前进，英格兰的健儿们！
向严阵以待的敌人发起冲锋！
任隆隆炮火在耳边炸响，
让不散的硝烟弥漫你的征程。
——《士兵誓师》(www.xing528.com)
英军侵略大清帝国东南沿海诸要塞以来，最惨烈的战事发生在定海。坐落在杭州湾、扼进出钱塘江之咽喉的舟山群岛本是一道抵御海潮冲击、外敌侵犯的屏障，可惜后一作用并未得到有效的发挥。本书后文以目击者的口吻对定海沦陷做了淋漓尽致的表述，其中不少内容涉及这座岛城的建筑布局以及炮台、港口等军事、民用设施。虽然战争的结果并无悬念，但整个战事的进行过程却跌宕起伏、发人深思。大清朝廷自认为固若金汤的海防要塞，守军稍触即溃；抵抗最顽强、明知以卵击石毫无胜算却不肯退后的，倒是武备薄弱、名不见经传的滩头阵地。定海城防工事坚固，城垣内外高低错落的山丘上，刀兵林立、军容相当壮盛。然而得天独厚的地理条件并没有转化为军事优势，清兵布防的位置要么太高，导致打击力大打折扣；要么完全暴露在敌人的火力攻击之下，战场生存能力极差。英国远征军名之为“恐怖要塞”的定海炮台，即位于突起溪谷之上、高达二百英尺左右的一座山峰上。英军大兵压境之时，大清帝国便将拒敌于国门之外的全部希望寄托在这一隅之地。
定海战役之惨烈、“恐怖要塞”守御将士之英勇，仅为英军有战以来所见，然而斗志和毅力为他们换来的只是陈尸疆场。决定舟山战役胜负的因素有两个：其一是英国皇家海军训练有素、单兵作战能力强；其二是中国人不谙战争艺术，对现代化武器装备的远程杀伤力估计不足。故此清军苦心孤诣经营的炮台，经不起英军战舰的数轮炮击，没有支撑多久便化身土石瓦砾，自顾尚且不遐，遑论对抢滩登陆的英军造成现实威胁。
定海城外有一处小峡谷，草木葳蕤，美景如画。谷内散落着数处建筑精美、空间宽敞的别墅；峡谷内一侧异峰突起，一座龙脊莲花式的卷檐八角亭兀立山巅，俯瞰峥嵘山原、遥对恐怖要塞、眺望波光粼粼的大海——这处建筑便是定海人的宗祠，祥凝瑞集，游人如织。舟山群岛的开发历史相当久远，遍布丘壑平野的人行便道就是最有力的证据，其中最引人注目的一条，跨越灌渠、穿山越脊，宛若临风飘转的丝带，将定海城与港口连为一体。有人曾目睹满清地方大员乘坐一顶轿子攀山而上，亲临那座常年开放的宗祠祭祖慰灵，不过舟山的小路向以坎坷崎岖著称，并不是散步冶游的好去处。舟山有土的地方就有田，从山脚到山巅、从村头到水边，到处阡陌纵横、稻椒成畦，富含腐殖质的土壤再经农民勤劳的双手精心侍弄，回报自然丰厚——用丰衣足食形容当地人的生活，恰如其分。舟山的主要物产包括稻谷、棉花、甘薯、茶叶，以及乌桕树的种子炼制的蜡烛等，自用之外，常有节余推向市场。舟山人运送货物基本依赖人力：先以竹筏一类平底船具沿小溪、人工河载货出山，然后以中国人惯用的肩挑方式转送港埠。司徒塔特上尉笔下的舟山早为西方人所熟知，画中数艘准备接货或卸货的小船驶抵河岸，对面是大户人家的宅邸，脚夫出入堂下、船工挥篙阶前，一派生机勃勃的繁忙景象；而这家人的田畴就隐在屋后，给人无限遐想的空间。中国人追求的山水之美、园林之胜，舟山群岛做了最好的诠释。仰赖大自然的恩赐和本土人士坚持不懈的努力，枯瘦与丰腴、简约与繁复、淡雅与华丽，这些景观美不可或缺的构成元素，在这里得到淋漓尽致的体现。
定海云谷寺佛像
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