建筑是文明的支撑，公共建筑的出现意味着文明的开始。建筑是凝固的历史，随着社会的发展，人们赋予建筑艺术属性，也用建筑来表现思想观念。世界建筑舞台绚丽缤纷。由于地域、气候、信仰、生产生活方式的不同，每种文明都发展出属于自己的独特形态的建筑。在公元前近3000年的历史长河里，古埃及创造出金字塔、神殿等巨型建筑，开世界建筑之先河。当埃及古文明逐渐衰微，地中海另一端的古希腊文明开始露出曙光。爱琴海是欧洲文明的起源，接下来的2000多年的岁月里，欧洲建筑一脉相承。从古希腊、古罗马肇始，到基督教兴起，再到整个欧洲建筑的发展，呈现出清晰的发展脉络：古典时期、拜占庭时期、仿罗马式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式、洛可可式、古典主义、历史主义、新艺术、当代建筑……每个时期都有相对明确的风格。16世纪之后，随着殖民主义的到来，欧洲风格又传遍全球。直到现在，欧洲建筑仍然在世界建筑中占有重要地位。[15]
20世纪最重要的建筑师之一，法国的勒·柯布西耶在《走向新建筑》一书中写道：“金字塔、巴比伦的塔、撒马尔罕的城门、帕提农神庙、大角斗场、万神庙、戛合河大桥、君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂、伊斯坦布尔的清真寺、比萨斜塔、勃鲁乃列斯基和米开朗琪罗设计的穹顶、王家桥、残废军人院教堂，这些都是建筑。”
除了基督文明之外，与宗教信仰密切相关的还包括印度教、佛教、伊斯兰建筑艺术。佛教创始于公元前6世纪，伊斯兰教直到公元7世纪才诞生。尽管二者都不如埃及历史悠久，但它们的建筑形式独具一格，丰富了人类文明的宝库。
中国建筑在世界建筑艺术中自成一体，木构框架承重、屋顶形式复杂多变是它的主要特点。中国建筑强调突出单体的同时，兼顾各个单体建筑之间的协调，讲究整体的完美和谐与对称。后来佛教传入中国，中国古代的工匠又吸收了佛教建筑的风格。中国古建筑的形式深深影响了日本的建筑，中国、日本和韩国的建筑一起构成东方建筑艺术体系。
在欧洲人到达美洲之前，美洲建筑是独立发展的。和埃及不约而同，美洲也产生了金字塔形状的建筑，只是一个是皇室的陵墓，一个则作为宗教祭祀的场所。
（一）哥特式风格的极致表现——米兰大教堂
米兰大教堂是哥特式风格的极致表现，屋顶丛林似的尖塔让人震撼，表现了人类对宗教虔诚的追求。哥特式建筑是位于罗马式建筑和文艺复兴建筑之间的，1140年左右产生于法国的欧洲建筑风格。它由罗马式建筑发展而来，为文艺复兴建筑所继承。哥特式建筑的特点是尖塔高耸、尖形拱门、大窗户及绘有圣经故事的花窗玻璃。在设计中利用尖肋拱顶、飞扶壁、修长的束柱，营造出轻盈修长的飞天感。新的框架结构以增加支撑顶部的力量，予以整个建筑直升线条、雄伟的外观和教堂内空阔空间，常结合镶着彩色玻璃的长窗，使教堂内产生一种浓厚的宗教气氛。哥德式建筑的整体风格为高耸削瘦，且带尖。其以卓越的建筑技艺表现了神秘、哀婉、崇高的强烈情感，对后世其他艺术均有重大影响。哥特式建筑以其高超的技术和艺术成就，在建筑史上占有重要地位。哥特式建筑最明显的建筑风格就是高耸入云的尖顶及窗户上巨大斑斓的玻璃画。哥特式建筑是以法国为中心发展起来的（见图6-2）。在12—15世纪，城市手工业和商业行会相当发达，城市内实行一定程度的民主政体，市民们以极高的热情建造教堂，以此相互争胜来表现自己的城市。另外，当时教堂已不再纯属宗教性建筑物，它已成为城市公共生活的中心，成为市民大会堂、公共礼堂，甚至可用作市场和剧场。在宗教节日时，教堂往往成为热闹的赛会场地。
图6-2 米兰大教堂
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（二）文艺复兴建筑风格
13世纪时，欧洲社会的生产力已经有很大的提高，资产阶级逐渐形成，他们寻求拥有政治权利、登上政治舞台的愿望十分迫切。随着资本主义经济的发展、科学技术的进步，人们与中世纪教会长期的思想禁锢进行了不懈的斗争，不愿再无助地面对上帝听从命运的安排，而是重新审视自己，认为个人应该有权决定自我的发展，可以通过自己的努力来改变命运并充分享受自己奋斗所得到的美好生活，他们用人权、自由、平等来对抗神权。这种政治主张使他们对古典文明重拾兴趣，特别是古希腊、古罗马文明中对人的重视，更是得到他们的热捧，这种复古的狂潮引领了一种人文主义思想，开创了文艺复兴运动。意大利是欧洲资本主义和文艺复兴运动的发源地，一大批建筑师开始研究古希腊、古罗马的建筑著作和建筑作品，从中汲取合理的成分，加以吸收、变化、发扬，形成了新的建筑风格——文艺复兴建筑。[16]
佛罗伦萨大教堂（Florence Cathedral）为意大利著名天主教堂，又名圣母百花大教堂。位于意大利佛罗伦萨，是意大利文艺复兴时期建筑的瑰宝。在世界五大教堂中位列第四。这座教堂大圆顶是世界上第一座大圆顶，是菲利浦·布鲁内莱斯基（1377—1446年）的杰作，设计并建造于1420—1434年，这位巨匠在完成这一空中巨构的过程中没有借助于拱架，而是用了一种新颖的相连的鱼骨结构和以椽固瓦的方法从下往上逐次砌成。圆顶呈双层薄壳形，双层之间留有空隙，上端略呈尖形。它高91米，最大直径45.52米。建筑和绘画闪耀着文艺复兴时代的光芒。世界上庄严雄伟的教堂很多，但很少有教堂能如此妩媚。这座用白色、粉红、绿色的大理石按几何图案装饰起来的美丽教堂将文艺复兴时代所推崇的古典、优雅、自由诠释得淋漓尽致（见图6-3）。
图6-3 佛罗伦萨大教堂(www.xing528.com)
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（三）巴洛克风格的圣彼得广场
巴洛克建筑风格是从文艺复兴时期的手法主义发展而来，注重建筑立面的设计和处理，在以往运用规则几何图形来设计处理建筑立面的基础上，增加了曲线、曲面涡卷等因素，使建筑的造型灵活、随意，具有动感，打破了之前建筑立面规整、刻板的建造风格；此外巴洛克建筑风格还特别注重建筑内部的装饰，无论是装饰材料、装饰手法，还是建筑色彩，全都向奢华的方向发展，向人们炫耀自己的财富，追求新奇的建筑形象和建造手法，并在装饰中添加了自然题材。
圣彼得大教堂，又译为梵蒂冈圣伯铎大殿，是罗马基督教的中心教堂，教堂最初是由君士坦丁大帝在圣彼得墓地上修建的，于公元326年落成。圣彼得大教堂是欧洲天主教徒的朝圣地与梵蒂冈罗马教皇的教廷，是全世界第一大教堂。16世纪教皇朱利奥二世决定重建圣彼得教堂，并于1506年破土动工，重建过程长达120年，直到1626年11月18日才正式宣告落成。
圣彼得教堂是目前世界上最大的一座教堂，长186.35米，宽947.5米，面积达2万多平方米；主堂高40米，主圆顶高132.5米，共有44个祭坛、11个圆顶、778根立柱、395尊雕像、135幅马赛克镶嵌画。整座教堂金碧辉煌，华美至极，无论是从宗教还是从世俗角度看，圣彼得大教堂都称得上是伟大的建筑。圣彼得大教堂是一座长方形的建筑，整栋建筑呈十字架的结构。在长达120年的建筑过程中，多位画家和建筑大师参与了设计、施工，其中有著名的拉斐尔、米开朗琪罗等。可以说，圣彼得大教堂集合了众多建筑和绘画天才的智慧，除了表现出宗教的神圣性之外，其艺术表现也堪称登峰造极。
米开朗琪罗著名的《圣殇像》就位于圣殇礼拜堂内。《圣殇像》表现了当基督的尸体从十字架卸下时，哀伤的圣母抱着基督尸体的情景。悲伤不是米开朗琪罗表现的主题，圣母的坚强才是作品的本意，这也是它的不朽之处。圣彼得大教堂最引人注意的是大圆顶，设计者是米开朗琪罗。正因为这个圆顶，圣彼得大教堂更稳固了它名列世界伟大建筑之林的地位。
教堂外的圣彼得广场是被称为“巴洛克艺术之父”的天才雕塑家贝尔尼尼一生中最伟大的建筑艺术品，完成于17世纪。拥有两个四排共284根德斯金式圆柱和88根方石柱组成的半圆长廊，上有40位圣人雕像，仿佛圣彼得大教堂伸出的两个巨大手臂（见图6-4）。
图6-4 圣彼得广场
（资料来源：http：//39.100.84.142.）
（四）美洲建筑脉络
欧洲人来到美洲时，美洲大陆从北极圈到离南极不远的火地岛，都有印第安人社会存在。但当时只有三个可以称之为国家的文明体：阿兹特克帝国、玛雅城邦国家和印加帝国。阿兹特克帝国位于中部美洲墨西哥中部墨西哥城一带。玛雅城邦国家也位于中部美洲。玛雅不是统一的国家，而是变化中的具有统一文明特征的城邦国家的统称，在今墨西哥南部、尤卡坦半岛和危地马拉、伯利兹、洪都拉斯、萨尔瓦多等地。印加帝国以南美洲秘鲁为中心，包括厄瓜多尔、玻利维亚和智利部分地区。此外，当时美洲大陆大多数地区未进入文明社会，包括现在加拿大、美国、巴西、阿根廷、加勒比群岛等地的广袤原野。美洲印第安文明仅在美洲大陆的一小部分地区闪光。
美洲有自成脉络的文化和文明；有爱斯基摩和印第安采集狩猎者定居点和农耕部落建筑遗址；有被建筑遗址所记载的奥尔梅克文明、特奥蒂瓦坎文明、玛雅文明、阿兹特克文明、安第斯山文明、印加文明；有与长城和罗马斗兽场齐名的世界新七大奇迹琴伊察金字塔和马丘比丘建筑群。美洲殖民地时期的建筑也非常丰富，包括文艺复兴、巴洛克、新古典主义、新哥特主义和折中主义风格。美洲现代建筑更有震撼力，有著名的20世纪世界四大建筑大师格罗皮乌斯、密斯、赖特和勒·柯布西耶的作品，有沙利文、阿尔托、路易斯·康、约翰逊、尼迈耶、小沙里宁、山崎实、贝聿铭、盖里、迈耶和扎哈等现代和当代著名的建筑大师的作品……[17]
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