演武场上长枪森森，
金边头盔隐现深林；
疑似天日忽起尘雾，
甲胄鲜明光耀天庭。
——《亨利亚特》
治大国如履薄冰，再好的皇帝也保证不了万众归心。深陷专制泥潭的中国人尤其渴望挣脱千年桎梏、获得做人的尊严——皇权之下，不无陷阱。中国的御林军与巴黎昔日的瑞士卫队一样，都是捍卫皇室安全的中流砥柱，地位非普通军队可比。虽然享尽皇家荣宠、自身的忠诚度也经得起考验，但作奸犯科者同样得不到任何庇护。君士坦丁堡禁卫军、古埃及马穆鲁克骑兵队与中国的御林军一样，都是卫护皇权的暴力工具，鞍前马后为竭天下之财逞一己私欲的专制暴君服务，累累恶行，不绝于书。(www.xing528.com)
每年中国农历的春节一到，皇帝便会在故宫内举行一场隆重的阅兵仪式。太和、中和、保和三大殿间的空场上，盔明甲亮、身着黄马褂的御林军官兵列队演习，道光皇帝端坐龙椅之上审视军容，朝中重臣陪侍两侧。
这些八旗子弟兵也许个个忠勇可嘉、壮怀激烈，不过他们的生活规律和军容军纪实在不值一哂。阅兵式由兵部组织，意在检验驻京各营的战力、考察带兵统领的业绩，要求这些支撑起大清帝国的精锐部队“势若猛虎”、战无不胜，不仅给他们配备虎纹战袍，就连他们手上使用的盾牌也描上了虎头纹或其他狰狞可怖的怪兽图案。然而装潢门面提高不了战斗力，仅军纪涣散一项，就足以让这支军队蒙羞。
清军将领阅兵日穿的一身服装颇有看点，长袍短褂、里三层外三层，成本不低，穿戴不便：高约八英寸的圆锥形头盔上嵌有一枚黄金顶珠，与彩色雉尾制成的花翎攒作一处；一件紫色或蓝色的对襟蚕丝长袍从项下裹到脚面，熠熠闪光的镀金纽扣与青黑色缎面的短靴相映成趣。除去一身戎装，这些武将的腰间还悬有镶金饰玉的短刀、箭壶、火绳袋，显得既华贵又滑稽。普通兵勇的着装有所变化，简朴而又不失怪诞：虎皮围裙、虎头尖顶帽、圆形竹篾盾牌的正面是威仪赫赫的雕饰，不是龙身，便是虎头。除了保护皇帝一人的安全，御林军
再没有分外的职司；除了常住禁城这项硬性规定外，他们大可利用闲暇时间谋取私利；即使遇到排班当值的情况，称病告假或请人替岗的情况也屡见不鲜。这样的军队，演习就是最重大的军事行动，准备自然充分、军容自然壮盛。清兵制服虽不合现代人的审美趣味，但还算得上华丽齐整；五颜六色的军棋布满整个演武场，动静之间，摄人心魄；队列中还可以看到往来穿梭的轿子、龙灯之类两军对垒时根本派不上用场的东西，不过中国人认为体现皇家威仪，这些摆设不可或缺。演习期间，负责演奏军乐的是御用乐队，大鼓、大钹、加工成龙蛇虫鱼一类动物形状的管乐器以及没有定制的琵琶、号角、铃铎等一齐上阵，声震天宇。
满清官宦人家的晚宴
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