一、资料来源
我们主要采用万种以上中国古籍（经、史、子、集四部类中程度不同）与清宫档案中直接记载，或涉及气候的有关资料。还参考了大量包括专著、论文、专题报告、简报等现代文献。这些资料主要论述中国东部地区不同时期情况。限于篇幅，恕不一一列出文献题名。
二、定性转变为定量的方法
历史文献中记录的气候多为定性描述，一些定量记录也存在标准不统一等问题。为使数据一致，便于比较，我们采用“三定”方法。
定时间：考证每条史料具体年、月、日；把朝代纪年换算成公元纪年，阴历换算成公历，按公历冬半年取舍；夏半年冷暖资料供参考。
定地点：考证每条史料的历史沿革，注明今地；以中国东部[1]海拔200 m以下地点为范围，高于海拔200 m的丘陵、山地等供参考。
我们参考1961～1970年冬季3个月（即12月，1月，2月）平均气温，将中国东部按0℃和11℃等温线为界，划分为华北、华中、华南三区。各区内又按温差分为2～4个地带。
定情况：统筹文献记载的寒冷情况，初步拟定判据和等级。定出3种类型寒冷现象和4个级别寒冷程度。
寒冷现象是：第1类表示寒冷状况最轻，第2类表示寒冷状况较重，第3类表示寒冷状况最严重。
寒冷程度等级是：1级为较大寒，2级为大寒，3级为特大寒，4级为极大寒，四者的寒冷程度是逐渐加重的。1450年前古文献中对1级和2级（较大寒和大寒）的情况记载较少，因此1450年前一般只划3级和4级。
每一寒冷期以1年次计算，例如光绪十八年冬（1892～1893年）的寒冷期，按1892年的1年次计算。
（一）华北区冬半年寒冷期的判据和等级
我们所指的华北区，包括河北、河南、山东、北京、天津的大部分或绝大部分，以及江苏、安徽的淮河以北部分地区。
华北区冬季（当年12月至次年2月）南北气温相差7～8℃，我们以冬季-2℃等温线将华北区划分为2个地带，即以邢台、石家庄（以上属河北）、德州、寿光羊角沟、文登（以上属山东）一线以南至淮河为第二地带，那一线以北为第一地带（见图8.2）。
按照华北区的平地积雪深度、冰冻情况及植物受寒害情况，各分为三类，列附表1。
附表1 历史时期华北区冬半年寒冷期一些寒冷现象的分类
注：1米=3尺，下同。
再综合分析，将华北区冬半年寒冷期判据综合划分为4级：
1级（较大寒）：
第一地带：平地积雪一尺以上，冰坚不可破，竹柏受一般寒害。
第二地带：平地积雪一尺以上，井冻，桑树受一般寒害。
2级（大寒）：
第一地带：平地积雪三尺以上，竹柏受严重寒害。
第二地带：平地积雪三尺以上，黄河（潼关到三门峡）封冻，人可步行，竹柏受一般寒害，井冰坚不可破。
3级（特大寒）：
第一地带：平地积雪丈许以上。
第二地带：平地积雪丈许以上。
4级（极大寒）：
第一地带：渤海连续3年结冰，冰区范围较广，可行车马。
第二地带：黄海冰区范围较广。
（二）华中区冬半年寒冷期的判据和等级
我们所称华中区是指秦岭—淮河以南，巫山、贵州高原东缘以东，冬季11℃等温线穿过的融水稍南、荔浦稍南、蒙山、昭平（以上属广西）、阳山、乳源、韶关、连平、和平、平远稍北（以上属广东）、上杭稍东、永安稍东、尤溪稍南、闽清、闽侯、福州、连江稍南（以上属福建）以北，海拔200 m以下的平原地区，也就是包括湖北、湖南、江西、浙江、安徽、江苏、上海七省（市）的大部分或全部以及广西、广东、福建三省（区）的局部地区。
华中区冬季南北气温也相差8℃，我们以冬季6℃等温线，结合河流封冻等值线，把华中区分成2个地带。也就是从杭州、长兴西北（以上属浙江）、黄山稍北（属安徽）、九江（属江西）、岳阳、沅江、常德稍东（以上属湖南）、宜昌稍东、襄阳、丹江口（以上属湖北）等地为一线，其南为第二地带，其北为第一地带（见图8.2）。
将华中区的平地积雪、冰冻及植物受寒害等影响情况，各划为三类（附表2）。
附表2 历史时期华中区冬半年寒冷期一些寒冷现象的分类
经综合分析，把华中区冬半年寒冷期判据综合分为以下4级：
1级（较大寒）：
第一地带：平地积雪一尺以上；淮河、汉江干流及其支流、小湖封冻，人可步行；冰厚一尺以上；竹木受一般寒害，柑橘受一般寒害。
第二地带：平地积雪一尺以上；江河支流、小湖封冻，冰厚数寸。
2级（大寒）：
第一地带：平地积雪五尺以上，积雪时间2个月以上；淮河干流封冻，可载车马；汉江等封冻，人可步行；洞庭湖、太湖封冻，可载行人；竹木受严重寒害，柑橘受严重寒害。
第二地带：平地积雪五尺以上；湘江、鄱阳湖、赣江等封冻，人可步行；竹木受一般寒害，柑橘受一般寒害。
3级（特大寒）：
第一地带：平地积雪深丈许以上；河流冰期3个月以上，厚三尺以上；太湖、洞庭湖封冻，可载车马；柑橘受寒害极严重。
第二地带：平地积雪深丈许以上；冰厚三尺以上，鄱阳湖封冻，人可步行；湘江、赣江、瓯江封冻，人可步行；柑橘受寒害极其严重。
4级（极大寒）：
第一地带：黄海冰区范围较广；长江干流出现历史上少见的封冻记载，江冰几合也是少有的。
（三）华南区冬半年寒冷期的判据和等级
我们所指华南区位于冬季11℃等温线以南，广西西部山地丘陵以东，海拔200 m以下的平原地区，也就是包括广西东部，广东、海南及台湾省的大部分，还有福建东南沿海。
华南区冬季南北气温相差达11℃以上，按气温差别，划分为四个地带：
第一地带：指冬季11℃等温线以南，14℃等温线以北，也就是龙州、南宁、横县、玉林、北流、岑溪（以上属广西）、肇庆、广州、汕头、南澳（以上属广东）、澎湖列岛以西北的台湾海峡等地以北。但是，14℃等温线所经之地属第二地带。
第二地带：指冬季14℃等温线所经之地及此线以南，17℃等温线以北地区，也就是徐闻稍北（属广东）、澎湖、台南、花莲（以上属台湾）等地以北。但是，17℃等温线所经之地属第三地带。
第三地带：指包括冬季17℃等温线及此线以南，19℃等温线以北地区，也就是东方、琼海（以上属海南）、北卫滩（属广东）、恒春稍北、火烧岛（以上属台湾）以北。但是，19℃等温线所经之地属第四地带。
第四地带：指包括冬季19℃等温线及此线以南地区（见图8.2）。
根据本区平地的降雪、凝霜、结冰及对植物的寒害影响情况等，各划分为三类（附表3）。
附表3 历史时期华南区冬半年寒冷期一些寒冷现象的分类
经综合分析，也把华南区冬半年寒冷期判据综合划分为4级。
1级（较大寒）：(www.xing528.com)
第一地带：有陨霜、降雪、结冰（数寸厚），作物受寒害影响。
2级（大寒）：
第一地带：平地积雪三尺以上；早、晚陨霜，严重影响农作物；重霜数十日，严重影响作物、荔枝等；冰厚一尺以上。
第二地带：降雪，陨霜，结冰厚数寸。
3级（特大寒）：
第一地带：平地积雪四五尺以上。
第二地带：平地积雪一尺以上，重霜达数十日，冰厚一尺以上，河流结冰，植物受寒害的严重影响。
第三地带：降雪，植物受寒害的严重影响。
第四地带：霜冻，影响作物、果树等。
4级（极大寒）：
第一地带：霜、雪导致荔枝地上部分冻死，经一二年始于旧根复生；河流凝结，可载行人。
第四地带：降雪，槟榔等受严重寒害。
需要指出的是，上述出现的度量单位是各历史时代当时文献记载中的单位，与现今的度量单位有出入；另外，各级并非在各地带均有出现，例如华中区第二地带没有4级，华南区1级仅在第一地带出现，等等。
三、历史时期冷暖情况表
我们从大量历史文献中筛选出有关资料，按地区、年代考证，整理成《历史时期华北、华中、华南区气候冷暖变迁资料汇编》，再分别排列成《历史时期华北区气候冷暖资料年表》《历史时期华中区气候冷暖资料年表》《历史时期华南区气候冷暖资料年表》，限于篇幅，本书中未引入。但是，我们根据上述历史文献资料，将它们定量化，整理成一系列表格，为了方便大家了解，作为附表排列于下。
附表4 公元1050年前华北、华中区冬半年出现的寒冷的年度
注：表中加粗者为极大寒年，
者为特大寒年，无标记者为较大寒年。
附表5 公元1050～1450年华北、华中、华南三区冬半年出现的寒冷的年度
注：①表中加粗者为极大寒年，
者为特大寒年，标“____”者为大寒年，无标记者为较大寒年。
②华北区和华中区只标极大寒年和特大寒年。
附表6 历史时期华北区冬半年出现的寒冷的年度
（续表）
注：表中标
者为特大寒年，标“____”者为大寒年，无标记者为较大寒年。
附表7 历史时期华中区冬半年出现的寒冷的年度
注：表中加粗者为极大寒年，标
者为特大寒年，标“___”者为大寒年，无标记者为较大寒年。
附表8 历史时期华南区冬半年出现的寒冷的年度
注：表中加粗者为极大寒年，标
者为特大寒年，标“___”者为大寒年，无标记者为较大寒年。
附表9 公元1451～1900年每10年华北、华中、华南三区冬半年寒冷期比较
（续表）
注：表中加粗者为极大寒年，标
者为特大寒年，标“___”者为大寒年，无标记者为较大寒年。
附表10 1401～1900年华北区冬半年寒冷年次统计
附表11 1401～1900年华中区冬半年寒冷年次统计
附表12 1451～1900年华南区冬半年冷暖变化趋势
（续表）
（续表）
（续表）
附表13 1401～1900年华南区冬半年寒冷年次统计
（续表）
附表14 1501～1900年华南区冬半年寒冷年间隔情况
（续表）
注：①表中的数字代表具体年度，加粗的数字表示寒冷年度。
②表中共有寒冷年144年次（其中连续寒冷与相隔1年的有92年次，相隔2～3年的有28年次，相隔4～5年的有12年次，相隔6年及其以上的有12年次）。
③表中共有寒冷间隔段117段（其中连续寒冷与相隔1年的有64段，相隔2～3年的有28段，相隔4～5年的有12段，相隔6年及其以上的有13段）。
【注释】
[1]“东部”的地理范围详见第一章。
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