故国的影子出现在远方，
到处弥漫着宁静和安详。
不见阴森森的舟楫摇曳波浪，
海天交接处，便是魂牵梦绕的故乡。
——拜伦(www.xing528.com)
杜赫德
滞留中国期间，厦门便以商旅云集、经济发达而著称于世。如果中国遵循市场规律，厦门这座自然风光优美、地理位置优越的港口城市完全有望发展成为华东贸易中心。“厦门是闻名遐迩的良港，地势高峻的岛屿环伺港外，形成一道阻隔强劲海风的天然屏障；港内罡风不起、波澜不惊，气候条件得天独厚。加之厦门水深港阔，大型船只可直抵海岸，吞吐量之大、航运之安全，向为世人所称道。厦门也是一个繁忙的港口，舟楫林立、长帆如云。大约二十年前，这里还常有欧洲邮轮出没；可惜时过境迁，现在的厦门再也难觅外国船只的踪影——厦门作为大清帝国最大的对外通商口岸的历史地位，早已被广州所取代。厦门是大清军事重镇，驻军人数达六千至七千名，由一位汉人充任水师提督，署理当地防务。有一岬角横亘于厦门港水道，两石对立，突出水面数英尺，状若法国布雷斯特港口之明加雷角
。距此三里格处有岛名‘鼓浪屿’，下有石罅贯通全岛，风鼓浪涌，声若钟磬。厦门与金门群岛隔海相望，前出金门便是台湾。作为大清帝国的海上防御前哨，金门岛如同一只架设在万顷碧涛之上的眼睛，警惕地注视着往来厦门与台湾之间的大小船只。”郭士立取道厦门入华传教，多年之后，当他的双脚再度踏上这处“名港”的热土时，发现这里的山水没有变，这里的人，或者更恰切地说，这里的衙门对待外国人的态度也没有变。唯一改变了的是这座港城的规模和外观：除了地域扩大到方圆十六英里、人口猛增至二十万外，大街小巷里骤然多出了许多庙宇、浮屠，高挑的飞檐斗拱，鳞次栉比的民居，将狭窄的街面点缀得楚楚有致。这座海滨城市等级分明、贫富悬殊，大量社会财富集中在少数人手里，绝大多数平民竟日为生计奔波，却始终深陷仓无余粮、身无分文的泥淖，无力自拔。如果大清帝国能够顺天应人，向全世界敞开厦门的大门，其间蕴藏的巨大商机足以带动一方经济的快速发展，这座城市乃至毗邻区域人民生活的改善，指日可待。当下之势，厦门只向台湾地区及邻国日本开放，外贸交易体量未能超越两百艘小船组成的商队所能运载的最大负荷。饶是如此，厦门一地所课的关税，依然占去福建一省财税收入总额之大头。
英国商人梦寐以求的，无非是重获对风平浪静的深水良港厦门的使用权。厦门港见证了大英帝国惨淡经营远东的历史：1685年，“迪赖特号”商船曾驻泊此地；1744年，“哈德威克号”商船也曾在港湾内短暂停留；1832年，阿美士德勋爵出使中国途经厦门，盘桓日久却未得与大清帝国朝廷建立起有交往的沟通渠道，怅然返国——满清统治者闭目塞听、作茧自缚，不惜动用武力维护自己那点残存的尊严；除较大的鼓浪屿之外，厦门港周边的鸡屿、大屿、火烧屿等三座小岛也严密布防，管控进出港口的水道。厦门本岛地形多变，峭拔的石峰之巅同样建有军事设施，居高临下，虎视周边区域；不过由于兵力严重不足、武器装备落后，且因位置过高，火力根本投射不到应当严防死守的战略要地，两军对垒之时发挥不了任何作用。厦门山中胜景向来为世人所推崇，即便日夕与之面对的当地人士，也是山色照水色、相看两不厌；幽壑之内寺庙、别墅广布，高大的佛塔拔起林莽间，晨钟暮鼓，摇曳无边风光。英军攻占厦门之后，登岛的水兵见此人间罕有之美景，无不欢喜雀跃。他们攀岩附壁，四处游走，发现岩隙中多有封存完好的陶罐，打开罐盖，赫然映入他们眼帘的是码放得整整齐齐的人体骸骨，上面有红色颜料标注的数字或者记号。这些陶罐到底有什么来历，无论当初的发现者，还是后来的研究者，都没有找到令人信服的答案。
厦门看鼓浪屿
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
