生命是如此脆弱，挣扎原是徒劳；
可曾见狂风巨浪，撼动命运分毫。
——莎士比亚
与言之凿凿、花样翻新的希腊、罗马星相术士不同，中国人只用一套肤浅的说辞、几样简单的道具便能满足国人探知命运的强烈愿望。无论繁华扰攘的城乡三岔路口，还是人迹罕至的高山之巅、幽壑之底、荒漠之缘、溪河之岸……在中国，不拘公共场所还是私人居所，只要有人的地方就有算命，就有知前生后世、卜生死祸福的大仙活动的踪迹。本节插画描绘的是具有典型代表意义的中国庙宇内部一隅的场景：供奉任性乖张、懵懂暗昧的东方女神的神座上摆放着一只签筒，筒内是一捧长条形的卦签，状若中国古代简书中使用的竹片。卦签上刻有内容模棱两可、语义扑朔迷离的卜辞，庙内收藏的卦书有对应的诠释。庙门一年到头从不关闭，男女老少任何时候都可以随意出入。
穷乡僻壤没有专业卦师（这类人在中国有个专用称呼：算命先生），因为求签问卦的人太少，靠那点卦金根本维持不了生活。签筒就摆放在庙里的祭台上，卦书则与我们拴在泉边、为口渴的路人饮水提供方便的木瓢一样，用绳子系在桩柱之上。庙产在中国人眼里都是神物，即使无人看管也不会遭窃。位于大街大市的庙宇内一般有和尚专司算卦一职，不仅卦签数量更多、内容更完备，卦书也跟着水涨船高，往往不止一本两本。卦台的周边摆满面目狰狞的鬼神雕像，营造阴森恐怖的氛围、彰显命运的神秘莫测。大事当前，中国人才会求神问卦：出远门、盖房子、娶媳妇、葬死者……与切身利益相关、影响深远的事务，他们只想借助神谕做出明智的选择、采取进一步的行动。算卦的人先付给卦师或监管卦摊的和尚一笔卦金，然后抓起签筒不停地摇晃，直到有卦签摇荡到地上，这支签上的内容便是天神冥冥中给他们指出的一条明路。此刻神的代言人——卦师或者和尚——会接过卦签，比照卦书中对应的条文点明吉凶，就当事人应该采取的举措提出适当的建议。以人不达目的誓不罢休的性格，算卦只不过是他们为一意孤行寻找口实的过程；即便是鬼神，最后还得为他们的愿望让路：头一卦不合心思，他们摇二卦；二卦还没抽出一支上上好签，他们摇三卦……直到卦面显示他们要做的事可以照做不误为止。如果在“神”的意旨指引下取得了满意的效果、达到了个人目的，中国人都会烧香还愿、拜谢神恩，表达的方式包括跪在神座前烧黄纸锡箔——大清帝国不远万里从欧洲进口的锡纸，绝大部分就这样进了香炉。(www.xing528.com)
德国流行的卦术与中国有异曲同工之妙；若论迷信一道，这个欧洲国家可谓是独占鳌头、别国莫能望其项背。德国人将果树枝切成小段，每段打上特殊的标记，卜卦时任意抓取几节抛到白布长袍上。牵扯到公共利益的占卜，牧师会根据卦象举办相应的仪式；与神无关、纯属私人性质的占卜，牧师会随机抓取小树段，每抓起一段即连举三次，数到“9”即根据手中所持的那节木段上的标记生发出一段关于命理的说辞。英国农民也是卦摊上的常客，但他们并不迷信占星术士的那一套，很多情况下都是算过了、听过了，然后付之一笑，仅此而已。“我遇到过一拨拾麦穗的农民，因为不知道去哪里才能揽到大活，于是竖起拐杖并尽量保持与地面垂直，然后松开手看那根棍子的倒向——棍头所指，便是神向他们昭示的福地。”犹太人决疑断事的方式，也与以上种种相去不远：“我的子民面对大树祈求神的指点，大树会把神的意旨传达给他们。”
古代希腊、罗马人有占卜的传统，巫蛊之徒假借神使的名义盘踞在史上有名的太阳神庙里，专司误国害民的勾当。许多英明神武的国君因沉迷此道，导致江山易手、身败名裂。尼禄、埃拉伽巴路斯
、马克森提乌斯、叛教者尤利安诸人，都是巫术的忠实信徒。如果说古人暗昧愚痴误入歧途，那么社会经济、宗教文化各方面均已取得长足进步的中世纪，此等“愚人”仍然层出不穷。史载埃里克王有一顶神奇的帽子，不仅可以呼风唤雨、搬人挪物，还可以打击对手、临阵退敌；还有更离奇的故事：芬兰拉普兰的巫女阿伽伯塔能在大庭广众之下变幻身形，能一眼看出靠近她的人将来的运气如何。西门·马吉斯、提亚纳的阿波罗尼乌斯、帕塞提斯、贾布里库斯都是名垂青史的大巫，据说有通天彻地之能、生死肌骨的本领：建造空中花园、召唤阴兵行军布阵、吹口气就能变出金山银海、手指轻轻捻动一下就能搬来足够成千上万人大快朵颐的食物、脖子套到绞刑架上也能突然消失、天地间所有的秘密无所不知，就连外国发生的一切，他们都洞若观火；至于让死人从墓穴里爬出来，突然出现在巨人面前，对他们来说简直是小菜一碟。他们个个身怀绝技，法术高强，使用的法宝常人也无缘得见，咒语、迷药、护身符、催眠术、图谶、魔币、通星大法、绳结、野蛮人的语言，都是他们施法的武器，相面看手的技能，他们更是掌握到炉火纯青的地步。这么多法术组合使用，天下就没有他们变不出来的东西。吉卜赛人就是这些“至圣先师”的衣钵传人，不过只得到了他们的一项真传：看手相。
盛大迎亲仪式
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