收信与人物历史资料-《史料学研究》

就一通函牍讲，它所联系的写信与收信人双方是不可分割的，两者之间必有某种社会关系，信中常常会说及共同关心的事情，以及收件人所要了解的事物，因此书札自然地成为收信人的历史文献，可供人们考察他的历史。

前述陈介祺是道光间进士，翰林院编修，金石学家，撰著《十钟山房印举》《吉金文释》《传古别录》。吴大澂是同治进士，功名、学识上都是陈氏晚辈，但陈氏赏识他，主动给他去信表现出奖掖后进的大家风度。对此，吴氏在第一次回信中说：“……乃蒙手翰先颁，奖勖备至。猥以拙书联语，重荷宠褒，益令惭惶无地。”陈氏的原信虽然见不到了，但对吴氏“奖勖备至”的内容可以想见。吴氏亦并非自大的人，早就仰慕陈氏，只因晚辈不敢造次，故未先行通函，及至得到陈氏手札，喜出望外地写回信，并报告借视学陕西之便搜访古迹拓片的情况。从此二人书信往还，交流古文字学和金石学研究成果，以至谢国桢氏能看到九十五通，据以作出《吴陈两家尺牍编年表》，反映吴、陈二氏的生平经历。

以翻译《天演论》闻名于世的严复（1854—1921），将译著赠送给吴汝纶，后者读毕，写信表示对此书的认识：“比经收录副本，秘之枕巾。盖自中土翻译西书以来，无此闳制，匪直天演之学中国为初凿鸿濛，亦缘自来译手无似此高文雄笔也。”吴氏得了赠书，抄写一遍，视之为枕中秘笈，不仅表现了他的重视，更说明严氏译作的价值和为人所珍贵。人们对这个译著的态度，是从一个侧面反映严氏的历史。(www.xing528.com)

汪康年的四兄写信给他，述其继妻的种种乖张行事，以及与家人关系的诸种不协调，这是书信记录第三者历史片段，或者说在家人眼里其继妻的形象，也即一个人物的历史侧影。恽敬《与二小姐》《与来卿》等函牍，除了说明家事，对二女儿的生平、气性也留下一些资料：出嫁姚家，公爹为学官；丈夫字来卿，功名心切，而多次秋闱不中；生子望元；本身识字，能写书札；有一年多没有给乃父写信，恽敬因而不放心，通函女婿，告诉他女儿的缺点：“小女性虽拘谨，而负气好高，恐胸中积忿深思有不能形之纸笔者，遂尔疏阔，吾婿以为如何？”也即希望女婿能体贴女儿，多加劝慰。恽二小姐的历史面貌，凭借这些素材亦可以勾勒出轮廓了。像上述的事例甚多，不再罗列。要之，收信人和信中提到的人物的平生，鱼雁里会有或多或少的记录，可供传记作家和历史学家采集，用以描绘人物历史的生活片段。