闵明我神父:印度果阿给莱布尼茨的信

刚刚说到闵明我随从康熙帝北狩，已知他为康熙帝看重。从苏霖“报告”对他的称赞亦得到印证：“皇上非常喜欢他，厚待有加。1686年皇上派遣他以帝国使臣的身份出使西洋。”^[17]他是受命往俄国，走海道去欧陆。1689年7月至11月他在罗马，同也在当地的莱布尼茨遂相结识。几年后莱布尼茨回忆：“我记得杰出的耶稣会代表尊敬的闵明我神父在罗马曾告诉我，他对这位君主（康熙帝）的德行和智慧是多么地倾慕。”^[18]他们几次聚首，莱布尼茨提出许多有兴趣获知的中国知识，闵明我当即作出简单的回答，莱布尼茨边听边作记录，随即又将问题归纳为三十个，用通信的方式给了闵明我（7月19日信），所提的问题有手工技术的，如烟火手艺、造纸、冶炼、陶瓷、皮革、玻璃器皿、医药、色染、印刷术、采矿、武器制造、风车、海运、医药与外科手术，以及中国古文献中有否几何学记录，中国人何时开始观察天象的，对所谓发明掌握中国文字的“钥匙”应寄何种希望^[19]。

闵明我出使俄国，却被拒绝入境，只好从海路返回中国，路经印度果阿，得到莱布尼茨的函件，遂于1693年12月6日复函，允诺他到中国后将“动员我所有的会友来参加这项工作（回答莱布尼茨的问题），他们住在中国的各个省，有一些在偏僻的乡村，有一些在大城市里”，并希望收件人能把新的研究成果告诉他们，以便共同分享^[20]。闵明我表示能够动员同教来了解、回答莱布尼茨的提问。他的自信，源于其身份的特殊性：在1688年南怀仁故世后，业已出使俄国的闵明我被康熙帝任命为钦天监监正，徐日升、安多则是代替他负责。在教会内部，1686年他被任命为司库，1695年6月至1698年任中国副省会长，同时被提名为北京主教^[21]。(www.xing528.com)

这两个互相尊重的朋友间的信函，所表达的感情无疑是真挚的，闵明我的允诺应该是真诚的。他的信自然是原始的第一手史料。