在南诏统一云南的过程中，除向东拓展外，阁罗凤还尽力向西开拓，所谓“西开寻传”。“寻传”是南诏对澜沧江以西及怒江流域的广大地区，包括永昌、巂唐、不韦等两汉以来所设的郡县的统称，其中永昌早在东汉时期就已是滇西的繁盛之地。南诏前身蒙舍诏即将这一地区作为自己的战略后方加以兼并统辖。唐安史之乱后，阁罗凤审时度势，确立了“慎对唐蕃，经营永昌，西开寻传，东定昆川”的战略，一方面让凤迦异主持朝政，东进昆川，一方面则亲率大军向西发展，一路上收服沿途的土著部落，按南诏体制分别给予设置、分封，筑城、驻军、教化。在永昌节度以西，阁罗凤设置了丽水节度使，在恩梅开江和迈立开江合流处东岸开筑了丽水城（今缅甸打洛）为首府。丽水节度地域广阔，人烟稀少，其东至永昌，北接吐蕃，南至骠国（缅甸中南部），西南抵弥诺国（今缅甸西南部海边）、弥臣国（今缅西部海边）、小婆罗门国等。下设寻传、长傍、摩零、金宝、弥城等五道。一路建造了安西（今缅甸孟拱）、宝山（今盈江）、金宝（密支那）、苍望（八莫）、牟郎、门波、广荡（今缅克钦邦钦底）等土城池。“西开”寻传是南诏向西开拓的尝试，“西开”实际上是沿古天竺道和博南古道展开的，两条古道自古就有，是中印两大文明连接的通道。由于寻传之地是喜马拉雅南麓的延伸地带，山高谷深林密，河流湍急，人烟稀少，两条古道交通十分困难，“西开”所辟的疆土领地基本上只具象征意义，所设置的丽水节度其实并无力管辖那么广阔的地域，只能以比羁縻更松散的封号形式将各地的土著收入南诏名下。但“西开”毕竟使南诏势力深入到了中南半岛直抵印度洋，开辟了与古印度地区和中南半岛国家的陆疆联系。“西开”的成果对拓东城而言意义深远，拓东城成为中国内地人流、物流通往天竺的重要中转站。在唐人贾耽的《记天竺道》中，就详细记述了由拓东城向西至骠国，再往西至东天竺、中天竺，直到恒河西南千里之外的摩羯陀国的具体路线和各重要城市、地方的里程。可见由于“西开”，拓东城在唐时就已成为中国联结东南亚、南亚的重要枢纽，昆明在地缘战略上的重要性突显出来。(www.xing528.com)
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