楼兰古城：丝绸之路上的重要军事设施与历史遗迹

楼兰古城位于今天新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，西南距若羌县城200公里，东距罗布泊西岸28公里。丝绸之路的开通使它成为亚洲腹部的交通枢纽城镇。我国很多典籍载明：楼兰城濒临古罗布泊而建。它是当时闻名遐迩的丝路重镇，我国内地的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的，许多商队经过这一绿洲时，都要在那里暂时休憩。据《汉书·西域传》记载，直到汉代，仍有一部分楼兰人过着“随畜牧逐水草”的生活，人们在碧波上泛舟捕鱼，在茂密的胡杨林里狩猎，人们沐浴着大自然的恩赐，这里是人们生息繁衍的乐园。

出玉门、阳关西行的“楼兰道”，是早期丝绸之路的主要线路。楼兰古城是这条线路上最重要的军事设施，是丝绸之路西域段的门户、屯田中心和西域长史府的治所。可以说楼兰古城是丝绸之路发展史上最具有影响力的一座重镇，对于维护东西方交通，促进东西方经济、文化的交流与繁荣发挥过重要的作用。楼兰一名最早见于《史记》，为古代西域三十六国之一。秦汉时期，雄踞北方草原的匈奴在西域置僮仆都尉，赋税诸国。汉武帝派张骞出使西域，实施联合西域力量夹击匈奴的战略。之后，列亭障至玉门，开通了一条可通西域的“楼兰道”。《史记·大宛列传》记载：“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。”盐泽就是指罗布泊。位于塔里木盆地东部的罗布泊区域的楼兰，东与甘肃敦煌相接，扼东西交通之咽喉，地理位置和战略地位十分重要，以至于成为汉匈争夺西域的焦点之地，然而楼兰国小兵弱，不得不采取“两属以自安”的政策。公元123年，西域长史班勇率部卒五百，屯田楼兰，保障西部的稳定和丝绸之路的畅通。魏晋时期（3—4世纪），中央王朝在政治、军事上对西域的管理力量减弱，但仍在楼兰城设立西域长史府，屯田戍边，控制局势，维护丝绸之路交通。汉晋时期，西域政局的稳定、丝绸之路的畅通，均与楼兰息息相关。然而到了唐代，楼兰城在两汉魏晋时期的繁荣景象已被黄沙覆盖，如同唐初玄奘在《大唐西域记》中记载的楼兰城已被谓为“故国”，只见“城郭巍然，人烟断绝”。楼兰废弃于4世纪。

楼兰在4世纪左右迅速退出历史舞台，专家对其中的原因各执一词，诸如战争说、气候变迁说、冰川说、沙漠风暴说、河流改道说等。归纳起来大致有三个代表观点：第一，也是最早提出的“自然环境变化说”，认为冰山退缩导致河流流量减少，土地沙漠化，楼兰废弃。第二，“政治、经济中心转移说”，认为丝绸之路改道，楼兰失去优势衰败，最终废弃。第三，“人类活动破坏自然和谐说”，认为人类在创造高度文明的同时，也以惊人速度创造着沙漠化，楼兰的消失，与世界古文明消失的悲剧一样，因沙漠化的扩大而弃城。第三种观点在20世纪末期较为盛行，将楼兰现象视为人类破坏环境、毁灭古文明的典型，论述了人口增长，过度开发，破坏植被，干旱缺水沙漠化扩大，人类难以生存是绿洲古城迅速消失的直接原因。(www.xing528.com)

还有观点认为，楼兰消失的直接原因是异常特大频发的沙尘暴。据《晋书》：从公元249年，即三国魏齐王曹芳嘉平元年，到公元402年即东晋安帝元兴元年，153年中记录了15次严重灾害性沙尘暴，其中有一年发生了两次。由此认为毁灭楼兰绿洲古城的直接原因，是4世纪多次出现的特大沙尘暴，祸首在蒙古国和我国西部大沙漠。