以我自己为例。
出国前一年各种培训、考试及中介费:¥20万
总计:¥300万
出国七年开支的粗略统计 单位(美元)
(续表)
300万不如留着做嫁妆?
有些人认为出国留学是浪费钱,花费高,日后不知道要工作多久才能平本,不如留在国内读书,还能积攒更多有效的人脉关系。对此观点我有两点评论:第一,成长不能只用金钱衡量,不管是否出国,对于教育的问题,家长都不应该仅从经济回报的角度出发,而应该考虑什么样的教育能让子女成熟,能教给他们最基本的价值观,使他们生活幸福;第二,即使金钱是一个重要因素,留学应该算是磨刀不误砍柴工,至少从我个人经历来讲,在美国得到的锻炼和磨砺远比国内多数同学多。当然,留学成果这把刀锋利与否依赖于磨刀石的好坏和磨刀频率的快慢。
不止一人对我父母说,花几百万不如办嫁妆,不如买房子,不如买保险,留学的投资回报率不划算。我爸爸是这么回应的:“购买教育服务产品,既是投资也是消费。购买了合适的教育服务,不仅可能使孩子收获未来的经济效益,还可以收获充实、快乐和成长的过程。人生有几个五年、十年?学生时期的五年、十年是人生最重要的一部分,高质量的教育服务,能够使得这段人生很精彩。这比投资股票、房产值多了。我喜欢看到我女儿当下就高兴幸福的样子;我也相信我女儿在未来能创造自己的幸福。”
学杂费包括哪些?
学杂费多少取决于学校质量和地理位置。发达地区的学校学费、住宿费都比较高,比如纽约、波士顿、加州的学校;师资力量雄厚一些的私立学校学费比差一点的学校高,比如埃默里主校区比同在亚特兰大仅相隔几十分钟车程的牛津校区的学费要高。西储高中位于俄亥俄州北部克利夫兰市的哈德森镇,属于消费水平一般而师资很雄厚的学校,3年下来,我累计支付了约13万美元给学校,包括学费、住宿费和伙食费(有的学校周末不一定提供伙食)。我的三餐均为自助,包括周六、周日和学校不关门的节假日。就是说,平均每年交给学校4万多美元后,我就很少需要花钱了。学校位于哈德森小镇,半小时就可以逛完,即便是喜欢消费的同学也没法疯狂消费。除此之外,每年还要直接付给保险公司1 000美元左右的保险费。当然这是我2010~2013年的数据,这几年都在涨。
在埃默里大学,我共向学校支付了约23万美元,其中2万为暑假课。这4年的账单比较复杂,文理学院每年学费为4.3万左右,我交了1年半;商学院学费稍高一点,每年4.5万左右,我交了2年。最后一个学期因为我只有两门课underload[1],不再是全职学生,所以选择按照学分付费,一个学分1 000多美元,我的两门课共7个学分,交了近1万美元的学费。
固定支出
住宿费:宿舍房间不同,费用不一样,不过相差不多,一学期也就几百美元。大一时,我的住宿费大概8 000美元,大二7 000美元,大三大四时因为当了学生宿管员免去住宿费。
伙食费:套餐不同,费用也不一样,以埃默里每个学期的套餐为例。
Plan A:无限次的自助餐厅+150美元 Dooley Dollar[2]
Plan B:自助餐厅100人次消费+650 美元 Dooley Dollar
Plan C:自助餐厅100人次消费+750 美元 Dooley Dollar
Plan D:1 110 美元 Dooley Dollar
埃默里要求大一新生全部统一购买A套餐,这一个套餐最贵,要5 000美元/年,但它妥妥地覆盖了在校的每一餐。大二的学生可在A套餐与B套餐之中选一个,B套餐考虑到了学生有时不在校吃饭的可能,所以不覆盖每一餐。大二时我选择了B套餐,3 600美元/年,大三时B套餐涨了150美元。我发现学校系统有一个漏洞,就是套餐中包含的100次/学期的自助餐要付2 300~2 450美元/年,而由于三餐价格不一,用充值卡随机去200次自助餐厅刷Dooley Dollar大约只要2 000美元/年,比购买套餐划算。于是大四时我毫不犹豫地选择了D套餐,1 100美元的Dooley Dollar,在哪里都能用,吃多少算多少。虽然那年自助餐厅涨价了,不含税早餐7美元,午餐10美元,晚餐12美元,也还是每次刷金额划算。提醒大家,千万别想当然地以为套餐刷次数一定比单次购买划算。当然,1 100美元并不够吃一个学期,可以根据个人消费额继续充值。
保险:一大开销。大一时,我买了学校提供的“万全”保险,能想到的几乎都纳入保险了(除了眼睛和牙齿),这么保险的一套保险当然贵啦,一年几乎要3 000美元。后来,我在网上搜集了很多信息,也向学长学姐讨教过许多经验,考虑到我几乎不生病,来美后从来没去过医院,从大二开始,我用了校外的一套最基本的健康保险,每个月30美元,每年从8月买到次年5月,10个月总共300美元,由于6、7月暑假在国内,学校不要求购买。
以上基本包涵了主要的、固定的支出项目,除此之外,还有活动费等杂七杂八零碎的费用。活动费在文理学院和商学院都差不多,一年都是300美元左右。(www.xing528.com)
直接汇入埃默里大学账户的明细如下:大一5.94万,大二5.63万,大三5.07万,大四上学期2.61万,下学期2万不到。两次暑假课花费分别为0.9万和1.2万。按照当时的汇率,约合人民币150万元。
非固定支出
往返美国的机票费用:往返一次平均约1 500美元。
高中时,我学校的所在地是俄亥俄州克利夫兰,我曾试过从香港出发经纽约转机,也曾从上海出发经底特律转机,还曾从广州出发经北京然后再经洛杉矶转机。以机票便宜和白天到达为最佳选择。乘坐美联航居多。
大学所在地是佐治亚州的亚特兰大,正好是达美航空总部所在地,达美的航班比较多,所以我注册了达美会员,里程可兑换成美国国内的旅游机票。从广州、北京和上海飞往亚特兰大都挺方便,转一次机就够了。中转站可以是东京、洛杉矶、西雅图、底特律其中之一。买票时仍以价格优先和白天到达为最佳选择。
七年间,我买过1 100美元的经济舱票,那是最便宜的,一般我们放假和开学也都赶上大批留学生往返高峰,所以机票价格在1 500~2 000美元的时候比较多。
游学和志愿者的费用:大学的暑假有三个多月,不做点儿什么总觉得空虚,美国很多本土学生会去打杂工,比如去餐厅做服务员,帮中小学的夏令营带队,也有不少人选择做志愿者服务,还有一些选择读夏校攒学分。
大一暑假,我参加了学校一个叫作“Nourish International”的社团和秘鲁当地一个叫 MOCHE[3]的考古机构合作组织的一个项目,前往秘鲁 Trujillo[4]的一个村庄服务了五个星期,飞往秘鲁的机票是自己买的,秘鲁内的所有行程全部由机构和社团承包,日常花费不大,因为当地消费很低。自己共花了2 000美元左右,包括从中国飞往Trujillo和从Trujillo返回美国的机票。
大二暑假,我参加了学校心理学部门组织的游学实验项目,前两周在爱尔兰的一个小镇的学校里收集实验资料,后三周在伦敦上课写论文。因为是埃默里自己的项目,费用较高,学费加项目费共1.2万美元,不含机票。
高中2011年暑假,我准备申请大学,参加了埃默里一门为期六周的社会学的课,花费9 000多美元。
书费:在美国买书心会滴血,尤其是科学类的教科书,非常贵,一本教材100美元以上很正常。但是,学期结束时可以转卖,同时可以向其他同学买下学期课程的二手书,学完再继续卖。如此循环往复地买卖,真正付出的书费并不是很高。我甚至找老师租过一学期的书,30美元一年。不过,有时遇到老师换教材了,要么只能自己买新书,要么手上的旧书卖不出去,心里还是挺气的。校园里的交易受阻时,可以考虑一下网络书店。
娱乐费用:日常的吃喝玩乐或者说走就走的旅行,这些费用就因人而异了,我的花销应该是下限,家长千万别拿我的数据去控制自家孩子的账户。用同学的话说,我是一个对生活没有追求的人,最爱吃的是中式快餐,最爱穿的是舒服的运动服,最爱的娱乐项目是运动或在宿舍里看剧,反正我的生活中没有什么需要花钱的地方。很多同学厌烦了食堂的饭,周末会一起出去吃大餐,一般晚餐一顿花费20美元左右,再加上15%的小费,如果一周多出去几次,花在吃饭和零食等上面的钱超过100美元是很正常的。出去逛街或者网购的花销也会积少成多,买衣服、买鞋,个人眼光不一样,衣服、鞋子的价格区间又非常大,我就不估计数值了。节假日出去旅行的花销也会相对较大,毕竟要买机票、订宾馆,但这也要看旅游的时间和地点了。
高中三年,家里一共给了我1万美元左右自由支配,大学四年总共3.6万美元(毕业时还有剩余),包含了部分机票费用、旅游费用、娱乐费用、保险费、书费、日用品消费、回国给亲朋好友带礼物的费用、买书、买衣服、买运动器械等。
在大学里,我兼职过三份工作。经学姐引荐,大一下学期起我成为历史教授Andrade(安德雷德)博士的研究助手,每小时收入10美元,平均一周工作5小时左右,月收入200美元。大二做过一年汉语口语助教,独立授课,每周两个课时,每个课时10美元。大三开始做RA,不仅免除住宿费,分配一间主校区的单人间宿舍,每月还会有130美元左右的收入(第一年124美元,第二年147美元)。在学校还有一些可以赚小钱的机会,例如做Note-taker(上课笔记员)。校园里会有一些残疾人或者一些像多动症需要依赖药物的人,在有些课程上,教授会在班里寻找合适的Note-taker,Note-taker在每节课后需立即把自己的笔记送到学校特殊人群管理部门复印,提供给那些注册了的有需要的人,这个不费吹灰之力的工作会带来一学期100~200美元的收入。做Note-taker挣的300美元是我的第一桶金,因为有了收入,去当地办了一个SSN号。
留学七年,我的花销总计大概在42万美元左右,大学四年收入呢,记得不大清楚了,肯定不止5 000美元。
这应该是留学的最低花费了,因为仅住宿费我最后两年就省了1.6万美元,而且住学校不需要买车,省了交通费和汽油费;我个子小吃的也不多,经常会把一顿饭拆成两餐吃,所以伙食费也省了不少;我也没有什么网购瘾,平时不太买东西;出去旅游喜欢做背包客,挑最便宜的地方吃住;七年共回过九次国,加上毕业回国,共十次,机票都是妈妈跟踪观察多月后在比较便宜的时候出手“秒杀”的。总之,我平日里不太花钱,所以千万别拿我的数据当标准。
【注释】
[1]underload直译为“欠”的意思,即学分未修满全职学生的标准。(美国学校对于全职学生有学分要求,若选的课程不满学分下限则为兼职学生。)
[2]Dooley Dollar相当于校园卡的充值,消费时免税而且打9折,可在学校所有餐厅与咖啡馆使用,也可以在附近几家与学校合作的饮食店用,比用现金或信用卡划算很多。但是用完套餐续充时,则不享受优惠了。
[3]MOCHE:摩奇文明,为南美半岛早期文明之一,该考古机构采用了MOCHE的名字。
[4]Trujillo:特鲁西洛,位于秘鲁北部。
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