粤北作为客家人的聚集地之一，在千年间战祸饥荒中导致了人口的大量迁移，许多人由中原地域迁徙至广东、江西等地。这些移民相对当时的本地居民而言，有做客他乡之意，这是“客家”名称的由来之一。又由于条件优越的平原或城镇已被当地人居住，后迁徙于此地的客家人多数居住在山区等交通不便或人口稀少之处，所以偏僻的地理位置让客家人多了一份好客的习惯，也以好客而闻名，这是“客家”名称的由来之二。迁徙的客家人同时将内地的建筑引入岭南，并与岭南建筑相结合发展，诞生了如围屋、土楼这样的不朽建筑作品，也是客家人对中国建筑发展做出的重大贡献。本章照片拍摄于广东韶关南雄一带。
图4-1 初见围屋
本章将通过围屋、祠堂、民居等几种建筑形式的分别介绍，展示粤北地区十分特别的建筑特色，引申出岭南的共有建筑风格。希望通过对这些建筑图片的介绍，使读者对客家古建及客家文化能有些许了解。
客家现存最有特色古建为围屋式建筑，根据地理位置的不同主要分为福建的围龙屋和粤北赣南的四角楼。围龙屋中有被评为世界文化遗产的福建土楼，土楼其造型多为圆形或椭圆形；而围屋四角楼的造型多为矩形或正方形，根据年代不同，细部造型又各有特点（图4-1）。也有一种说法为“富人的围屋、穷人的土楼”，围屋的规模一般较小，为单一大户或家族建筑，而土楼则为村落式聚集居住场所，规模更大，由村民集资修筑。围屋和土楼从作用都可看做一个大型堡垒，主要功能为防御，在土匪、海盗横行的时代，当有匪患等危险时，将全村或家族居民紧急集合到围屋内进行躲避，并通过四角的瞭望口和射击口进行防御和回击，特殊的年代造就了这个特色的建筑。
本次粤北之行将主要介绍客家四角楼。相比圆形土楼，四角楼名气要小很多，数量更多。覆盖区域也更大，江西、广东、广西、福建等地都有遗存，四角楼也已经在申报世界文化遗产。但此次行走的结果还是比较令人失望，大量围屋破坏严重，而部分翻新的现代施工手段亦是另一种破坏。与这些年行走中的所行所见类似，首先是当地村民对古代民居的建筑价值缺乏认识，没有价值意识自然缺乏保护意识，破坏严重也就正常不过，从这种角度来看农村的文化价值观将是未来多年内都需要进行恶补。还是以前那句老话，教育要从娃娃抓起，唯一可惜的是，随着农村青壮年人口的流失，留守的娃娃已然不多，前景同样堪忧。(www.xing528.com)
这是一座位于韶关地区始兴县附近的客家大围，此行中保护最好的围屋建筑，也是最为神秘的大围。我并未进去到内部，大门紧闭，但透过门缝观望，不禁有点毛骨悚然，几个梁上的棺木赫然映入眼帘。客家人有增冥寿的风俗习惯，会在老人在世的时候，即将棺木做好，放置在宗族祠堂门厅的梁上或是围屋的二层。这个村子就是将棺木集中设置在了这个大围内，据说多达几十个棺木，可能有点夸张，至少确实也看到了几个，多少增添了些恐怖的意味。不知是不是真有鬼神护佑，但正是还有这么一个使用功能，使周边村落围屋尽数被破坏的情况下，它依然得以保存，却是个万幸。
这是典型的清代大围，此次行程中类似这种清代的“燕翼围”较多，处于中型围屋，年代以清代、嘉庆、顺治年间居多，为正方形3～5层结构，房间从30～100间不等，根据村落人口的多少，围屋的大小尺寸也不同（图4-2）。典型的特点为四角建有角楼，设外凸式炮楼，火力可实现交叉掩护，顶为人形坡屋顶，角楼之间为平顶围楼，内为通廊，围屋分层设置瞭望孔、传音孔、射击孔，外窗为内小外大，内部的人可以以尽可能大的视角观看室外情况，而外部的人则很难看到围内情况，也较难于攻击孔内人员。
图4-2 围屋结构
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