洪泽湖：黄河、京杭大运河交汇之地，中国水交叉口

九曲黄河鼓动接天的浊浪，

在莽莽苍苍的山野间流淌。

塞上长风卷动千古不歇的呜咽，

一曲流响汇入大运河的低吟浅唱。

大清帝国地形多变，境内及邻邦多高山大川，得天独厚的地理条件为灌溉农业和水上运输业的长足发展奠定了良好基础；纵观宇内，在这两个方面能与之一较短长的国家民族，很难找出第二个。欧洲人耳熟能详的两大河流：长江、黄河奔腾不息，将肥沃的土壤源源不断地运送到中国南北广大地域。长江流域的典型景观文中已有述及，本节将依据相关插图提供的画面信息，重点介绍黄河下游河口地带的经济地理状况和人文景观。

黄河发源于世界屋脊青藏高原星宿海地区两大水域：扎陵湖和鄂陵湖。河水在高山幽壑间向东直落二百五十英里，进入地势相对平坦的黄土高原地区后折向西北，流过差不多等长的一段距离后与长城齐头并进，在北纬29度处首穿这座驰誉世界的古代防御工程的城墙，纳百川而贯千湖、渺然北行四百余英里，抵达河水流经区域的最北端。至此黄河陡然转向，东行南折数百英里，穿长城、越北地，在与发源地同纬度区涌入河南地界。至江南省境再吞洪泽湖之巨流，浩浩荡荡一路向东，直奔浊浪滔天的黄海。(www.xing528.com)

中国人一般以洪泽湖——黄河、京杭大运河交汇之地——为这条泥沙含量超高的北方长河的终点。洪泽湖区是中国水上交通一大枢纽，舟楫如云、商业发达；迷信的乡民在这里修建了一座规模宏大的龙王庙，用于祭祀河神、向一堆泥塑木胎祈求风调雨顺、出入平安。黄河流域地势落差较大，洪流斗折蛇行、辗转奔腾两千五百余英里至低洼平坦、与大海相距不足二十英里的洪泽湖区，奔跑的速度尚不低于每小时四英里。根据河宽、水深、流速等实际测算出来的水文资料，黄河每小时注入大海的水量达二十五亿余加仑——这一数字足足高出印度恒河一千倍。“大”不是黄河唯一的特点，其携带的泥沙染黄入海口周边大片海域、以致为其博得“黄海”之美名，这才是值得大书特书的地方。有人做过实验：从黄河中流采集两加仑河水，沉积的黄泥可烧制三立方英寸大小的砖块；照此折算，黄河每小时倾入大海的泥沙超过两百万立方英尺。

中国人以迷信著称，对大自然的神秘力量向来持顶礼膜拜的态度。不过就在这同一族群的人民眼里，黄河的清浊却无关紧要，他们关心的是黄河那摧枯拉朽、一旦溃堤足以让千里沃野变成水乡泽国的魔力。中国的船工视黄河为畏途，每次出发前都要大张旗鼓地举办祭神仪式：将活鸡或生猪带至船上，当场宰杀并用鲜血涂抹船体的各个部分，然后在船头摆上酒、油、茶、米饭、面食、食盐等贡品——食盐来之不易，被许多国家的人民视为无上珍品。希伯来法典有云：“你们的每一件祭品都要撒盐——不可辜负上帝的恩赐，拿没有加盐的牲礼敬奉你们的神。”奥维德的著述中不止一次提到，意大利土著有用盐祭祀神灵的习俗；贺拉斯著作中记载风土人情的文字更加有板有眼：家神一旦发怒，就得供奉礼物以讨其欢心；其中不可或缺的一样东西，便是食盐。热带国家食盐更加稀缺、用途也更加广泛——除一餐不可无盐之外，高温环境下更离不开这种防腐防蛀的圣品。良心发现的恶汉忏悔、孤苦无告的穷人祈福，献上弥足珍贵的食盐便是诚意最好的表达。现代西方语言中的“工资”一词，追根溯源来自拉丁语的“盐资”：罗马公务人员退休，国家将支付一笔酬金用于养老；这部分款项有个专用名称，按照字面意思解释就是“购买食盐的费用”。时至今日，印度人还用“吃过某人的盐”形容莫逆之交。

宰杀家禽家畜之礼行毕，船头摆上各色蔬果肴馔，船舶在急骤的锣声中扬帆启船，直抵波翻浪涌的河心。此时祭河仪式进入高潮阶段：一直端颜穆立的船长摆出一副至虔至敬的架势，将供品一样接一样投入河中——不过供品中的精华并没有浪费，而是留了下来归船长个人享用。撤供品回舱的环节，船上的气氛更加热闹：铜锣敲得一声紧似一声，船员悉数俯伏在甲板上，磕头如捣蒜一般。大运河上航行的中国船只通过黄河汇流区，都要慎重其事地举行这么一场仪式，将自己的身家性命托付给冥冥之中的神灵。英国人驾船通过滚滚泥流冲决激荡的黄河口，也是人人觳觫、个个战栗；不过与中国人不同的是，他们倚重的是自己的智慧和技术，并且每每能够化险为夷。相反，托庇九天神佛的中国人就没有那么幸运了，在这段不足一英里长的水域，隔三差五总会发生船毁人亡的惨剧。可惜血淋淋的现实并不能警醒这些佛的信徒。前船之覆、后船不鉴，往来两河交叉口的中国船夫继续杀生、继续上供、继续烧香拜神。在他们看来，船毁人亡是命中的劫数、有惊无险则是神灵的庇佑——他们投入河中的祭品赢得了神灵的欢心，这就是他们福星高照的原因。

双峰山下