17世纪中叶,世界面临着大变革,英国已燃起资产阶级革命之火,而中国则面临着新一轮农民革命催生的改朝换代的大变局。明崇祯十七年(1644),李自成领导的大顺军攻入北京,朱由检(崇祯)自缢身死,明朝事实上已灭亡。与此同时,张献忠领导的农民军也节节胜利,摧毁了一些明朝的地方政权。明山海关总兵吴三桂引清兵入关,以为崇祯复仇为名共同镇压农民军。1644年5月2日,清军进入北京。8月,清顺治帝福临登位于北京,农民军的反明斗争转为抗清斗争。
1644年11月,张献忠攻克成都,建立大西政权,年号“大顺”。顺治二年(1645)李自成遇难,次年张献忠战死。大西军余部由孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将率领,继续西南地区转战,坚持抗清斗争。
明亡后,明王朝的残余势力在南方纷纷建立政权,史称“南明”,其中影响较大的有福王、鲁王、唐王、桂王四个政权。四个政权中,桂王政权由于得到大西军余部李定国、孙可望的支持,也得到明朝大将军沐天波的拥护而维持的时间最长。
从南明永历元年(清顺治四年,1647)到永历十二年(清顺治十五年,1658),农民军控制了北至川北保宁(今阆中),东到湖南岳州(今岳阳)、江西吉安,南抵广东新会,西南直抵云南边境的广大地区,并相继以所占领的省会城市作为南明的政治中心,左右全国局势达12年之久。1647年,进入云南建立抗清政权,1650年改云南省为云兴省,云南府为昆明府,昆明县改为昆海县,以贡院(今云南大学)为皇宫,称昆明为滇都。滇都昆明是桂王称永历皇帝后的最后一个首都。永历皇帝在昆明的时间从永历十年(清顺治十三年,1656)三月到永历十二年(清顺治十五年,1658)十二月十五日,共两年零九个月。李定国为永历帝设置的皇宫先在贡院,后迁五华山孙可望的东平王府。(www.xing528.com)
大西军在昆明铸铜币“永历通宝”,以“扶明”为斗争口号,推行了一整套经济、文化、民族、宗教政策,实行了打击豪强地主和有利农民、商人、手工业者的政策措施。如招抚外逃百姓回家复业,贫困者借给耕牛、种子;对殷实富户追逼粮饷;凡近省会的田地及盐井,按“官四民六”的办法征收赋税,对于地主只给1/10的田租;兴修水利,疏浚海口;鼓励民间开矿;鼓励商业贸易,改革货币,废除不适应经济发展的海币(贝币),铸造铜钱“大顺通宝”;军队不允许经商;鼓励官吏廉洁,严惩贪污;允许人民直接向官府申诉进言。加上大西军纪律严明,深受民众欢迎,因而社会安定,生产得到恢复和发展。两年之内,大西军也由几万人发展到20万人之众。
大西军组成了以孙可望为首的四人领导核心,孙可望称东平王,李定国称安西王,刘文秀称抚南王,艾能奇称定北王。设礼、兵、工、户、锦衣卫、学院六部,祀孔子文庙,实行科举考试制度,取士充任官吏。但后来永历帝对孙可望的势力心存戒惧,设法离间挑拨四王的关系,致使孙可望与李定国反目,孙可望出走,并最终背叛大西军,向清军统帅洪承畴投降。李定国等则继续坚持抗清扶明斗争。
清顺治十五年(南明永历十二年,1658)12月,清军吴三桂、铎尼、赵布泰分三路入滇,会集于曲靖。大西军不敌,永历帝在沐天波的亲自护卫下一路西退,直到逃至缅甸阿瓦城,李定国部在撤退中与沐天波部失去联系,便屯集于中缅边境一带。吴三桂率清军穷追不舍,大军直逼中缅边境,并派人入缅要缅王交出永历一行。清顺治十八年(南明永历十五年,1661),缅甸发生政变,永历帝的追随者大批被杀。次年,缅王设计先诱杀了沐天波,随即将永历帝及其家属拿下,送交清军带回昆明。吴三桂随即将永历帝及其子绞死于昆明金蝉寺(在今华山西路利昆巷),从而结束了南明最后一个王朝。昆明作为南明王朝“都城”的地位自然就消失了。不久,李定国亦病逝于中缅边境,余部流落中缅边境两侧,成为当地的汉人部落,今缅甸果敢地区就是其中之一。
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