天津街头的游方郎中：一手搭腕号脉，一手紧握虫蛇

别人的伤痛与他们无涉，

他们原只是无谓的看客；

看病自有那走方郎中：

一手搭腕号脉，一手紧握虫蛇。

——《古诗》

如果说数千年文明给中国人带来了物质上的充盈甚至优雅的生活方式，但这个东方民族的优雅总是掺和着太多的精神渣滓，光鲜的外表下面掩盖着愚痴暗昧和堕落东西。赌博、吸食鸦片、抽烟、热衷于从事低级趣味的杂耍，打个幌子到处招摇撞骗的算命先生，以悬壶济世之名行掠人钱财之实的走方郎中……天津是江湖术士麇集的地方之一，这里市井繁华、人流如潮，正是摆摊设点的好去处。事实上，中国“有人的地方就有江湖”：城门内外、通衢两侧，只要纠集得起一班子看客，类似骗术的各类低俗表演便会轮番登场。从官府差役、草民百姓对这些社会丑恶现象所持的极度宽容的态度来看，中华民族的整体素质确实有待提高。

这些游走于中国社会边缘、玷污道德风尚、阻碍文明进步的不良群体中，尤以江湖郎中最为狡诈猖狂，他们的行为也最令人齿冷：利用同胞病急乱投医的心理，大肆贩卖未经科学验证的所谓“灵丹妙药”，虚构疗效以售其奸，其做法某些方面与我们欧洲的骗子惊人地相似，正可谓同气相投：都是沿街摆一张桌子或者干脆铺个地摊，上面摆满狗皮膏药、速效大力丸一类“祖传良药”，旁边往往还要放一本旌表个人医术的功德簿，每位就诊过的病人都记录在案——倘有重症患者或名重一时的绅商士子上门求治的经历，那更是金粉题写、大书特书一番；此外这些骗术比医术高明得多的“能人异士”还不忘随身带一杆旗幡，上书“妙手回春”、“起死回生”之类蛊惑人心的标语。平心而论，中国江湖医生治病靠的不是高超的医术，而是“三寸不烂之舌”：生死者而肉白骨，天下就没有他们治不好的病；他们的摊位前面，从来不缺聋子、瞎子、跛子、驼子——寄希望于神棍的信口雌黄，这是普天之下所有患者、弱者、愚者共有的性格迷局；冥顽不灵的民族土壤是滋生骗子的天然温床。(www.xing528.com)

画中的游医站在当街摆放的柜台后面，正在大肆吹嘘某种专治毒蛇咬伤的中药；而他的助手正在旁边卖力地表演：一手卡住眼镜蛇的头颈部位，蛇头朝向自己大张着的嘴巴；另外一名助手扮演的角色虽不似玩蛇之人危险，但工作却非常重要：支应顾客、卖药收钱。游医本人头戴圆锥形竹篾帽，身披老粗布长衫，腰间系一条丝带，右手执蛇、左手持药，高踞于一把小圆凳之上，向纷至沓来的看客解说药物的疗效：

毒药和解药俱在眼前，

他的手中掌握着生杀大权。

走方郎中手中的那条眼镜蛇看上去训练有素，对主人的表演配合默契。只见毒蛇吐着信子，一副跃跃欲试的样子，但始终没有向郎中发起致命的攻击。郎中当然知道眼镜蛇不是易与之辈，稍不留心就会落个玩火自焚的下场，付出生命的代价。只要毒蛇昂起头颅发出进攻的信号，郎中就会撸袖抻臂，将一种撒满整个柜台的药丸举至蛇头的前方；而毒蛇见此马上就会蔫下来，挣扎着作逃跑之状。如果观众对那种药丸的神力还有怀疑，郎中还能拿出更加雄辩的证据：只要在脸部、手臂部等人体裸露的部位搽几下，就是将蛇头强按过去，毒蛇的表现亦如见鬼魅，避之犹恐不及。

古谚说得好：耳听为虚，眼见为实。有郎中的精彩表演作铺垫，柜台上的药丸很快销售一空——当然，价格非常低廉。

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