首先是旧城的改造。清末民初昆明城内街道多为条石路，小巷大多为碎石或土路，凸凹不平，宽窄不一，没有规矩。起风则尘土飞扬，下雨则积水成洼。正义路及华山南路等较繁华街道，虽有路灯，但少而不明，夜行仍需手电。许多街道污水横溢，垃圾成堆。
1928年后陆续加以改造，将南正街（今正义路北段）拓宽为三丈八尺（约12.5米），车道宽8米，为块石路面，人行道为三合土路面。1930年拆除正义路以东、护国路以西城墙，以城墙土填护城河，修筑宽12米块石路面，人行道为三合土路面，原定为新市场，即今之南屏街。
1930年，昆明市成立“环城马路工程委员会”，于次年动工兴建环城马路，全长10570米，车道宽11.52米，两边人行道各宽1.6米，碎石路面，于1936年竣工。同时，实施改造旧城楼计划，到1936年，拆去小鼓楼两侧城墙，修建石桥1座，改造大小鼓楼。至1937年，昆明市区街道大多改为块石路面，人行道多修为三合土路。正义路、武成路、绥靖路（今人民中路）、东寺街、金碧路等主要街道装置路灯。三市街、金马街植行道树。昆明已有的11条主要街道改造为近代公路，可通行汽车；南屏街更建成为昆明第一条沥青面道路。一个新型的市区交通网初步形成。
其次是开辟公园及兴建名胜区公路。昆明气候宜人，又是历史文化名城，名胜古迹众多，民国初期已建立了金碧公园、大观楼公园、翠湖公园。
自1922年唐继尧向市政公所提出将昆明建成“园林都市”的设想后，昆明市就开始了旧公园的整修和新公园的建设。1923年，除整修大观楼公园外，古幢公园、圆通公园、近日公园、西山公园相继建成开放。此外，龙泉观（今黑龙潭公园）、太和宫（今金殿）、筇竹寺等名胜地方，游人亦大为增加。1917年，由小西门修筑长3.2公里、宽7米的大观马路，直通大观楼公园，为昆明第一条名胜地区公路，1934年改为泥碎石路面。此后，陆续修筑了至黑龙潭、金殿、安宁温泉、西山太华寺等名胜地区公路。
再次是近代城市建筑有了初步发展。随着昆明辟为商埠和滇越铁路的通车，近代建筑材料和建筑技术的传入，昆明开始出现了西式或中西合璧式的建筑。1924年，东陆大学（今云南大学）会泽楼建成，这是昆明较早的大型西式建筑之一。整座楼由雄伟壮观的主楼及95级青石台阶组成。台阶两侧是烧制砖体组成的空心围拦。主楼正面由四根希腊多立克式圆柱支撑一个平台，大楼整体为二层建筑（后加为三层），面积4000余平方米，楼高23.3米，长78米。造型采用法式建筑风格。阳台用水泥预制板及铸铁围栏建成，地板用拼花瓷砖组成。
整体建筑由砖石建成，并大量采用石料。建筑物还有四根对称的排水管。会泽楼至今已90多年，依然完好无损，足见其质量甚好。此外，滇越铁路昆明总车站、云南航空处、逸乐电影院等近代建筑也出现了。
另外，还修建了教堂、医院、别墅等近代建筑。如北京路天主教堂、惠滇医院（今昆明儿童医院）、甘美医院（今昆明市第一人民医院）、海源寺灵源别墅（龙公馆）、白渔口庾晋侯别墅（庾园）、大观楼鲁家花园以及若干小洋搂等。还出现了近代化的企业、工厂厂房，如石龙坝水电站、自来水厂、无线电发射铁塔、云南纺织厂等建筑物，以及若干商行、洋行、银行等。(www.xing528.com)
近代建筑的出现，改变了昆明的城市景观，也影响着人们的生活时尚和思想观念。
与此同时，近代城市交通工具及相关的设施也出现了。除了人力车、自行车外，1925年起昆明出现了汽车；1918年开始出现自来水；到1935年市内电话增至500多部。电气事业也有了较快的发展，到1935年，耀龙电灯公司在昆明的用户达5500余户，电力用户有100余户；1936年又建成了云南纺织厂发电厂，随即并入耀龙电灯公司；到1937年6月至年底，发电68万度，供电24万度。
在城市对外交通建设方面，滇东、滇西、滇南、滇东北4条主干道几乎同时修建。滇黔公路（又名滇东干道）由唐继尧首开，龙云大力推动，于1926年动工，历时10年于1936年9月15日通车。滇黔公路全程600公里，汽车由昆明状元楼经18个站点4天可抵达贵阳，路面载荷15吨。
昆明至大理下关的滇西公路（滇缅公路前半段）1921年由顾品珍开工，唐继尧推进，龙云建成，全程400公里于1937年修通。
滇东北公路，1929年动工，1931年完工。由昆明经嵩明、寻甸、会泽、昭通、大关、盐津进入四川。
滇南干道，全程约340公里，1929年动工，由昆明经呈贡、晋宁、昆阳、玉溪、河西、通海、曲溪、建水、个旧、蒙自、蛮耗至河口。
昆明城市发展已引起各方面注意。1935年5月，蒋介石曾带一大批随从来昆明视察，结果他们发现，昆明与当时全国大中城市相比，是非常可爱的。蒋介石夫人宋美龄曾写道：“昆明城街道十分干净整洁，建筑物都是同一色彩，和我们在其他地方见到的杂乱建筑物相比，使人感到更舒服。”
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