众所周知，乾隆帝打出了效法康熙帝的政治旗号，“图咏”一书对此颇多表述。
乾隆帝续和康熙帝避暑山庄诗词的本意，就在于缅怀乃祖。康熙六十一年（1722）夏天，作为皇孙的乾隆帝随同康熙帝进驻避暑山庄，康熙帝时或召见他，他有时闻诏过度兴奋，从陡峭处奔向乃祖，康熙帝怕他摔坏，连忙让他好好走，这种在园中的天伦之乐，使乾隆帝终身感念。他在和康熙帝《双湖夹镜》七绝中写道：“把笔试吟廿年事，秋风黄叶不堪题。”又在《云山胜境》诗中咏出“二十年前衣食足”的句子。“廿年”“二十年”，乾隆念念不忘。从康熙六十一年（1722）到乾隆帝写诗的乾隆六年（1740），恰恰是20年，乾隆帝沉浸在少年受恩的回忆中。当他旧地重游时，激起对乃祖更加深厚的怀念之情，他在“序“中说，今“身历其地，弥切音容如昨之感”，“抚今追昔，情不能已”，因此恭和乃祖36景诗，“以志孙臣思慕之忱，与岁并增”。事情还不单是思念之情的表露，更重要的是乾隆帝要表达继承康熙治国方针的愿望，所以在和《烟波致爽》诗中说：“祖制今犹在，金吾漫忆家。”“序”及和诗，显示乾隆帝对乃祖的崇敬和事业的继承，“图咏”就成了康、乾二帝这种关系史的记录。
鄂尔泰等人的“跋”，再次说出了乾隆帝的心愿。它讲康、乾二帝在避暑山庄，“我皇上以文孙随侍，眷爱特隆”，“扶辇承欢，悉循家法”，并在承欢之中学习到康熙帝的从政之术：“见扈游将士之同心一德，则念圣祖教育之深仁；见来朝藩部之献赆输诚，则念圣祖怀柔之远略。”这就告诉读者乾隆帝尊崇乃祖，乃是师法了康熙帝的政治，是要遵循圣祖成宪治理天下。
乾隆帝在和诗中，对康熙帝本人及其政治大加颂扬，讴歌他圣德无疆、皇恩浩荡、生民感戴和圣明天纵。在《甫田丛樾》五绝中说康熙帝恩泽惠予民间：“缅想雍熙治，深恩被闾阎。”这是因为康熙帝在此处试种稻谷，关怀民生。又在《云山胜地》以百姓的名义感戴康熙帝：“二十年来衣食足，黔黎犹戴圣恩宣。”于《风泉清听》赞扬康熙之治：“熙和六十一年代，编简犹垂雅颂音。”在《莺啭乔木》中以如椽之笔恭维康熙帝的文字功夫：“再历仙居游似梦，重瞻睿作笔如杠。”(www.xing528.com)
康、雍、乾三帝的政治有所不同，康熙帝政尚宽仁，晚年不免有废弛之弊；雍正帝矫之以严猛之治，遂有残暴之咎；乾隆帝补之以宽严结合，而在表面上倡导宽仁。他不便明确宣布更张乃父之政，而以法祖推行他的政治主张，所以他讲与康熙帝的深厚感情，颂扬康熙朝政治，实质上是宣传他的治术。“图咏”这方面的文字，是说明康、乾关系史的好材料。
综上所述，“图咏”一书，以含有康熙、乾隆二帝关于避暑山庄的诗词序文及大臣的图画和跋文，为后人对避暑山庄的复原、维修保存了蓝图，有很大的实用价值。它还有史料价值，即为避暑山庄史的研究保留了第一手的原始材料，为康熙帝个性和游猎史，为乾隆帝与康熙帝关系史的研究，提供一些史料，以补充这方面资料的不足，以便我们将康熙帝史、康乾关系史的研究来得丰满一些，把康乾时代的历史特点剖析得深入一些。作为以诗词图画为主要内容的“图咏”一书，其史料价值诚可宝贵。
（原载《山庄研究》，紫禁城出版社，1994年）
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