爱情与美德偕行，
辉映新娘的娇容。
幸福的港湾就在前方，
欢乐追随着她的芳踪。
东方民族视男女关系为洪水猛兽，设置重重藩篱阻挠两性间的正常交往，此习由来已久。自诩“礼仪之邦”的中国更是遵从“男女授受不亲”的封建礼教，连生活中正常的交接行为都一概禁止。根据中国的婚俗，到谈婚论嫁的年龄（一般为男17岁、女14岁），双方家长经媒人牵线搭桥，自行做主为儿女缔结百年之约，当事人只能唯命是从，婚前连见一面的机会都没有，择偶的权利被彻底剥夺——在中国人眼里，婚姻只是一项人生实务，一桩利益考量下的买卖，这是异教徒与基督徒社会生活习性上的根本分野，体现落后与进步、愚昧与文明之间的巨大反差。此俗犹如一把双刃剑，信守不逮意味着泯灭人性，变通处理又有伤风败俗之嫌，只有非富即贵的上流社会人家才有条件以卫道之名行苟且之实。“无酒不成席、无媒不成婚”，因为媒人的撮合是成就中国式婚姻不可或缺的一个环节，所以扮演这一角色的人受到社会各阶层人士的普遍尊重，其形象一度出现在寺庙里，被当作感应尊神供奉：背负装有红线的绿包，手持姻缘命理之簿册的“月老”，一位求偶心切的青年人随侍在侧——据称姻缘天定，月老将谁的脚用红线拴到一起，谁就会成为夫妻，“牵线搭桥”中“牵线”一词的涵义，概源于此。中国人的迷信也体现在男女的终身大事上，求签问卦卜吉凶，再委托良媒居间说合，这些功课做足之后，一对没有任何感情基础的新人才能步入婚姻的殿堂。媒人的工作专业性很强，观星象、察物候、看周围飞禽走兽的行藏——这些在他们眼里都是上天发出的警告，逆天而行者福寿不永；此外如前所述，男女婚前互通款曲，这在中国是犯禁忌，绝对不容许的。这种情况下媒人的作用相当于信使，通过探问当事人的口风，传递当事人对彼此的看法，缓解双方的心理焦虑。乔叟曾借助一位他塑造得最为成功、最为人津津乐道的文学作品女主人公之口，对初涉情场的青年男女的怯弱柔情做了淋漓尽致的表述：
我的星座光辉灿烂，(www.xing528.com)
祝福我们喜结良缘。
如果星相显示的是“吉”，占卦师将得到丰厚的酬劳，媒人自然也跟着沾光，敬受自己的那一份礼物后，乐颠颠地跑到女方家里提亲，顺便向家长讨要一份订婚贴，一桩婚姻算是定了下来。有了女方家长的承诺，男方紧接着就要下聘礼，厚薄多寡全凭男女双方家庭的经济实力。中国人好面子，讲究门当户对，男有彩礼、女有嫁妆，馈赠的物品从水果点心、金银珠宝一直到鸡鸭牛羊，种类之多、价值之高，让人大开眼界。行过订婚礼之后，一对有可能素未谋面的男女算是正式结成了夫妻，新郎官披红挂锦，戴上有衬里的皮帽，最后再在这身装束上套一串朝珠，打扮出一副大员的样子，以志喜庆；新娘则开始在伴娘的协助下，束发挽髻
，描眉修面，完成一切出阁前的准备工作后便与伴娘同坐在闺房里哭泣，直到拜别父母的那一天为止。
占卦师算定的黄道吉日一到，配备礼乐班子的大队人马齐聚新娘的家里，抬着花轿、吹吹打打迎娶新娘。迎亲游行是一场盛事，不仅阵容强大，携带的物品也极其丰富：桌椅板凳、箧篮箱笼、长袍短褂、灯笼雨伞……居家度日之物，可谓应有尽有，有钱人家自然缺不了珠宝首饰之类价值不菲的物什。这些都是新郎家提前送过来支撑门面的物品，其中不乏租来的纯道具——有需求就有市场，中国不乏专门做面子货租赁生意的商家。迎亲队伍中最显眼的装置是一具搭满新娘衣物的高大木架，外观与洗衣店中常见的移动晾衣架有得一比；衣架的后面是雕花大板箱，专门用于盛放新娘的嫁衣；紧跟着这些标志性的嫁妆后面，还有盛满果酱蜜饯美酒佳馔的坛坛罐罐、枷槛在笼中的鸡鸭猪羊；中国人一贯视鹅为家禽界以忠心事主、“从一而终”见长的表率性动物，故此并没有采取任何牵绊措施，而是任其混迹在送亲的人流中，大摇大摆地前进。在找不到活鹅的情况下，也会擎一对木雕或锡铸的仿品壮大阵容、表达祝愿。中国人办婚礼讲究的就是一个热闹，迎亲队伍所过之处，丝竹齐鸣，鼓角喧天，吵闹声十里相闻。新娘的花轿也颇有看点，不仅成色新、做工精致，轿外还覆有花花绿绿的锦缎流苏，将轿内的春光遮得严严实实——可远观而不可亵玩。中国人看重贞操，但这并不妨碍他们对女性美的欣赏和追求，花轿的装饰风格就是这个民族封建礼教的生动体现。花轿的后面可能还有轿子，这是女方送亲的长辈——多为新娘的姑母、姨母等女性亲属——乘坐的交通工具
。轿夫这一天也穿上了在中国有特殊象征意义的大红色外套，收拾得十分齐整。
抵达新郎家门口以后，迎亲队伍的使命即告完成。初登夫婿家的大门，新娘必须由新郎抱入新房内，期间双脚不能落地，还得跨过新郎家大门外点燃的那堆辟邪消灾的大火。此项仪式结束之后，新郎才能掀起新娘的盖头、致礼落座并分享一餐饭食；紧接着新郎新娘祭拜鹅神、喝交杯酒，新郎当打躬作揖四次、饮酒三杯；新娘陪侍在侧与新郎同饮：一手掩面、另一只手端起酒杯，象征性地小啜一口——至此婚礼各项仪式进行完毕，新婚夫妻即可携手同行，出门叩谢父母、拜访族人、祭奠神祇，次日在家中接待亲友，第三日为“回门”之期：新娘携新郎同赴娘家，招待女方的亲属。
收受聘礼
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