散。减茶的孙女减儿辗转来到长安附近的槐里，已沦为平民，嫁给王仲，生下一男二女。男名王信，女名王姑，王息峋。王仲死后，减儿再嫁长陵田家，生下两个男孩，长男田蛤，次田田胜。
王妹长大后，嫁给富户金王孙，生了一个女孩。
有一个星象家给减儿母面相面，一见王姑，惊得目瞪口呆，死盯着王妹的俊脸，过了好一会儿才说：“此女贵不可言，将来一定生天子，身为皇后。”又看妹妹王息峋，也说前程似锦，但和姐姐比，还差一点。减儿听了，满心高兴，又有点疑惑不解，女儿已经嫁给平民，怎能生太子、当皇后呢？
事有凑巧，适逢汉文帝立刘启为太子，诏告天下，选良家美女进宫服侍太子。减儿母女的野心膨胀起来，认为这是天赐良机，若能得到太子爷的宠幸，何愁不生天子。于是，王姑抛夫弃女，乔装打扮，与十七、八岁的小姑娘一模一样，和妹妹王息峋一起混在美女队里，被献进太子宫。
王妹工于心计，凭着自己迷惑男人的经验、手段，很快得到陪太子过夜的机会。第二天，王姑又把妹妹王息如带来陪太子过夜。
女人大都善妒，特别是栗姬的忌妒，使刘启吃了不少苦头，憋了一肚子气，见王妹能把自己的妹妹引荐来，一点不忌妒，与别的女人大相径庭，刘启在感激之余，连声称赞王妹“贤淑”。王妹也因这一举动，赢得了刘启的格外恩宠，先生三女，又在汉景帝刘启即位的第二年生了一个儿子，初名刘猪，后改名刘彻。
王妹抛夫弃女，献身刘启，为的就是荣华富贵。入宫以来，深得刘启宠爱，生女生子，特别是生了儿子刘彻之后，她一直在冷眼旁观，密切地注视着栗姬与薄皇后之间的斗争，准备在两败俱伤时坐收渔人之利，乘机把儿子刘彻推上太子宝座，实现身为皇后的美梦。
刘缥一心想阻止栗姬当皇后，最彻底的办法是废掉太子刘荣。废掉刘荣之后，争夺太子之位的有力对手是刘彻。，若能把自己的女儿阿娇许配给刘彻，与王妹结成秦晋之好，齐心协力，何愁栗姬不垮。刘彻当上太子，女儿就是太子妃，将来的皇后，老娘也跟着位尊而身高。
为此，刘漂与王姑频频走动。
“皇姐，你近来玩得开心吗？”王妹满脸堆笑地迎接刘缥。
“哪里有开心的事啊！我想把阿娇许配给刘荣，没想到，栗姬那个贱货，不识抬举，竟敢把媒人骂出来。”刘漂咬牙切齿地说。
王妹说：“皇姐肯与她结亲；是高抬了她。可惜，我那刘彻命薄，没福气娶皇姐的女儿做媳妇。”
刘漂一听，有门道，赶忙说：“刘彻命也不薄啊！”
“怎能说命不薄呢？人家刘荣是太子，刘彻只不过是亲王。”王妹自艾自怨地说。
“你愿意，我就把阿娇嫁给你家刘彻。”刘缥见时机到了，赶忙挑明了说。
“皇姐，那怎么行呀。刘彻是亲王，娶公主的女儿，不是辱没了皇姐的身分吗？”王妹满心高兴，却假装为难地说。(www.xing528.com)
“分什么亲王、太子呢。天下事有废有立，说不准刘彻还能当上太子呢。”刘漂悻悻地说。
“皇姐呀，太子是国脉所系，能随意更换吗？”王妹有意激将。
“栗姬那个贱货，自以为儿子当上太子，她马上就能做皇后，将来当皇太后，想的倒美。她忘了，有我这个皇姐在，恐怕她乐得太早了。”刘漂听王妹一口一个“皇姐”，有点飘飘然了。
“皇姐，更换太子是国家大事，你可不能那么办啊！”王妹明阻暗激。
“不然，我也不想那么办，是那个贱货不识抬举，逼得我非这样做不可，怪不得我无情。”刘漂有恃无恐地说。
于是，两个工于心计的女人联手向栗姬发起进攻。
景帝六年（公元前151年），薄皇后被废，囚入冷宫，皇后位置空着。栗姬以为皇后宝座非她莫属，只希望早一天登上高位，回过头来再整治刘缥。
刘缥与王妹联手之后吧，加紧活动，借给刘启引荐美人的机会，说尽栗姬的坏话。
“陛下，姐姐以后不想再给你引荐美人了，”刘缥故意吊刘启的胃口。
“为什么不引荐了？”刘启急得抓耳挠腮。
“姐姐怕她们将来都不得好死。”刘缥故弄玄虚地说。
“哪会有这样事呢，”刘启不相信。
“我听说栗姬请了巫师，把我引荐给陛下的美人都画下来了，要用咒语诅死她们。”刘漂认真地说。
“不会吗？”刘启摇了摇头。
“谁说不会呢。那个女人又忌妒又狠毒，她曾发誓，等皇上千秋万岁之后，，要以皇太后的权力，把皇上宠幸过的美人都处置成人盘，以泄她胸中的怨气。”刘缥说得有板有眼的。
听到“人兔”二字，刘启心中一擦，但他还是不相信美若天仙的栗姬会是那样一副蛇蝎心肠。
真是阴差阳错。突然，一个奇怪的念头在刘启的心中升起，耳闻是虚，眼见为实，何不亲自试探一下呢。
晚上。栗姬卸去妆，正要睡下。
刘启无精打采地走进来，坐在床边上，长叹一声说：“太疲乏了。”
“回来就说疲乏，到别处过夜就有精神了，”栗姬挖苦道。
“唉，老了。”刘启又故意长叹一声。
“还不到四十岁，哪就老了。”栗姬瞥了刘启一眼。
“真的老了。联百年之后，那些曾服侍过联的姬妾，还有她们生的孩子，请卿好好照顾他们。”刘启试探说。
一听到那些曾侍候过刘启的美女，栗姬腾地一下子妒火升高，手颤心摇，脸色铁青，咬得牙根直痒，哪里还能说出话来。
刘启仔细察看栗姬的神情，知道她动了肝火，但还是希望栗姬能亲口承诺下来，哪怕是轻轻地点一下头。
过了许久，栗姬没有答言。
刘启又说：“那时候，卿就是皇太后了，只有卿才能照顾她们。”
“妾才不管她们的死活呢！”栗姬忿忿地开口了。
刘启大失所望，看来皇姐所言不虚，这个美若天仙的女人，真是一副蛇蝎心肠。还没当上皇后，就如此强横，如果我真的死了，由她执掌后宫，恐怕“人盘”的惨祸不可避免，将有多少侍候过自己的美人，象戚姬那样，被砍去四肢，挖去双眼，熏聋双耳，暗哑无言，不死不活地摆在后宫里。刘启越想越恐惧，越想越气愤，再也坐不住了，霍然起身，走了出去。
栗姬不知刘启是有意试探她，看到刘启冷漠漠的面孔，连一句温情的话都没说就走了，以为刘启又是被别的美人邀去寻欢作乐，忿忿然地脱口骂道：“无情无义的老狗！”
也许是栗姬怒气方盛，骂声太大，也许是刘启听力太好，这句骂人的话，竟然被刘启听见了。
从此，刘启开始憎恶栗姬，日渐疏远。
刘缥又把攻势转向另一个方面，不动声色地鼓动刘启立刘彻为太子。
清晨，宫苑刚刚从色迷酒醉中醒来，刘漂见到刘启，问过安，对刘启说：“怎么样，姐姐昨晚给陛下引荐的美人还柔顺吗？”
“柔顺。”刘启心满意得。
“能比得上王姑柔顺吗？”刘漂有意地引导说。
“还差点儿”刘启笑了。
“是呀，这后宫里的美人，哪有能比得上王妹的，刘彻那小子也聪明。你还记得吧，怀刘彻那天晚上，陛下和王妹同时梦见一位仙女手捧着一个太阳，送给王蟋，她就一口吞下去了，”刘漂转弯抹角地启发刘启。
“记得。”刘启似乎又回忆起那个梦境。
“太阳普照大地，泽及四海，这是吉祥的好兆头。”刘漂暗示说。
“陛下还记得吧，生刘彻那夭晚上，陛下梦见先帝高祖刘邦告诉陛下，这个儿子应该取名叫刘猪。”刘缥又启发说。
“记得。”刘启又回忆起另一个梦境。
“‘刘猪’就是‘留住’。高祖打江山不容易，怕后人留不住江山，才送这个小子来，让他‘留住’刘氏的江山，这大有来头啊。”刘漂又暗示说。
在刘缥的反复提醒下，刘启越发觉得王妹柔顺可爱，栗姬狠毒可恶；越发觉得刘彻神奇有为，刘荣平庸无能。于是，一个更换太子的念头在刘启的心灵深处萌生了。
王妹惟恐刘启对栗姬留恋往日的温情，不忍下手，时间拖久了，会改变主意，就在刘启对栗姬怨恨未消，更换太子的决心刚刚发动的关键时候，偷偷地动手了。她把主管礼议的大行找来，授意说：“薄皇后被废已经一年了，皇后的位置虚空，你掌管礼仪，应及时奏明皇上，册立栗姬为皇后，我这是为皇上、为太子、为栗姬着想。”
大行一听，心花怒放，这是一个讨好皇上，讨好太子，讨好皇后的良机，又有皇上宠信的美人秘密授意，便赶忙起草了一分奏章，送给刘启，大意是说：子以母贵，母以子贵，刘荣贵为太子，亲娘理应立为皇后。皇后乃一国之母，其位不可虚置，应尽早册立栗姬为皇后。
刘启看了大行的奏章，以为是栗姬暗中主使的，拍案大怒：“后宫的事情，你们也敢插手！”当即下令逮捕大行，就地处斩。一气之下，当朝宣布，废去太子刘荣，改封为临江王。
王姑的这一招真绝，不露声色地抛出大行这块石头，激怒了刘启，折射过来，给栗姬致命的一击。
儿子刘荣丢了太子之位，做皇后的美梦破灭，栗姬禁不住这样沉重的打击，病倒在床上，刘启也不去看她，寂寞冷落，凄凉病苦，与打进冷宫没有什么两样。
第二年。刘荣因过自杀。汉景帝刘启册立刘彻为太子，王妹为皇后。
“无情无义的老狗，你真狠心啊！”已经奄奄一息的栗姬听到这些消息，大叫一声，患恨而死。
被栗姬挤下台的、囚禁在冷宫的薄皇后，看到了栗姬的可悲下场。三年之后薄皇后才在囚禁中死去。
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