田单是齐国田氏的远房子孙。齐湣王的时候，田单担任临淄的小官，根本就不被齐王和百姓们知道。
燕国派乐毅攻破了齐国，齐湣王仓皇逃往莒城。燕国军队长驱直入，占领了齐国70多座城池。为了躲避战乱，田单带着自己的族人一起逃往安平。出发前，田单让族人把车子突出在外的车轴砍断，再用铁皮包住，族人们感到奇怪。过了不久，燕国军队攻破了安平，齐国百姓们又逃往其他地方。逃亡路上，人多车多，秩序混乱。由于车轴外凸太长，车子因车轴相撞而损坏的很多。不少人因此影响了行程，做了燕军的俘虏。唯独田单和他的族人们，因为事先有所准备而得以逃脱。他们又向东去了即墨城。
莒（jǔ）城：春秋时期莒国都城所在地，是山东省面积最大的古城，“毋忘在莒”的典故就出在这里。现称莒县，隶属于山东省日照市，位于山东省东南部，日照市西部。
齐国的其他城池都被燕军占领，只剩下莒城和即墨城还在齐军手里。燕军听说齐湣王在莒城，就全力攻打。齐国大臣淖齿杀了齐湣王，自己率领部队坚守莒城，抵抗燕军。燕国军队见没有办法攻破莒城，就转而去攻打即墨城。燕国军队包围住即墨城，即墨城大夫率领齐国军队应战，死在战场上。这时的即墨，群龙无首，老百姓们人心惶惶，担心过不了几天就会被燕军破城。这时，有人想起了田单。他们就推荐田单为首领，田单没有推辞，毅然出任将军，在危难之际担负起抗击燕军的重任。
不久，燕昭王去世，燕惠王即位。燕昭王对乐毅非常信任，而燕惠王却和乐毅有矛盾。精明的田单知道以后，就想到一个好主意。他派人去燕国造谣，说：“现在齐湣王已死，乐毅之所以不马上攻破即墨城和莒城，有两个原因。第一就是乐毅和燕惠王有矛盾，怕攻破了这两座城池回到燕国后，会被燕惠王杀害。第二就是乐毅假借攻打齐国的名义，实际上却想在齐国称王。因为齐国百姓还没有归顺他，所以他暂且延缓进攻即墨城，等待齐国人投靠。齐国人所担心的，就是燕惠王派其他的将军来攻打即墨。到时候，即墨城就危险了。”燕王这下可逮住了机会，派骑劫去接替乐毅。乐毅因与燕惠王又隔阂，怕回到燕国会被杀头，就投靠了赵国。
城池：在古代指城墙和护城河，也可以泛指城市。城池，又称为城郭，是中国、韩国等东亚国家古代的军事防御建筑。
骑劫率领燕军攻打即墨，田单苦思破敌良策。为鼓舞士气，稳定民心，他想出一计。他命令即墨城中的百姓们，每次吃饭前都要先祭祀祖先。天上的飞鸟儿为了吃百姓们祭祀用的食物，大量飞临即墨城。燕国军每天都看到很多飞鸟，在即墨城上空盘旋，感到非常奇怪。田单乘机对外宣扬说：“天上的神仙要下来帮助即墨了。”又对城中百姓说：“神仙要帮我们克敌制胜，肯定会下来当我们的老师。”一个士兵走上前，对田单说：“我可以做您说的老师吗？”说完，他转身就走。田单马上站了起来，拉住那个士兵，拜他为师。那个士兵被吓坏了，对田单说：“大人，我其实骗了您。我根本就什么都不会，更不能当您的老师了。”田单阻止他说：“你什么都不用说，只要按照我说的去做就行。”田单拜师后，对百姓们说这就是神仙派给齐国的老师。每次操练军队的时候，田单都要带上这个所谓的神师。
田单又派人对外宣称：“我们最怕的就是燕国抓到齐国士兵，割了他们的鼻子，逼着他们在军队前面，和我们交战。”骑劫听说后，非常高兴，马上下令把抓到的齐国俘虏的鼻子割了，又让士兵们用武器顶着他们走在燕军前面，和齐国交战。即墨城中的士兵和百姓们，一看齐国的俘虏遭受了这样的待遇，怒火万丈，痛恨燕军的残忍，更加坚定了守城决心。看到这个计策激励了大家，田单暗自感到欣慰。但又觉得大家的怒火还没有到最盛，还不是反攻的时机。于是他再一次派人散布谣言说：“齐国人最怕的，就是燕国军队把城外的齐国人的祖坟挖了，鞭打他们先人的尸骨。”骑劫又上了他的当。即墨百姓们在城上看见燕国军队这样残暴，羞愤交加，痛哭流涕，纷纷要求出战，愿意与之以死相拼。
田单知道反攻的最好时机到了，就发动全城的民众去巡逻城池，让士兵们隐蔽起来，又派人去燕国军营，假装要投降。田单还派城中富豪暗中用重金收买燕军军官，假意请求他们攻破了即墨城以后，不要伤害自己的家人。燕军被蒙在鼓里，一天比一天骄傲。(www.xing528.com)
一切准备就绪，田单又找来1000多头牛，给它们披上大红绸绢制成的被服，被服上面画着五颜六色的蛟龙图案，角上绑好锋利的刀子，牛尾绑上浸油的芦苇。田单命人把城墙凿开几十个豁口，把武装好的牛集中在豁口边。时至天黑，齐军点燃牛尾巴上的芦苇，把牛从豁口赶出，并派5000精锐士兵跟在火牛的后面。被赶出豁口的牛群，尾巴着火，被烧得发了疯，死命往前冲进燕军大营。牛尾上的火把夜晚照得像白天一样，身绘龙纹的火牛犹如怪物，当看到这一切，梦中惊醒的燕军无不惊慌失措，被牛撞死踩死的不计其数。齐国百姓在城头擂鼓呐喊，天崩地裂一般，5000齐国勇士更是趁火打劫，杀向燕军。几十万燕国军大军即时崩溃，大败而逃，将军骑劫死于乱军之中。燕军纷乱，溃散逃命，齐军紧紧追击溃逃的敌军，所经过的城镇都背叛燕军，归顺田单。田单的兵力也日益增多，乘着战胜的军威，一路追击。燕军仓皇而逃，战斗力一天天减弱，一直退到了黄河边上，原来属于齐国的70多座城池都被收复。于是田单到莒城迎接齐襄王，襄王也就回到都城临淄来处理政务。
临淄：战国时期齐国的都城。今属山东淄博市辖区，地处鲁中丘陵与鲁北平原交接地带，位于淄博市东北部。
田单因为立下大功，被齐襄王封为安平君。
司马迁评价田单说：用兵作战要一面和敌人正面交锋，一面用奇兵突袭制胜。善于用兵的人，总是能够奇兵叠出，而变化无穷。正面的交锋和背侧的奇袭都要发生作用，这两种战术的相互转化，就如同圆环没有起止一般，使人捉摸不定。用兵之初要像处女那样沉静、柔弱，诱使敌人敞开门户，毫不戒备；然后在时机到来之时，就像逃脱的兔子一般快速、敏捷，使敌人来不及防御。田单用兵，正是如此吧！
当初，在淖齿杀死齐湣王的时候，莒城人访求齐湣王的儿子法章，在太史嬓的家里找到了他，当时他正在替人家种地浇田。太史嬓的女儿喜欢他并对他很好，后来法章就把自己的情况告诉了她，她就和法章私通了，此后太史嬓的女儿就被立为王后。
王蠋（zhú）：战国时齐国画邑（今临淄区高阳乡）人，齐国退隐大夫。公元前284年，燕将乐毅攻破临淄，齐愍王逃奔莒州。乐毅敬慕王蠋，使人重金礼请他，并封他万户地方。王蠋说：“与其屈从敌人，不如以死激励国人。”之后上吊自杀。
燕军在开始攻入齐国的时候，听说画邑人王蠋有才有德，就命令军队说：“在画邑周围三十里之内不许进入。”这是因为王蠋是画邑人，所以燕军才不去骚扰。不久，燕国又派人对王蠋说：“齐国有许多人都称颂您的高尚品德，我们要任用您为将军，还封赏给您一万户的食邑。”王蠋坚决推辞，不肯接受。燕国人说：“您若不肯接受的话，我们就要带领大军，屠平画邑！”王蠋说：“尽忠的臣子不能侍奉两个君主，贞烈的女子不能再嫁第二个丈夫。齐王不听从我的劝谏，所以我才隐居在乡间种田。齐国已经破亡，我不能使它复存，现在你们又用武力劫持我当你们的将领，我若是答应了，就是帮助坏人干坏事。与其活着干这不义之事，还不如受烹刑死了更好！”然后他就把自己的脖子吊在树枝上，奋力挣扎，扭断脖子死去。齐国那些四散奔逃的官员们听到这件事，说：“王蠋只是一个平民百姓，尚且能坚守节操，不向燕人屈服称臣，更何况我们这些享受国家俸禄的在职官员呢！”于是他们就聚集在一起，赶赴莒城，寻求齐湣王的儿子法章，拥立他为齐襄王。
名家：名家也称辩者、察士或刑名家。名家代表人物为惠施与公孙龙。名家又分为两大分派，一派是以惠施为首的合同异派，该派认为事物不论性质上的同异，都可在大同的基础上，不计小异而混合于一。另一派是以公孙龙为代表的离间白派，该派认为事物的概念可以脱离事物本身而独立，有著名的“白马非马”辩。名家的学术活动，极大地促进了中国逻辑学的发展。
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