麋鹿（Elaphurus davidianus Milne-Edwards）是鹿亚科中特有的一种，也是我国特有动物。由于麋鹿角像鹿，尾像驴，蹄像牛，颈像骆驼，又称为四不像鹿；因它们栖居于温和潮湿沼泽地带，食草为主，古籍上又称作“泽兽”［31］。
现今我国麇鹿的繁殖地在北京南海子（39.8°N）和江苏大丰（33.2°N）林场。
历史时期麋鹿分布范围则广泛得多。据近年考古发掘表明，北起内蒙古巴林左旗（44.0°N）富河沟门遗址，南达浙江余姚（30.0°N）河姆渡遗址，许多地点都有野生麇鹿遗存发现。已知的具体地点有：
内蒙古：巴林左旗等地；
河北：三河（39.9°N）、昌黎（39.7°N）、安新（38.9°N）、曲阳（38.6°N）、石家庄[38]（38.0°N）、武安（36.7°N）等地。
北京：通县[39]（39.8°N）等地；
天津；
河南：安阳[41]、郑州[42]、郸城等地；
安徽：濉溪、灵璧等地；
江苏：赣榆、新沂、沭阳、泗洪、兴化、高邮、东台、江都、泰州[43]、海安、泰县[44]、如皋、句容、丹阳、南通[45]、海门[46]，武进[47]、常熟、吴县[48]、苏州[49]、吴江[50]、常州[51]、江阴[52]、邳县[53]等地；
上海：嘉定、青浦及练塘[54]、金泽[55]、金山卫[56]等地；
浙江：嘉善（30.8°N）、嘉兴[57]（30.7°N）、桐乡（30.6°N）、余姚等地［32～43］（图4.12）。
内蒙古阴山（约41.6°N）岩画中动物形象经鉴定，其中有四不像和单峰驼，说明当时这一带有麋鹿，反映了距今6 000～5 000年前气温要高于今2～4℃，降水量也大于今［44］。
殷商到战国时代，麋鹿很多。据卜辞记载不完全统计，仅武丁时（公元前1254～前1196年）猎获麇鹿就有1 179头，其中有两次猎获麋鹿就达200头以上［45］。《逸周书·世俘解》称：武王伐纣后，“武王狩，禽（擒）虎二十有二，猫二，麋（麇鹿）五千二百三十五。”《春秋》鲁庄公十七年（公元前677年）更把“多麋”列为灾害之一，当时华北盛产麋鹿。《墨子·公输》：“荆有云梦，犀、兕、麋鹿满之。”战国时云梦游猎区（今湖北中部一带）糜鹿不少。(www.xing528.com)
《三国志》载魏明帝（公元227～239年）时荥阳（今河南荥阳东北）周围千多里土地荒芜，成为狼、虎、狐、麋鹿等野兽群游栖居处，曹睿将这一带划为禁地，不许人擅杀一鹿。
康熙《诸城县志》记载：正德九年（公元1514年）“县东北境多麋，人捕食之。”咸丰《青州府志》记载：正德九年“安丘、诸城多麋，人捕食之。”可见16世纪初，山东中部偏东地区还有糜鹿群存在。光绪《围场厅志》康熙五十八年（1719年）清圣祖曾猎获“麇鹿十四”。表明到18世纪，甚至19世纪时，华北还有麋鹿。长江流域麋鹿，据康熙《南昌郡志》《古今图书集成·方舆汇编·职方典·襄阳府物产考》等都称有麋鹿。乾隆三十九年（1774年）《酉阳州志·物产》：“兽有獐……有鹿、有兔、有貘、有豪猪、有麇鹿、有猕猴”等。嘉靖四十三年（1564年）《归州志·土产》：“兽类有虎、豹、麇鹿、獐、诺……猿、猴、獭、貊、鼯。”当时归州包括今秭归、巴东、兴山等地。万历三十七年（1609年）《归州志·物产》中还有“糜鹿、虎 、豹、貊、骝”等[58]。康熙二十二年（1683年）《巴东县志·物产》：“兽属，有虎、豹、熊、豺、疆、猴、狸、獾、豪猪、鹿、麋”等，还提到从崇祯壬午（1642年）至壬辰（1652年）间，巴东境内“鹿、糜结队”。乾隆五十年（1785年）《巴东县志·风土，物产》还称当地兽类“有疆、猴、麋、豪猪”等。同治八年（1869年）《续修永定县志·物产》中动物“有……鹿、麇、麂……援、犀、山牛、山羊、貊（自注：……永定间尤多）”。当时永定治今湖南大庸[59]。可见16～19世纪，江西、湖北、湖南、四川一带还有麋鹿。长江下游的江苏泰县[60]直至19世纪上半叶还有野生麋鹿［46］。
图4.12 历史时期中国麇鹿分布变迁图
我国麋鹿20世纪初曾一度灭绝。50年代后，英国几次将糜鹿送还中国。现中国麋鹿已繁殖至2 000多头［47］。
称麋鹿为“泽兽”名副其实，这从一些它们遗存发现地点的自然环境可以证实。
富河沟门遗址位于乌尔吉木伦河东岸，据遗址中桦树皮14C测定为距今4 735年±110年，树轮校正为5 300年±145年，当时不仅存在人类定居点，而且出土的工具有掘土、谷物磨碎用的，以及锥、镞、刀柄、针、鱼钩、鱼镖、有齿骨器等；动物骨骸经鉴定有野猪、鹿类（包括麝、狍、麇）、黄羊、狐、松鼠、狗獾以及洞角类、犬科、鸟类等［39］。当时这一带已具备一定原始农业，渔猎经济仍占重要地位，傍水则有利麋鹿栖息。
北京通县[61]泥炭14C测定为距今4 990年±120年，伴生动物有梅花鹿、麋、东北鼢鼠及大量鱼类、水鸟等，还有大量阔叶树种花粉［40］，气候暖湿，河流纵横，湖沼广布，便于麇鹿繁盛发展。
河姆渡遗址距今6 960年±100年动物群中有哺乳类、鸟类、爬行类、鱼类、软体动物40多种，亚洲象、犀牛、麋鹿等动物及众多生长于芦苇沼泽地带的淡水鱼类及成群的雁、鸭、鹤等水禽，生态环境与今迥异。
太湖平原一带历史上曾经湖沼密布，河网如织，是麋鹿栖息的理想之地，大量麋鹿遗存在这一带发掘出（见图4.12）并非偶然。《禹贡》称：“淮海惟扬州……厥土惟涂泥”，还记载了这一带著名的“三江”（即娄江、吴淞江、东江）、“震泽”（即今太湖）等水面。东汉前成书的《越绝书·吴地传》与北魏《水经注》等更详细记载了这一地区的其他湖泊（图4.13），计有：芙蓉湖（又称射贵湖、无锡湖、上湖等，在今武进、无锡、江阴间，已堙废）、耆湖（似今涌湖）、尸湖（似今长荡湖）、小湖（即今白蚬湖）、杨湖（即今无锡、常州间阳湖）、犹湖（即今太湖东岸的游湖）、巢湖（即今无锡东南漕湖）、语昭湖（在今苏州西北25 km，古芙蓉湖东南）、丹湖（今苏州西南姑苏山之东）、昆湖（今常熟东南昆承湖）、麋湖（今苏州北门外）、谷湖（今上海淞江西北泖湖）、柘湖（今上海金山东南亭林镇、张堰镇一带）、当湖（今浙江平湖城东）、乘湖、作湖等［48］。可见历史上这一地区水面更多，暖湿气候益于麋鹿等栖息、繁衍。“麋湖”名称也应是与当地有麋鹿分布有关的。
麋鹿蹄掌宽大，蹄间相距也较宽，悬蹄比较发达，其毛色随季节变化，夏季棕赤色，冬季棕灰色，这些都使它们适应湖沼、湿地环境。
历史时期，麋鹿在我国出现两次繁盛时期：第一次在距今7 000～5 000年前，其间又以约距今6 000年前最多，距今5 000年前后，麋鹿遗存发现锐减；第二次是距今3 300年前后，即相当于殷商时代，发现麋鹿遗存又增多，文献记载也反映二三千年前麋鹿多得“成灾”。麋鹿增减、分布变迁虽是多种因素造成，但也可反映气候冷暖变化。
图4.13 长江口地区
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