古人不仅把中华大地的地理形势与天上的星宿建立了特定的对应关系，似乎把人间的一切都搬到了天上。古代以一宿星代表一日，二十八宿星代表28日。28日为一个周期，正好4个星期轮流一个周期。二十八宿星在玄学中应用甚广，主要用于地理、择日、易学、占卜等方面，既体现昼夜之分的变化，也体现阴阳气数的变化。古人还认为人的出生日期与天上的二十八宿星相对应，这种传说，源于古人对星辰的自然崇拜，是古代神话和天文学结合的产物。西方也把黄道带划分成十二星座，每个星座对应着人的出生日期，并赋予其相关的神话传说。
在中国神话故事和文人笔下常常听到或看到有关星宿的描述，最具代表性的是紫微星和北斗星。
紫微星就是气星，也称“紫气星”，是木星之余气，追随木星在东方青龙位处，又名“景星”，故有“紫气东来”之美号，是祥瑞吉庆之星。在我国一些神话小说里，帝王称为紫微星。紫微星下凡时，总有二十八位天兵天将跟随其后，这些天兵天将就是二十八宿星。
在文人墨客的笔下，出现频率最高的是北斗星。斗宿是“北方玄武”七宿中的第一宿，由七星组成，其中斗身中的4个星又叫“魁星”。魁星就是文曲星，也叫“文昌星”，简称“文星”，因名带“文”字，古人附会为主管文运兴衰的星官。(www.xing528.com)
北斗星常和南斗星并提，南斗星就是箕星，是“东方苍龙”七星宿中的第七宿，由6个星组成。古代传说南斗注生，北斗注死，《三国演义》第六十九回就叙述了一个《赵颜借寿》的故事。着红衣的南斗星和着白衣的北斗星在南山下棋，赵颜献上酒脯求寿，南斗星就将19岁改成了99岁。
另外，在古代文人笔下，位于银河两面的牛宿和女宿衍化出了牛郎织女的传说故事。牛宿是“北方玄武”七星宿中的第二宿，又叫“牵牛星”“牛郎星”“扁担星”，在银河东，共有6个星，其中3个星好像一个人挑着担子走路。女宿是“北方玄武”七宿中的第三宿，又叫“织女星”，在银河西，共有3个星，成等边三角形，好像织布的梭子。《诗经·大东》中早有牛宿和女宿的记载：“阳彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。
彼牵牛，不以服箱。”意思是三只角的织女星，一天来回移动七次。虽然移动七次，却不能织出好花样的布锦。看牵牛星闪闪发光，却不能用来驾车。到了汉代以后，将牛宿和女宿完全人格化，有不少作品描写了织女隔着银河遥望牵牛的愁苦心情，表现了爱情受折磨时的痛苦。
星象、星宿、星座及其特征、象征对比简表
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