美国留下来的关键：拿到H1B工签

能不能在美国留下来，其实运气成分大于能力成分，留下来的关键是能拿到H1B工作签证。

什么是H1B工作签证？

要把这个问题讲清楚，就必须把不同的签证与可合法逗留的证件类型都讲一遍。

H1B

H1B是工作签证。拿到H1B之后可以自由出入美国，留在美国本土工作生活。该签证有效期一般为三年，到期后可续延三年，六年之内若仍然没有转换为美国公民身份，则必须离开美国。H1B签证是拿绿卡或美国公民身份的过渡证件。

F1/M1/J1

学生时期签的是F1签证，短期留学生需持M1签证，访问学者持J1签证，拥有学生签证的国际学生除了在校内，是不可以在美国其他地方工作纳税的。

CPT/OPT

CPT 全称Curricular Practical Training（课程实习训练），OPT 全称Optional Practical Training（选择性实习训练），这两个都是实习签证，最长时效都是一年，但合计时效为一年半，一个时效长了，另一个就会缩短。

申请CPT时必须出示公司聘用书，它是用来填补学生签证的空档的，因为严格来说放假期间申请者不算是学生，没有权利在美国逗留，更没有权利留在美国实习工作。CPT的有效期一般只有半年，但是好像也可以拖到将近一年，只是我从来没听说过有人这么做过，因为实习期顶多三个月，开学了仍然要回来上课的。OPT则是毕业以后用的。I-20在毕业典礼后一周左右就过期了，60天内必须离开美国。OPT的作用是在学生毕业之后缓一年，好让学生有机会在这一年中申请抽取到H1B。

如何办理H1B工作签证？(www.xing528.com)

首先得先找到一个愿意sponsor（资助）的公司，它愿意且有名额给你申请H1B工作签证；入职之后，公司将收集材料提交给移民局申请H1B抽签，这是一个非常烦琐的过程：

1.在国务院的“iCert Portal”系统里填写ETA-9035（劳工情况申请表）；

2.得到批准之后填写I-129（非移民劳工申请表）；

3.按照I-129表格第17～19页上的要求收集材料以及提交费用；

4.如果公司希望优先处理批准的话，还需要填写I-907（用于提交加速申请的表格）并支付1 225美元的费用。

公司提交申请获批之后，申请者的名字将进入一个“候选池”，每年只随机抽取6.5万个名额发放签证。^[1]这6.5万个名额的抽取过程分为三个部分，先在博士生中抽取一次，没被抽中的名字将被放进硕士生中再抽取一次，同理，剩下的博士生、硕士生最后会一同并到本科生中抽取一次。这一年没被抽中的可以通过办理延期手续进入第二年的抽取，所以每一年这个“候选池”的人都在不断增加。而对于那些只有一年OPT的毕业生来说，一次抽不中就必须回国。

所以，如果想留在美国，必须优秀到能找到一个愿意给你sponsor的公司。Sponsor工作签证需要金钱与时间成本，因此对于很多公司来说，不到万不得已不会选择给国际人员申请工作签证，除非这个人真的是稀缺人才。这样一来，国际生的选择少了很多，而且申请难度也增加了。如果靠公司sponsor就能留下来，那事情就简单了，可是申请工作签证是一回事，能否拿到要看运气了，目前的中签率大概是20%，但候选人名单每年都在递增，所以中签率会随时间推移而降低。STEM^[2]专业的本科生的OPT有三年时间，而非STEM专业的本科生只有一年时间，一年到了没有拿到H1B工作签证的人必须离开美国。公司对申请和抽签流程了如指掌，所以录取国际生的风险是非常大的，尤其是那些需要花大量时间、精力去培训的岗位，有些岗位还需要与客户打交道，关乎客户源的问题，考虑到国际生很难留下来，一般公司不想冒险，于是干脆一开始就不招国际生。

前面提到市场顾问实战课，期末考那天，因为在可口可乐总部进行演讲，来了好多高层做评审，其中有一位评审曾经来埃默里做过讲座，我听了五次，还跟他聊过，他记得我。演讲完毕那天晚上，我的教授转达了那位认识我的国际部副总裁的邀请，问我是否愿意在暑假去他们公司实习八周。我当时乐开了花，立即把回国机票退了。然而，短短几天，在我自曝不是美国公民身份也非绿卡持有者需要申请CPT之后，这位副总裁便说他们收到了更好的简历申请，祝我未来好运……我身边耳熟能详的愿意sponsor的公司是四大会计事务所，出了名的大批量招收国际学生，尤其是亚裔学生。四大会计事务所中只有一家招收一些顾问类的职位，其他三家的sponsorship（赞助）只给注册会计师。四大会计事务所之所以愿意耗时耗材地给国际生申请签证，是因为亚裔学生在这一年中创造的价值比申请H1B的签证费用要高得多，而且会有源源不断的申请人，没有抽中的会计走了，还有更多人进来工作。我认识的中国学长学姐中，在美国靠OPT留下来的基本都是四大会计事务所的，其他的要么读研，要么回国了。所以，能不能在美国留下来，要看专业、学历还有运气。

L1工作签证

除了H1B工作签证外，还有一种工作签证叫L1。这个可比H1B容易申请多了。它是同一总公司的人员流动进入美国分公司、母公司的一种签证，假设某公司美国总部不招收国际生，不申请H1B签证，我先到中国的分公司工作几年，之后调到美国总部，那时候持的就是L1签证，基本申请就能拿到，和F1学生签证一样的流程。如果大家非常想在美国留下来工作生活，那可以先到本国的公司工作，然后争取调动到美国公司，这是一种“曲线救国”的方式。同样，它也有实效性，如果签证有效期内拿不到绿卡，一样还是要回国的。