——你荡漾着神秘气息的河面上，
回旋着时光的魅影，和信仰的神迹。
时光的河流卷走青春的印记，
多少繁华被岁月漂白，零落成泥。
——《时光的流水》
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赣江是江西省最大的河流，浩浩荡荡的河水在崇山峻岭间穿行，如看不见的巨笔描绘的一幅山水长卷，沿途翠色接天、珠玉流响，景色美不胜收。不过最值得大书特书的景观还在大庾岭下的大桥一带：这里峭拔的山石层层堆叠，直落云端；雾气氤氲的河床之上，但见田畴交错，农舍远近相望：勤劳的中国人堆石成垄，垒土作田，利用河泥和风化层将莽莽苍苍的荒野改造成美好的家园。这里虽然偏僻，但也不是法外之地，大清帝国专制政权的影子照样存在。靠近河岸的交通要道上有一处建筑设施，从插在门前猎猎飘摆的龙旗上可以判断出来，这是当地官方设置的征稽站或检查站一类机构。本书插画中的稽查官就坐在门外空场上的一垛干草前，打着一把硕大的竹布伞，为其遮凉的仆人身形下陷，看上去似乎已不堪重负。这位小官僚眼观六路、耳听八方，他要管控河面上来来往往的船只有没有偷税漏税或从事不法活动；自用的官船需要修理，他得监督。上游梅岭北部山地里生产的茶叶、蚕丝向外转运，这里是必经的关口。驾一叶扁舟，在山间小溪里随波逐流、颠连到此的船工，对这座横亘江面之上的“九孔石拱桥”向来心存敬畏，深恐换船不利索，招致飞来横祸。
这座桥跨度虽大，桥宽却不出数步，看样子是专为那些“跨枣红马过三寸桥”的神人建造的神物；不过其结构之精巧，着实令世人瞠目。估计当初建造这座小桥的工匠脑子里，除了官员的指令外考虑最多的就是材料强度、桥墩的倾角，以及填料的黏固性能了；至于边压、旁压一类需要精密测算的数据，其人根本无暇顾及或者根本不具备相关能力。好在监工的官员也不是这方面的行家里手，没有胆色赶上一大群牛在桥上晃来晃去、检验工程质量——再说耕牛在这块不宜农桑的贫瘠大地上，本来就是稀缺资源。
据称这座大桥是中国一位古代名将为满足大量士兵渡河的需要而督建的。这位将军上通天文下晓地理，是一位集军事指挥才能与阴阳八卦之术于一身的人物。桥建好后，他宣布此桥之下舟旅不宜，顺流而下或逆流而上者，必须在这里抛锚登岸，换用对面河段的船舶。可以揣知，这位将军对石拱桥的通过能力缺乏自信，故此编造这么一个弥天大谎，以免载荷较大的船只撞塌桥墩，造成不可挽回的损失。曾有经营船运业务、生意做得很大的当地人不惜铤而走险，打破这一千年魔咒。其人在试航前先准备了一些香烛牲礼，前往寺庙或祠堂祭告各方神灵，祈求先人的庇护。此人走后再无消息，久候不见人归的乡党们于是赶到他祭拜的场所，赫然发现此人跪在神牌的前面，兀自磕头如捣蒜一般。众人呆立半晌，反应过来后一齐上前劝止；然而这位号称敢为天下先的勇士却无动于衷——事实上此人已经中邪，这头一磕就是整整一年，直到洗清罪愆的那一刻，神佛先贤才解除了施加在他身上的魔咒。经此一难，商人不仅彻底打消了引船过桥的想法，还在大江南岸兴修货栈，为“转桥”贸易大开方便之门。
杭州西湖边的雷峰塔
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