中国式教育强调谦卑、内敛，而美国式教育主张自信、开朗。两国在教育文化上的鲜明对比会非常不识趣地扑向刚刚出国的留学生们，让他们毫无招架之力。那时候我觉得别人都光鲜亮丽，自己却一无是处；毕业前夕再跟留学生同学聊起这个话题时才发现，原来每个人都或多或少有着相似的与自卑做斗争的经历。
自卑感三部曲
发现——美国人追求个性化发展，他们认为每个人都有自己的天赋和独特之处，教育应该让孩子发现并发扬自己的特长，不管这个特长是什么。刚到美国的时候，每跟一个同学接触，我就会发现这个同学身上跟别人不一样的闪光点：文学素养高，能说会道，网球打得好，会跳踢踏舞，擅长B-Box（人体音响），拥有米其林水准的烤西点技能，记忆力特别好，开创书法字体，自己设计改造衣服……美国私立寄宿高中招生时就是按照各自学校的价值观录取拥有各种特长的学生。在只有几百人的校园里，人才济济，只有我想不到的，没有我见不到的。
羡慕——看到别人都自带光环，自己心里毫无悬念会产生羡慕之情。尤其是在每年四五次的全校颁奖典礼上，看着美国同学陆陆续续地上台领奖，接受荣誉，自己却只能在台下鼓掌，心里感觉酸酸的，无时无刻不在幻想着被别人崇拜的样子。“如果早点学，我也可以；如果我现在开始练，过两年比他们还要厉害；他们会这些又怎样，我成绩好……”刚开始还会这样安慰自己，可后来发现，某些人的特长不止一两个，领完这个奖，下一个还是他。我曾经参加过校摄影比赛，只拿了优秀奖，第一名得奖者是我们学生会主席，学霸，还长得很帅，会唱歌，还会打排球。一个人独霸这么多光环，真叫人羡慕。
自卑——羡慕嫉妒之后，大多数人会选择改变自己，提高自己，让自己也成为别人羡慕嫉妒的对象。可是人无完人，我们不是什么事都能做成功的，很多时候努力过了却不见得有成果。高中时，我曾经努力了整整三个赛季，仍然没能进入校网球队的最高梯队；我拼了命地学AP生物学、AP微积分，却仍然考不好；每篇作文请老师指导反复修改至少三次，依旧得不到A；无比热爱表演的我修了戏剧课，报考了三个剧组的角色，最后在一个戏里换了三套服装，却演了三个不同场景的路人甲、路人乙……于是，我渐渐认命了，觉得自己就是不如别人，跑步没人家快，成绩没人家好，颜值还没人家高。动力、毅力、方法都具备了，就是落后，这是不是一件悲催绝望的事呢？
渐渐陷入自卑后，会慢慢封闭自己，就像把自己关进一个小黑屋，害怕跟人打交道，害怕尝试新事物，在自我否定之中循环，恨不得挖个地洞钻进去。俗话说，没有对比就没有伤害，可是客观标准就在那儿，怎么可能不去对比。要想视而不见，听而不闻，简直就是自欺欺人。所以，我们应该学会的不是忽略客观对比，而是坦然接受对比，找到属于自己的位置，就像诗仙李白说的：“天生我材必有用。”
小孩家私语
婧：我出国后也自卑过，完全没有告诉你跟爸爸，但是你们是不是看出来了？
婧妈：是的！你读的高中和大学都是你的第一志愿，都是有近两百年历史的知名学校，自然会遇见许多优秀的人。你又善于发现别人的闪光点，容易被强光刺伤，预计着会产生自卑心理。(www.xing528.com)
婧：我都有什么表现呀？你们怎么看出来的？
婧妈：逞强。越想证明自己，越说明心里没底气。还有就是逃避，有些事情不愿意做，比如把SAT、TOEFL（托福）的备考排到其他事项之后，因为你遇考就发挥不好。
婧：那你们都做了什么来帮助我呢？
婧妈：在你出国前夕，爸爸曾经赠言给你：到了美国的高中，你就是美国高中生了，大家都是同学，不要贴上中国人或美国人的标签。我们也有过青春期，也有在十几岁离开家去异地上学的经历。我们刚到上海时，也会觉得上海的同学很厉害。对比会不会产生伤害，其实是要分人的。我们没有很用力地去帮助你克服自卑，青春期的自卑基本上是人生必经的情感体验，即使不出国也会有，跟年龄的关系大于跟地域的关系。谦卑与略微的自卑是很难区分的。你并没有自卑到完全否定自己，从来没有放弃过努力。整个高中阶段，你处于时而否定、时而傲骄的循环中。直到2012年12月15日，收到埃默里大学的录取通知书，这是你变得自信的转折点。你以很低的SAT分被录取，说明你的综合素质被大学肯定了。来自第三方的肯定，比我和爸爸的鼓励更能让你收获自信。
婧：是的，以前有个同学就说过，我自负是为了隐藏自己的自卑。我假装没有自卑，你们假装没有发现我自卑，然后悄悄地关注着我的变化，偶尔夸夸我，让我开心，难道你们就不怕我考不上理想的大学而更自卑吗？
婧妈：首先，我和爸爸很清楚自己不是天才，你的基因里恐怕也不会有天才的成分。其次，我们不追求出类拔萃，不追求极限挑战，不把人当工具。做个身心健康的人，过着平和快乐的生活，不受他人评价的干扰，是我们理想的生活模式。第三，大学的排名仅仅是对其中某些因素的评分，是不是理想的大学不是由排名决定的，而是由跟自己的匹配程度决定的。所以，我们从未给你施加压力，要求你必须考上前多少名的大学。你还记得吗？2011年，离大学申请还有一年，我们一起讨论申请名单时，完全排除了名列前茅的十几所大学，按照我们自制的一套选校条件，跨度很大地选择了九所学校，名单里的无论哪所学校，都是我们很乐意去的。我们的观念会体现在日常言行中，会及时拍拍你的马屁，赞美你的亮点，尽量抵消你遇到小挫败时的自卑感。
自卑感肯定不是靠说教就能化解的，一定需要借助特定事件，让你认为自己是可信的，是被证明的。不过，我认为适度的保持一点儿自卑感比信心爆棚更有自我保护作用，既能在人际关系里减少摩擦，又会保持适度的上进心。我不觉得你很自卑，你还是能看到自己很多亮点的，只是你总是放大自己的不完美。其实有时候自卑一下，自己跟自己认个输，可以让自己偷偷懒。不跟自己较劲、死磕，挺好的。
婧：有道理！虽然我从小到大都自嘲是“吃不到葡萄但有荔枝”的人，跟学习好的人比体育，跟体育好的人比文艺。可是到了美国，我发现不管在哪一方面总有人比我厉害，跟学习好的人也比不过体育了，跟体育好的人也比不过文艺了……那时，仿佛看不到希望和努力的方向。我觉得高中和大学的第三年都是压力最大的年，也是最容易崩溃的时候。事情又多又乱，还又都是能改变人生轨道的事情：申学，找工作，全都属于人生转折点。别人拿到录取通知书，自己没拿到，别人的工资比自己高，这一切都是非常实际、伤人的对比。谢谢你们那个时候一直做我坚强的后盾，没有有意无意透露出望女成凤的话语，不然很有可能会成为压死骆驼的最后一根稻草。
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