中国帝国高官引领客人观景

人谓此屋是骗子的天堂，

日日上演的骗术防不胜防。

巫师的蛊毒能迷失本性，

骗子和流氓到处张狂。

——莎士比亚(www.xing528.com)

中国流行变戏法、行巫蛊这一类诡道，并不仅仅是因为这个国家文明开化程度、上层人士的思想观念与处事方式、一般人际交往等方面与欧洲或新大陆相较有天壤之别，民间文化传统和民众根深蒂固的陈腐观念也为这种不良社会现象提供了强大的保护伞。中国是一个历史悠久的国家，而欧洲人对这个国家的过去和现状都缺乏足够的了解，获取本地相关资料的渠道也非常有限，导致在中国大行其道的魔术，在我们眼里俨然是一个谜：我们没有证据、不掌握事实，更无从揣知隐藏在这一社会现象背后的深层原因。

远东黄种人以关节灵活、肢体变形花样百出著称，动态平衡、跳跃、翻筋斗、倒栽葱、闪晃……所有人能完成的动作，没有其他种族、另外地域的人能比他们做得更好。深陷与其说宗教毋宁说迷信的泥淖、在某种精神癫狂状态下产生幻视、幻听、幻觉，行为完全失控，举止超越人体机能极限……耍弄噱头的魔术师不仅让亚洲人奉若神明，惑于此道的欧洲人也为数不少。将自己的肉体当作献给世界主宰的祭礼，任由命运之车轮辗成齑粉，血腥图腾折射出东方魔术的暗昧本质。古罗马人也崇尚肢体技能，不过他们刻画的场景更真实、更富考据价值：转圈儿抛接不同颜色的小球、表演命悬一线的平衡术——这些融娴熟的技巧、临场应变能力以及冒险精神于一炉的游戏，不仅风靡罗马城，偏远城镇也屡见不鲜。阿格里帕、提图斯、图拉真的浴池中有身披长袍的狗熊抛接彩球的壁画，而本世纪初欧洲人亲眼看到这一奇观在现实生活中上演——不过演员不是狗熊，而是印度的杂耍艺人。

版画中一位大清帝国高官结束家宴、引领客人前往观景亭环绕的后园。园内摆放着各类名贵瓷器，佳树披离、芳草萋萋，精致的宫灯悬于路侧，满清贵族家庭生活的浮华奢靡，通过小小一幅画作可见一斑。算命大师、魔术师、杂耍师麇集园内，摩拳擦掌、各施神通，以博肠肥脑满的贵介大员饭后一笑。中国、印度的艺人在大英帝国表演抛接四五件器物诸如小球、匕首、茶杯等非止一次，国人耳闻目睹，早已了然于心。将那么多东西把玩于股掌之上，表演者手眼合一、身随心动的境界，自然不是只能拿两三只球折腾的普通艺人所能达到的。古罗马人也对杂耍情有独钟，他们称接刀的杂技师为“风刀手”、抛球的杂技师为“毛弹手”——与这门技艺关联的专用词汇，至今留存。若论杂耍花样，印度人玩的那一套已然不俗，不过与中国同行比起来，还是相形见绌。看中国杂耍艺人街头表演，那真是一种惊心动魄的体验：扬起的额头上架一摞木块，层层叠叠宛若缩微版的七级浮屠；这还不算，艺人脚趾上通常还会套几只小铁环，在保持高耸的积木晃而不倒的前提下，脚环儿还能甩得滴溜溜乱转——身体各部位的平衡拿捏得如此精准，中国人玩杂技的功夫真可谓炉火纯青、天下独步；舌头穿珠、口吞宝剑、大变活人、水中栽花、脂粉变色、壶中变酒、吞吐连绵不绝的纸条，以及大家喜闻乐见的掷铜环魔术——同伴随机检视“确证”为单只的铜环，经由魔术师之手反复抛掷，一变二、二变四、四变六……每掷一次都会增加两只大小形状与原环毫厘不差的铜环，直到最后变出大大的一捧、在魔术师手里组合成各种极具梦幻色彩的几何图案。单论耍魔术搞小把戏的本事，中国人确有通天彻地之能。

玩牌的女眷