大都市之美目不能尽，
晨晖暮影描画出辽阔的壮锦；
参差的屋宇掩藏着万颗跳动的心灵，
悠长的街道回荡着千年的脚步声。
——《君士坦丁堡》(www.xing528.com)
基于地形地貌的关系，南京古城的轮廓并不规整。城内地势也不平整，如堆如砌的青丘之下，瓦屋攒聚、楼台俨然。伫立大报恩寺塔所在的小山之上，满城烟花、接天葱茏，尽收眼底。官府攘集之地古城的西北角有水门一道，微波荡漾的河水穿过一座四孔石拱桥，直通曾经屹立千年、名播天下的琉璃宝塔。可惜这座佛教建筑史上的胜迹，遍历王朝更迭、阅尽人间沧桑，最后竟未能躲过兵连祸结之大清帝国当世，于1856年毁于太平天国乱军之手。昔日光耀九洲，今成断壁残垣，乱匪反文明反社会之恶劣行径，令人发指。衙署区向东有类似北京紫禁城的内城，墙垣之下深沟高垒，各大入口守备森严。南京城北群峰峭立，嵯峨的山崖、玲珑的峡谷遥对大报恩寺塔，戟指蓝天白云、俯瞰万家灯火。远方天地相接处是汪洋恣肆、浩然东流的扬子江。约略三英里远处，波光粼粼的大运河如莽莽林野间舞动的玉带，翩然飘落扬子江。琉璃塔所在高地的下方，有一座历史上交替扮演着学府和佛堂等不同角色的古老大殿，两排宿舍隔着一道狭长的院落相对而立，从殿前一直延伸至山下。仰赖信众的厚赠，寄身此处的一干僧人衣食无忧、过着养尊处优的生活。寺庙建筑群的周边是一片撂荒的耕地，看样子属于庙产；唯不知基于教规抑或另有隐情，寺僧宁愿托钵乞食也不原躬耕垄上，用自己的汗水换取日常所需费用。站在城郊山头俯瞰南京，错落有致的建筑物犹如中国陈陈相因的社会架构，层次分明、等级森严。统驭数亿人口之大国，大清王朝通过限制人民的自由权利，牺牲社会公平正义的高压政策，维护皇权铁幕，实现长治久安。
大英帝国海军远征南京，“康华丽号”“布朗底号”战舰奉命溯江而上、沿运河航道进逼城下。所幸守城将士自知不敌，没有做无谓的抵抗，此城乃得保全、一城生灵也免致涂炭。阿洛姆先生以大报恩寺塔为视点描绘的南京全景图中，英舰当初选取的炮击位历历在目。一条全长七英里许的官道南接城门，北依长江，南京之战的英军司令部即设在路口江面上；右侧气象庄严的南京古城墙，左侧一望无垠的郊野，均流于画外。
南京的桥
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