【摘要】：而“海上丝绸之路”上以珍珠、香料、犀角、象牙等“宝货”为主的民间贸易方式，更是历史悠久，影响深远。中西方两大文明直接对话始于海上丝绸之路而不是陆上丝绸之路，其原因发人深省，与海路沿线民间贸易的繁荣不无关系。海上丝绸之路和陆上丝绸之路，相伴而生，珠联璧合，相得益彰，共同构成中国古代对外交往的两大重要通道。
“丝绸之路”至今已经存在2000多年。而“海上丝绸之路”上以珍珠、香料、犀角、象牙等“宝货”为主的民间贸易方式，更是历史悠久，影响深远。长期以来，因为材料相对缺乏，对于隋唐帝国以前，即公元7世纪以前华南地区海上丝绸之路早期的民间贸易在中外文化交流史上的重要地位，没有受到学术界应有的重视。广义的海上丝绸之路是可以包含西南丝绸之路或南方丝绸之路。中西方两大文明直接对话始于海上丝绸之路而不是陆上丝绸之路，其原因发人深省，与海路沿线民间贸易的繁荣不无关系。海上丝绸之路和陆上丝绸之路，相伴而生，珠联璧合，相得益彰，共同构成中国古代对外交往的两大重要通道。
岭南在先秦时期主要是越人的活动区域。越人“以舟为车，以楫为马，往若飘风，去则难从”，[1]以善于造舟、习于海上活动著称。公元前204年，秦南海尉赵佗利用中原战乱的机会，拥兵自立，建立了南越国，并定都番禺（今广州），使得番禺成为岭南地区的政治经济文化商贸中心。在南越国存在的93年时间里，番禺的港口优势得到了充分体现和发挥，对外贸易口岸的显赫地位初见端倪。考古发现证明，当时的番禺不仅已经与比邻的东南亚地区有民间贸易往来，而且与更为遥远的南亚、西亚、非洲发生了直接或间接的交往关系。20世纪80年代，在广州发现的公元前2世纪的西汉南越王墓，曾经出土了5只象牙。经科学鉴定，这5只象牙，并非岭南地区常见的亚洲象，而是原产于非洲大陆的非洲象；出土的列瓣纹银盒，与波斯文化有关，属于来自西亚的“舶来品”[2]。(www.xing528.com)
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