年谱为史料学研究补充传记资料不足

年谱对谱主及其后裔自有用处，但对今人还有什么意义？其意义在于它对于历史人物研究的史料价值，即提供素材和数据汇总使用的方便。有人说年谱是人物的图像，一般来说年谱是比较简练地排比谱主的历史资料，据此能够勾勒人物的一生，犹如图像，画出特点，能令人一目了然地掌握谱主特性，此一说法不无道理。年谱能够对谱主的某个历史时段作出记录，如青少年时代，一般传记都写不到，而年谱是一定会写的，从而可以获知一个人的求学和习艺的状况，弥补传记文缺略的遗憾。年谱对人物生平中疑点或难点（难于澄清的事情），如生卒年，年谱可能会有资料供研究者解难。历史人物的日常生活情形，是传记文很少涉及的，年谱也可能会有相关的数据记录。如果年谱是自撰的，其所具有的数据还是第一手的，就更加宝贵了。要之，年谱提供素材，补充其它传记文的不足，为历史人物的研究所不可缺少。

有的年谱，因谱主生世奇特，读来有如传奇，如罗思举自纂的《罗壮勇公年谱》。罗思举，四川东乡人，农家出身，是所谓自幼不拘小节的人。参加会党，作过盗贼，后来带领乡勇参与对白莲教的战争，屡立奇功，位至提督大员。他的年谱写于道光十八年（1838）的湖北提督署中，离故世还有两年。

据其年谱所载，简要转述其生平如下：

八岁入学，能背诵而不认字，受到老师责备，就设法捉弄老师和同学，老师为此数说他：“小小年纪，作孽出人意外，后来成人，如学好定显亲扬名，如不学好，必至披枷带锁。”乾隆四十三年（1778）东乡大旱，次年凶荒。民谣：“戊戌年前起，烂田干透底。甑箅问筲箕，何曾见颗米。”十六岁的罗氏带着幼弟逃荒到太平，种地采樵，恰有川北总兵到那里阅兵，他因自己贫穷，心怀不平，偷拿营中铜盆换米。十七岁时认为打柴没有出头的日子，读书又不成，于是到终南山跟随道人学了两年武艺。辞别师傅返回，途中与巨一品等人结拜义兄弟，打富济贫，巨等赌博，赢了茧商银两，茧商谎报遇盗，捕役追拿，罗氏等拒捕伤人。二十一岁返回东乡，其伯父、三叔见其不法，设计烧屋，诬赖其父子，虽经审讯得实，但在家乡无趣，父子遂迁居陕西定远厅。次年外出访友，见乡约强娶寡妇为妾，抱打不平，送还孀妇；见人卖女惨状，助银赎回完聚；又看到债主逼债剥人衣服，途代为还钱；遇到朋友缺少路费，乃抢他人银钱相助，及至得知被抢人之父正在监狱，就将钱还给人家。又返回故乡，其三叔把他活埋，幸而土松挣扎爬出，但被官方捕获，不久越狱逃亡，顺路盗窃，众族人怕受牵连，联名告他。于是东乡的盗窃案都安在他头上，将其父兄拘拿，他乃投案，换出父兄，在狱监禁两年。乃叔见他不死，贿买狱卒，断其饮食，奄奄待毙，以为已死，抬出掩埋，夜间苏醒过来，拣回一条命。二十四岁时，乃叔又告他，重新演出上一幕。(www.xing528.com)

二十九岁时，发生一客商被抢五千两银子的大案，人们想当然地以为他是盗首，四路缉拿。他的结盟大爷为得赏银，把他的住所报告官方，并将他灌醉捉拿，严刑折磨，引起失主同情，要求撤讼，知县赦放他人，唯独拘留他。一年后换了个狱卒，心狠手辣地迫害他，罗氏乃说，你不收拾我，我还在监里，如若加害，我就逃走，狱卒恃牢房坚固不以为意，他竟然越狱。行至湖北老河口，一店铺柜上放置五十两银子一锭，说若有咕噜（一种下层民间组织）里的人能拿走，再送他一锭，罗氏用偷梁换柱的办法把银锭弄到手。在河南、山东交界处捉弄下江客商，偷拿茶馆名贵茶碗，诸如此类，与少时的恶作剧相仿佛。到陕西独河坝除掉开赌局、放重利的恶棍苞谷大王和平山王；在巴州金华石，惩治专偷耕牛的恶霸斜牵王，将牛交给失主；到贵州大丫山，除掉拦劫行商客旅的冷气王，将他们的银子一千余两、制钱一千余串，分给附近穷人；行到荆州浅滩河，戕毙困山王；受人邀请，到洞庭湖击毙专在湖面杀人劫财的船户。

乾隆五十八年（1793），到河南卫辉，杀死卖良为娼的人，放出妇女三十余人，并各给银两。听说各州县捕役荼毒百姓，乃访查各地恶捕姓名住址，夜晚将他们暗行处置，认为这是行好事。以此惹怒官府，遭严行缉拿，幸遇道人救助，重上终南山躲避一年。下山后，适值嘉庆初元，白莲教四处起兵，罗氏改变人生态度，决心“出力报效，以扬名天下”，遂往教军最多的四川。他的族人罗崇等业已组织团练与教军对垒，他入伙教练团丁拳棒。白莲教杀王三槐部来攻，罗氏前往侦察，伪称敌少，骗得众人一鼓作气，打了胜仗。但是大家说他冒险，不和他合伙，而罗崇等冒功，得顶戴之赏，经人说明原委，罗氏被收为乡勇。适有王三槐一部驻扎东乡的丰城，当地人出赏银五千两以拔除该部。罗氏这时不想要钱，而要出名，约能飞檐走壁的同伙二十余人，携带火药潜入敌营。但他人皆胆怯遁去，他乃只身焚烧敌军营盘，获得大胜。又有人冒功，迨后被总督英善查知，赏予七品顶戴，从此声名在四川全境传播。罗氏此后的事迹，在其自订年谱里都有较详细的叙述，如若这里不厌其烦地转述，则太费篇幅，还是以从略为好。总之，他转战四川、陕西、湖南，屡立大功，先后任贵州、四川、云南、湖北提督，赏戴双眼花翎，给予一等轻车都尉世职。