匈奴政权的建立和统治的维系都是以强大的军事力量为后盾的。在冒顿单于当政时,匈奴发展到了鼎盛。冒顿单于是一位出色的政治家和军事家,有相当的魄力和谋略。他依靠过人的胆识和强悍的军事武装成就了北疆第一个强大的游牧政权。公元前209年,冒顿杀其父头曼而自立为单于。紧接着,他凭借强盛的武装力量四处扩张,扩大势力。
匈奴首先东向麻痹东胡进而将其击破,并大肆掳掠民众及畜产,致使东胡四分五裂为乌桓、鲜卑等多部。后来,匈奴向西击走月氏,开始进入河西走廊。在中原楚汉相争之际,匈奴又乘机“南并楼烦、白羊河南王。悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者,与汉关故河南塞,至朝那、肤施,遂侵燕、代”[1]。
不仅如此,汉高祖时期,匈奴在击败东部和西部、收复南部失地之后,又挥师北上,在冒顿单于的果敢指挥下,出兵征服浑庾、屈射、丁零(贝加尔湖一带)、鬲昆(叶尼塞河上游)、薪犁等国。这样,阿尔泰山以北的广大地区也成为匈奴的领土,形成了“尽服从北夷,而南与诸夏为敌国”[2]的局面。不久,匈奴又乘胜进犯西域诸国,寻找并击破大月氏,武力征服了“楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国”[3],使得诸引弓之民并成为匈奴一家。至此,匈奴统治的疆域东起辽东平原朝鲜边界,横跨蒙古高原,西至天山南北,与月氏、氐、羌相接,向北远至贝加尔湖、叶尼塞河流域,向南延伸到河套以南的河北、山西及陕西北部一带广大地区。冒顿单于成为北疆的一代霸主。匈奴之所以能在北方草原上所向无敌,主要是因为有强盛的武装力量作支撑。匈奴同时还依靠武力管制被征服的各部族或部落,并由此给刚刚建立不久、百废待兴的西汉王朝带来了巨大压力和威胁。
可见,匈奴政权本身就具有“军事联合性”[4]。军事活动在匈奴人的生活中占有重要地位,不仅具有政治意义,而且具有经济意义。(www.xing528.com)
军政合一的政治体制。匈奴的军事和政治是交织在一起的。整个匈奴的社会组织有很强的军事特色,是军政一体的社会结构。匈奴单于既是最高的政治统治者,又是最高的军事首领,“一国之政犹一身”,掌握着军政等统治大权。与中原王朝的一些非开国君王相比,匈奴单于不仅是运筹帷幄和发号施令的首领,而且是具有军事谋略、往往亲自参加战斗的军事首领。冒顿单于便是一位具有战略眼光和军事韬略的民族首领。他只身从月氏的刀口下逃回匈奴,以鸣镝训练士兵的骑射,最终使部队令行禁止、唯其马首是瞻,达到了夺取单于位的目的。在冒顿单于的率领下,匈奴军队东征西讨,征服周边弱小民族,扩大了疆域。西汉建立之初,冒顿又亲自率精兵四十余万将汉高祖刘邦围困于白登山,长达七日之久。冒顿单于之子老上单于也是匈奴首领的一个典型代表。汉文帝时,老上单于曾亲率十四万大军进入朝那、萧关,斩杀北地都尉孙卬,掠夺大量人口和畜产,并烧毁回中宫,骑兵直达雍、甘泉等地[5],给汉朝的边疆统治和社会安定造成了极大威胁。这体现了匈奴单于的政治野心和调兵遣将的指挥才能。再如,汉宣帝时的匈奴五单于争立虽然是匈奴统治阶层的内讧,但也从侧面反映出匈奴统治阶级的领兵作战能力。
作为政治主体的官吏,没有严格的文臣武将之分,多集军政权于一身。据《史记·匈奴列传》记载,匈奴设置左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯等中央官员。其中,左右贤王、左右谷蠡王的地位最高。“自如左右贤王以下至当户,大者万骑,小者数千,凡二十四长,立号曰‘万骑’。”[6]每万骑又设置千长、百长、什长等,各统辖若干大小部落。各部落中还设有裨小王、相、都尉、当户、且渠等官职。他们权力的大小、地位的高低以其所领部众的多寡而定。他们都是大大小小的军事首长。匈奴实行领主分封制,自单于至各万骑长都各有分地。他们不仅要定期参加单于组织的庭会,参与处理整个社会的事务,如较大的战争、单于位的继承、祭祀、课校人畜、接见使臣等,还要在各自的驻牧地管理境内属民,裁定辖区的大小事务,更要统领部队作战或跟随单于出兵。史书中就有很多各王将统军作战的记载。
汉文帝时,匈奴右贤王曾领兵进入河南地,侵犯上郡,遭到汉军的痛击,败走出塞。后来,右贤王又向西破灭月氏。汉武帝时,汉匈进入战争状态,匈奴各王所率军队与汉军交战的记载更是不绝于书。如:汉武帝元朔五年(前124),匈奴右贤王数次进犯边境,侵扰朔方。汉政府遂遣车骑将军卫青将六将军兵十余万人出朔方、右北平迎击,掳获右贤裨王十余人、畜产数千百万。元狩二年(前121),汉遣骠骑将军霍去病率万余骑出陇西击匈奴,斩杀折兰王、卢胡王,执拿浑邪王子以及相国、都尉,获首虏八千九百余骑。同年夏,匈奴左贤王将四万余骑围困李广,适逢张骞率军如期而至,匈奴军乃散去。霍去病将数万骑过居延、小月氏,至祁连山,得匈奴单桓、酋涂王及相国、都尉等归附者二千五百人,俘获裨小王七十余人。鹰击司马赵破奴斩杀匈奴遬濮王,捕获稽且王。校尉高不识捕虏呼于屠王、王子以下十一人。元狩四年(前119),大将军卫青出塞千余里,与匈奴单于接战,单于见汉军兵强马壮、匈奴难以取胜,遂逃走。骠骑将军霍去病出塞二千余里,与匈奴左贤王交战,左贤王战败逃亡。[7]从汉军捕获的匈奴将领中可见匈奴各王将参战的广泛性。
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