这是决定命运的时刻，
勇士们坚毅的目光伫望远方；
青筋暴突的胳膊奋力划桨，
怒海翻波直扑战场。
——《“阿尔戈号”远征记》
京杭大运河与扬子江交汇的地方，周边地势低平、河流港汊广布，自古便是商旅云集之地、锦绣繁华之城。运河口一带扬子江水势浩大、江面宽阔，江心金山岛青峰攒聚、植被茂密，北望瓜洲古镇、南瞰镇江烟花，如青螺潜水、翠珠落盘，景色至为雄奇壮丽。镇江码头的后面，层层叠叠的山峦由近及远、从浓到淡蔓延到天际，与烟波浩渺的扬子江动静相宜、虚实相衬，给人心旷神怡的感觉。宽度足有一里格的江面上，大小、形状、用途各异的船只往来穿梭，停泊在港口的更是不计其数。(www.xing528.com)
镇江扼扬子江要道、控大清帝国江南门户，战略地位十分重要。本世纪中英两国兵戎相见，镇江担负着翼护南京之重责。镇江深沟高垒、防务严密，三十英尺高、五英尺厚的城墙外加骁勇善战的八旗子弟兵，守护着一方烟街柳巷繁华地。镇江之役牵一发而动全身，关乎这座江南军事重镇能否坠落，关乎大英帝国对华战略全局。用兵之初，英国海军陆战队溯运河而上，先期占领有利于分兵登岸作战的河段，然后依托一座高大壮观的单拱石桥炮轰镇江西门。清兵的抵抗出乎意料地顽强，“布朗底号”战舰遇敌强势反攻，堕入进退失据之险境。赖全舰将士奋勇抵抗，攻守几度易势，但战局没有得到根本性的扭转；迨至最后，该舰事实上已属敌手。值此间不容发的危急关头，幸得“康华丽号”水兵合力扑救，“布朗底号”始得浴火重生、转危为安。
暂时的失利激起了英军的斗志。先期即已部署至运河对岸的火炮发起一轮毁灭性的打击，里查森上尉率攀城兵一支乘势进逼城下。其时火箭齐发、重型枪械悉数登场，镇江城楼尽毁、城门也化作一簇簇火炬。情势发展到这一步，鏖兵竟日、忠节可嘉的守城将士自知回天乏术，不得不选择缴械投降。
镇江是一座方圆不逾四英里的小城，论规模仅居江南省之第五位。但这座城市位处中国最大的河流，同时也是最重要内河航道的扬子江、南北漕运干流京杭大运河之交点，战略意义无与伦比，商业地位不可撼动。镇江城内商铺林立，街巷狭窄，石板路四通八达，处处散发着古色古香的绵长韵味。
焦山行宫
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