站在白浪翻滚的滩头，
涌动的洪波上接乌云。
强劲的海风扬起大海的长鬣，
似无数的天马搏击苍穹。
樯摧楫折，渔人潜形，
我辈何曾见过此等场面，震慑心魂。
——莎士比亚(www.xing528.com)
前文述及中国万里长城的章节，可以看作本节插图中相关画卷的文字注解。长城是中国古代的军事防御工程，人类社会绝无仅有的建筑艺术瑰宝。本书辑录的图片以权威性、真实性见长，首度以绘画的形式向欧洲人展示这一雄踞东方的世界奇迹，因而显得弥足珍贵。有随团画家作于两国军事冲突发生前的白河谷地景观素描为证，读者诸君翻阅卷帙浩繁的中英外交秘闻，以及乔斯林勋爵有关马戛尔尼使团被蓄意诱引至长城尽头荒凉的海滩的诸般情节的记录，足见史家之言并非空穴来风。站在游弋于渤海口的英国战舰甲板之上，浊浪翻滚的大海、沙滩尽头群峰夹峙下的叛关
，满族人以秋风扫落叶之势夺取大明江山的那段辉煌历史，仿佛历历在目。
山海关一带地势险要，巍峨的群山横亘滩头，对抗着奔涌的波涛。渤海口风急浪高，坚固的大船通行无碍，粗制滥造的商船之类的民用船只颠簸其上，船员的生死只能仰赖命运的安排：高高露出水面的船舷是狂风滥施淫威的天然目标，加上船员操作技能方面存在的缺陷，与占据压倒性优势的大自然相比，人力没有任何施展的余地。从直隶的港口出发的那一刻，船员生还的希望与遭受灭顶之灾的可能一样大；故此每有船只平安归来，船主、船员以及一干亲友均会举办盛大的庆祝活动，感谢上苍的特别眷顾。权威统计表明，仅白河一港的往来船只，每年遭遇海难死亡的人数即达万余。
当地人对航海安全问题并没有采取熟视无睹、听之任之的态度。他们加固船桅船帮，缝补竹布风帆，架设更结实的船篷，他们把指南针的效用发挥到极致……他们相信指南针有化险为夷的神奇力量，所以在针盘的前面安置了香炉，昼夜不熄地烧高香、焚长烛，以表船员的虔诚敬畏之情，兼以十二等分的刻度显示时辰。不过这个古老民族的人民绞尽脑汁发明的东西，在肆虐的飓风和狂躁的大海面前如同儿戏，起不到任何正面作用。“值此危难时刻，就是在前甲板船楼上架千只鼓、悬万面锣，并且一齐敲得震天响，也提振不了后甲板上船工的精神——因为海啸雷鸣之声吞没了人类能够发出的任何声响。”
天地不仁，以万物为刍狗；当大自然揭开温情脉脉的面纱，挟闪电奔雷横扫一切的时候，世间万物均有可能遭遇灭顶之灾。地球北半部分最可怕的自然灾害莫过于台风。台风波及区域之广、危害之大，上至远古下至现代，世人闻之无不勃然变色。汉语“台风”一词意即强劲的大风，追根溯源似与埃及语的相关词汇有关，因为两者的发音基本相同；希腊语中对这一自然现象的专用名词论读音也与埃及语差可比拟，不过其意为“极度膨胀、力大无穷、世人莫之能御的事物”。台风的典型特征是发自海面、激扬海水，卷起的巨浪吞没滩涂低地，并常伴雷雨大风等恶劣天气。台风来袭的先兆是气压急剧下降，风头过后天气转常，气压计中水银柱爬升的速度比下落的时候更快。物候也是判断天气状况的可靠依据：海鸟躁动不安、上下翻飞、叫声格外凄厉，预示着一场暴风雨即将到来。也许小鸟具有超常的感知能力，天边涌动的乌云、气压的反常，都会导致这种大自然精灵产生身体上的不适反应。台风运行速度极快、破坏力极强，弱者风速达每秒六十英尺、强者更逾三百英尺，所过之处房倒屋塌，田间作物、园中花草，尽被席卷一空，参天大树都有可能被连根拔起。大约三十个小时之后，伴随着漫天滚动的炸雷和此起彼伏的闪电，风势渐缓渐消，留下满街飘转的舟楫和散落四处的瓦砾。一座好端端的城镇，瞬间变成了疮痍满目的废墟。
北纬10度以南地区很少刮台风，另外台风天气的形成似与月相有密切关系：月望月朔之期风平浪静，其他时段均有发生的可能。台风覆盖面很广，远至东经130度地区均深受其害，西南季风盛行时段频频发作，且犹以每年的7月为甚——当神出鬼没、飘忽无定的台风与西南季风搅到一起的时候，其威力往往会大幅提升，一路汲河川而撼山岳，使人们的生产生活遭受不可估量的损失。
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