猛烈的炮火轰击城墙，
昔日的堡垒摇摇欲坠。
攻城的士兵斗志昂扬，
不下此城，誓不回归。
——拜伦(www.xing528.com)
舟山不仅以物产丰饶、风景秀丽著称，更以扮演中英鸦片战争始发地这一角色而名垂史册。舟山岛方隅之地，却拥有一处安全保障措施最完备、景观最独特的港口：长三英里、阔一英里的码头，船舶容量不逾百艘；岛礁密布、洪波汹涌的海况，加上船只航行产生的旋涡，进出该港口稍不留心，就有可能遭受灭顶之灾。舟山岛人丁繁庶、开发年代很早，公元2世纪即有三级建制的地方行政中心城市坐落于此。虽然历史上数易其名，且在明清两代交替之时一度毁于战火，但大清帝国第二位皇帝——康熙励精图治，于1648年在原城址的废墟上建起了一座全新的城市，那便是定海。地理学家测定该城的坐标位置是北纬30度0分20秒，东经122度5分18秒。东印度公司在此处设立的大贸易商行，自1700年起一直运转到1757年。马戛尔尼爵士1793年踏足此岛，其时一位曾经为东印度公司效力的翻译尚在人世。
舟山港系舟山群岛内外交流之要津，与定海县城相距一英里有余。前文介绍英国占领军二十六团驻扎地——东岳山一带地形时，对舟山岛上的河流、灌渠做过简单的介绍，其中一条经此港口入海的小溪，即发源于东岳山。这条流域不广的小河，两岸防波堤绵延两英里之长，干流河道遍设水闸，形成蓄水、排泄功能兼具的治水网络。依托完备的水利工程，港口向内陆延伸的滩涂地带，变成了旱涝保收的农田。而蜿蜒其间的河汊水道，在翼护人口众多的定海城的同时，又为舟山岛提供了内部通航之便利。定海城依山而建，城址选在甬东峡谷向沿海低地过渡的缓坡带上，高二十英尺、厚十六英尺的城墙围出六英里见方的坚城，四道城门与东、南、西、北地理方位严密契合。定海城三面有宽约二十三米的护城河环绕，剩下的一面为修有城防工事的山体。四座阶梯式拱桥飞跨护城河与堑壕，构成连接定海城内外的安全通道。设计风格与威尼斯的著名建筑物——雷雅托桥颇有几分相似，这些特征令诸多想象力极为丰富，思维却不大严谨的西方人士由衷喟叹：水上城市定海，堪称东方威尼斯！定海城内民居交连、街道狭窄，街心留有阴沟，汩汩流淌的污水，还有街头上演的中国式恶习令人掩鼻。作为大清帝国东部的前哨，为了防备“海上蛮夷”的骚扰，定海城内建有三座兵工厂，配备弹药库两座，各类武备自不待言。定海城内可圈可点的标志性建筑物不少，公共设施、官员府邸之外，尚有官办典当行一家、戏园多处。至于散见于街角巷尾的寺院，香火之鼎盛不亚于内地。据称中国敛财最巨、最奢华的寺庙藏于定海一城。包括舟山港在内，定海城常住人口维持在三万左右。
大英帝国与大清帝国积怨难解，长期处于敌对状态，导致近期双方兵戎相见，美丽富饶的定海城在大英帝国远征军勇士的凌厉攻势之下一朝倾颓：“象征女王陛下赫赫威势的大英帝国旗帜，注定于1840年7月5日早晨插上天朝上国的城头。欧洲国家之大旗在中华锦绣江山之上飘扬，这还是开天辟地头一回。”攻占定海的战役几无悬念，寥寥数语即能将整个战斗的过程表述清楚。2点30分，英方“威里士厘号”舰首开战端，打响了对华战争第一枪；定海守军船队以及舟山岛近岸炮台当即发起反击，一时枪炮齐鸣、硝烟四起。我船舰艇编队迅速切入攻击位，不到半个小时，舟山港以及附近周边区域的各类建筑物，包括大清帝国精心布设的军事防御设施便化为灰烬。我们的士兵旋即登陆，穿过散落一地的尸体、刀枪剑戟一类冷兵器与些许火绳枪，和空落落、阒无人迹的海滩，小心翼翼地向定海城进发。抵达城墙高厚、貌似固若金汤的定海城下后，英方当天再未采取任何军事行动，直到次日黎明方才发起进攻。在强大火力的支援之下，英军士兵借助云梯攀缘而上，“数分钟内”，这座拥有数万人口的大城市已属英方。未费一兵一卒而轻取一城，实力如此悬殊的战斗对我们来说显得有些胜之不武；不过换个角度看问题，不战而屈人之兵，远比血流成河更符合人性的法则。次年11月1日，英方舰队再发舟山，制裁公然违背契约精神、处心积虑损害大英帝国利益的定海官府。深知大兵当前、一场恶战在所难免，在英勇顽强的葛云飞总兵带领下，定海士兵拼死抵抗数个昼夜，守城官兵血染沙场，几被屠戮殆尽。经此一役，葛云飞等三位壮烈殉国的大清总兵声名远播，与第一次定海鏖兵黯然收场的结局大相径庭。此战令人触目惊心的地方在于，明知交战双方实力悬殊、抵抗无异于以卵击石，英明神武如葛总兵却不知当止则止，致使无辜的兵民死于非命，这样的愚忠难免招来四方物议。根据英国军方发回的前线战报，第二次定海战役“英军死两人，伤二十八人”。
宁波，舟楫如云的甬江河道
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