近世史料学研究-经世致用

光绪十年（1884），25岁的严范孙向老师张佩纶（幼樵）请教学与用的关系，刘幼樵认为“虽通经实不足以致用”，致用，不论今古，“有体有用，莫如读史”。严范孙受教，郑重记录于日记（五月二十五日）。学以致用，是他的读书准则，因而牢固树立仁政与生民意识、自强不息精神、关心兴修水利和太平天国战争之后的盐政与官制。

笃信施行仁政观念。严范孙不止一次评论秦政和隋政，说秦始皇与隋文帝都是勤政君主，“然皆不再传而亡，岂非仁义不施而诒谋之末善乎？”（光绪十二年八月二十日）“秦并天下，残暴转甚，犹之去虎豹而代以豺狼也……隋（杨）广酷虐，罪与政等，小民怨苦，又有畏汤火就衽席之心。”（光绪六年）他在光绪十二年（1886）与同年冯星岩等人会课，赋题“仁义为巢赋”，以“高而益安，动而益固”为韵。完卷后几位学友讨论到晚上10点钟。（二月初三日）仁义，是他的理想。他多次诵读反映敬天爱民施行仁政的《诗经·生民》，关心仁政对象民人及其生计，一次与学友会课，赋题“稼穑维宝”，七言八韵题“满林竹笋绿阴浓”，另一次赋题“百工由圣人作”，以民生为题作赋。光绪十二年（1886）京城龙文斋穆掌柜病故，其父到严宅请求诸事关照，严范孙说他年已七十六，暮年丧子，“亦可伤已”。流露出怜悯之情。二十年（1894）三月初十日，严范孙被任命贵州学政之后，亲友纷纷推荐幕客与长随，其中涿州庠生卢选卿，父殁于贵州任所，母亲也死在那里，愿随从严范孙赴黔，以便迎还父母棺柩；又有陈立堂，因乃父做幕在十八年前病故于贵阳府署，为迎柩，请求随往。日记未及是否聘请他们，但记录其情，表现出理解态度。

曾国藩首倡自强不息精神，开启洋务运动。严范孙熟读曾国藩政书和家书，受其影响，光绪十年（1884）十月十六日代王用翁作《自强策》。十三年（1887）三月十七日与学友会课，用“自强不息”为论题，抒发其理解。及至光绪十九年（1893）三月二十八日，代陈骧（石麟）拟禀稿，建议举办化学制造。可见严范孙在自强不息精神主导下，倡导兴办化学制造业。

在日记中，关于历史地理、河道变迁的纪录举不胜举。更在光绪十二年（1886）九月十二日的记事栏目记下《水利丛书》，在十五年（1889）录出该年朝廷考中书，钦命策题：“畿辅水利策”，及至十六年（1890）六月顺天府连日大雨，严范孙在京居室十余间全部漏雨，他说“读书之庐变为沮洳矣。忧心皇皇，如濒大难”。到友人尹月波家探视，路上泥沼没过马胫，到了才得知其居室将倾，全家迁徙。天津人潘小翁去三河，遇雨被困在通州，转至京城，大病一场，旬日乃愈。对于治水之迫切性，严范孙有着切身体会。(www.xing528.com)

太平天国战争对长江以南各省影响甚大，严范孙注意到盐政、地方官制的某些变化。他可能出身盐业世家的原因，对盐政就有认知的需要，所以日记中对两淮盐，浙江、广东、福建、山东盐，四川井盐与山西、宁夏池盐的特点、行销地区，从明代到清代都有记叙，就中尤详于淮盐行销地。原来湖北九府一州都食淮盐，太平军战争中运输道路不通，咸丰三年（1853）楚督张亮基奏准，借运川盐。战后，曾国藩、沈葆桢、左宗棠先后议复旧章，川楚疆吏阻碍，只将武、汉、黄、德四府恢复为淮盐行销区。这反映出四川、湖北督抚为地方争利，淮盐管理与集散中心的扬州经济从而进一步衰落。清朝因应太平军战争需要，临时改变安徽一些行政机构，严范孙日记两次记录其事，显示他关心地方行政建制：咸丰五年（1855），因皖南军务紧要，将徽宁池太广道暂加按察使衔，并添设皖南镇总兵。战后，于同治四年（1865），将徽宁池太广道所加按察使衔撤销，恢复旧制；又以雉河集滨临涡河，地当冲要，添设涡阳县治。

经世致用之学，清初学者颇为讲求，而后鲜为人留意，到近世国难深重，学者再度提起，已具有近代内容，表达兴办洋务、富国强兵的愿望，严范孙日记所显示的就是近世经世致用观念。