这座被破坏的大围位于始兴县附近，为清代“燕翼楼”（图4-6），属于中型四角楼。这里是被破坏的外墙部分，废墟可以清楚了解到外墙的构成，使建筑细节显露无疑，可见墙体朝内的要平整于墙外部分。这也容易理解，内部就是围内房间墙体，自然要平整些，但透露了当时的施工工艺，三合土的模板应该是安装于内侧，而非外侧。石灰卵石三合土的上部结构为砖墙造型的檐顶，为外廊的墙体，从内部看已经没有廊道的样子，但印记犹存，从毁掉了一半的墙体内，外露出砖砌的窗套，可理解三合土形式墙体的窗构造，多为预留砖砌窗套，后期再装入窗户或是瞭望孔。凸出来的墙身则再次验证了这种混凝土结构的强度，损毁之处外挑出来，却不坍塌，相当顽强。只是如今杂草丛生、芦苇摇荡、广告披身、破坏严重，难免让人平添些许悲怆感。
历史的过往总是能留下很多值得回味的视觉效果，当年荣辱成败始终经不住时间的考验，当过往记忆终被人遗忘，曾经雄伟终变为砾土，曾见过、路过的各式城楼，无不因破旧而老态横生，因老而遍布沧桑，对比人的潦草一生，却已经长了许多，是不是可以放下那些所谓的荣誉尊严，简单的过完此生，能走属于自己的人生即为圆满，关于梦想则更像是锦上添花。
这栋“燕翼楼”正面保护非常完好，年代亦不算久远，应为清末作品。可以看到“燕翼”两字，建筑的立面清晰完整。这是一栋没有采用石灰鹅卵石混凝土的围屋结构，整体的样式更为接近于现代的砖砌结构（图4-7，图4-8）。外立面充分展现了砖砌墙体的精湛技艺，十几米高的灰砖砌体，用的是平砖顺砌错缝砌法，排砖采用面宽的方向朝外，分层交错一半，拐角处砖面窄方向朝外，面宽侧甩向转弯一边。这砌法是中国古建砌体结构最为常见的一种，相对简单，稳定性也稍差。一般的理念认为平砖顺砌错缝砌法并不适宜砌筑太高，这里则是一个反例，如此之高，时间之久，岿然不动，白灰的墙线清晰可见，勾线笔直，毫不偏离，颠覆了我以往的认识。
图4-6 外墙结构
个人感觉砖墙坚固耐用的原因于两方面，一方面是砖的质量好，灰砖与红砖的制作工艺并不相同，红砖烧制完成后自然冷却即可；而灰砖则不同，需要焖窑并用持续的滴水进行冷却，一个星期之后才可以出窑，成本和难度要高了很多。当然砖本身的韧性及强度都远胜于红砖，常用于古代建筑，现代则从成本考虑使用不多。另一方面则是砌砖采用是白石灰而非泥土，其中还要加入糯米饭或是蛋清作为黏稠剂，这也让砖与砖之间有了更好的粘接效果，也更为密实，使砖墙不易发生松动，两方面的作用加之工匠的高超技艺使这砖墙经久耐用。
图4-7 围屋立面（一）
图4-8 围屋立面（二）
首层采用的建筑材料则是一色的大块石材，齐门高而设，其中的拱形门也是如此，均为平砖顺砌错缝砌法。一样的白灰砌筑，却让整体观感更加庄重，所有的瞭望孔，则均为石材剔凿，分用途大小形状不一，但整体上做到了立体交织，相互掩护，围屋整体上建筑雄伟，有如欧洲的城堡的气势，却尽显中国砌体的结构魅力。只是可惜与外部结构相对应的却是内部的空间的损坏殆尽、一片狼藉，没有经过战争的破坏，却摧毁在了岁月的无情当中，实在让人叹息。
墙体内部的结构，从断壁残垣处可看出，外层墙体上下部分均由灰砖砌筑而成，内层墙体下部由黄色土砖砌筑而成，内层墙体上部则由灰砖砌筑，内外两层之间有填充黄沙（图4-9）。当外墙遭到破坏的时候，流沙可迅速填充破坏处，这种结构与现在的挡土墙类似，这黄沙的夹层构造也是围屋的特色之一，古建营造法式中称之为“金包银”。从防水和坚固的角度来看，设计思路相当巧妙。(www.xing528.com)
照片中内层墙体下部土砖基本毁坏，残存部分和外层灰砖在坍塌中黏合在一起，为黄土色部分；中部的砖土交界面处的黄沙痕迹还清晰可见，为橙黄色部分；上部廊道的内墙同为灰砖墙，鉴于其下的土砖已经不复存在，没有了支撑的这部分灰砖墙形成了凌空的挑檐，但没有掉落，进一步说明白灰的黏结力确实是强，与水泥相仿。废墟中的横七竖八摆着几个窗套，很厚，为三块木板拼接而成，窗框自带了上下的过梁，上下均伸出一段，安装时插入墙内固定，窗框与窗格为一体式的构造，其上格栅以竖条式为主，贴窗框外侧装设，所以窗户并不能够开启，砌筑时需将整体窗框嵌入墙预留洞内即可。
围屋根据规模大小造型各不同，以始兴县的“满堂客家大围”等可容纳上百户的大围为例，造型多为“回”字形，里外两层围屋，分为上堂、中堂和下堂（三进），而本文中所介绍的各种中小型围屋均为“口”字型，仅外围一层围屋，分为上堂、下堂（两进）。
从年代来看，越是久远的围屋，建造特点更多存有徽派建筑的印记。如图4-10中的这栋围屋，二层尚存的部分木质连廊将四周各户联通，通过设在一层内部的暗藏式楼梯通往楼下，下面照片的拱形门洞即是楼梯入口。中间为采光天井庭院，但并无徽派建筑天井下的水池，各房间里外均有采光窗，朝外的窗较小，对内的窗较大，仍是从防御的角度进行的考虑。窗户的设置使房间内的采光并不算太阴暗，但也不能说采光充分，毕竟窗户较小。到了近代，小型围屋则倾向于将所有空间均设在一个屋顶之内，安装内部的楼梯和围廊，后文有相关记述，这两种建筑格局或是根据围屋大小而确定，太大面积的屋面难于实现，也有可能与原住地区的建筑风格有关联，如江南一带徽派建筑式样的影响，并没有找到准确的出处，只是我个人的一种猜测。
图4-9 围屋内墙结构
图4-10 围屋的徽派印记
满堂大围是当地最为有名的大围，保护很好，修葺痕迹也比较明显，留有记录的人颇多，我不去凑热闹，这里只是拿来介绍一下围屋的屋面做法。屋面采用南方较为常见的宽薄瓦密叠的做法，整体没有太整齐的要求，故檐口处不装瓦当及滴水瓦（图4-11）。人字屋脊采用白灰筑起，脊角接近硬山式的做法。与岭南建筑祠堂建筑中的龙舟脊多有不同，上翘角度相对较小，不突出山墙，脊顶采用堆瓦式做法，瓦片立放随屋脊堆叠成排。与前文所记述的贵州民居类似，侧檐则采用立砖的造型，如线装书般的造型，简洁明了，灰白分明，多有文化气质。两侧屋顶斜瓦交角之处，为半瓦对接，自然甩出落水渠道，从庭院内部四角排落雨水。由屋脊的做法可以发现客家文化的源头，客家于内地迁徙来，围屋作为客家人持有的一种建筑形态，在建筑风格上仍然维持了部分原住地区的建筑特色，屋顶的施工做法也更接近于江南地区。
图4-11 围屋的屋面做法
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