北匈奴政治状况：北匈奴的政治混乱和统治不力导致的失败

东汉光武帝建武年间，匈奴政权经历了一场巨大的变革。建武二十二年（46），匈奴因为连年的虫蝗、旱灾，草木皆枯，饥荒连连，疫病横行，人畜死耗大半。乌桓于是趁其弱而大发兵击破之，匈奴大部因此北退数千里。匈奴人退居生存环境恶劣的漠北地区，其游牧地缩小，加上牲畜的繁殖力大大下降，人民生活艰难。经济的衰退直接动摇了上层的统治基础，影响到了社会的安定和发展。遭此天灾和外部沉重打击，匈奴统治集团不仅没有集中力量想方设法补救损失、扭转惨局，反而很快陷入权力争斗的泥潭中。上层统治者之间的关系骤然紧张起来。先是单于舆杀害顺次继位的右谷蠡王伊屠知牙师，想改变传位与弟的约定而传位与子。这招致日逐王比的强烈抗议，双方陷入僵局。单于舆依旧我行我素，将单于位传给子乌达鞮侯。不久，乌达鞮侯死，其弟蒲奴继位。比作为呼韩邪单于之后一直不得继立，遂终与单于决裂，南下归汉。

日逐王比自立为单于南下投奔东汉王朝之后，匈奴分为南北对峙的两部分。北匈奴一方面与南匈奴对抗，与东汉王朝不断周旋，另一方面在西域与东汉展开了长期的争夺战。北匈奴同时还不时受到其他民族的反抗和攻击。当外部矛盾上升为主要矛盾、外部压力足以给社会造成致命性打击时，其对内职能势必会受到削弱，尤其表现为政治统治力的下滑和社会弊端的暴露。北匈奴正是如此。东汉时期，匈奴民族已进入发展的衰落期。虽然在东汉初期，匈奴较汉王朝略强，但从周遭的环境和民族发展规律来看，形势对匈奴民族的发展相当不利。不仅南边有中原汉朝的存在，邻边的其他民族也虎视眈眈，伺机对匈奴发起反抗。整个匈奴民族已日渐步入垂年暮老阶段，各方面都在走下坡路。南北两匈奴政权的对立存在是匈奴民族行将衰亡的明显讯号。此时，北匈奴退入漠北，发展空间变小，生存环境恶化，人民的向心力和内聚力愈加松散，整个社会政治呈现出无序无制的状态。

首先表现为单于位的继承秩序混乱。单于舆破坏了兄终弟及的继承约定。到蒲奴单于当政时，匈奴彻底南北分裂，蒲奴被称为北单于。之后，关于北单于的世系和继承情况，史书中再未有详尽的记载。我们只可从零星的史料中推知一二。据《后汉书·南匈奴列传》记载，章帝章和元年（87），鲜卑入左地出击北匈奴，大破之，斩杀优留单于，取其皮而还。这是继蒲奴单于之后、史书中出现的第二个北匈奴单于。蒲奴单于到优留单于之间有将近四十年的时间，与此同时代的南匈奴已经历任七位单于。以之前匈奴历届单于在位的时间推算，蒲奴单于在位长达近四十年，似乎不太合乎常规。因此，在蒲奴单于之后、优留单于之前可能还有其他单于在任，但到底是谁、具体有几位、是按何种原则继承的等问题就不得而知了。《后汉书·南匈奴列传》又载，“去岁（87）三月中发虏庭，北单于创刈南兵，又畏丁令、鲜卑，遁逃远去，依安侯河西。今年正月，骨都侯等复共立单于异母兄右贤王为单于，其人以兄弟争立，并各离散”。由此可知，优留单于之后又有两位单于前后相继，为异母兄弟关系，且为争夺单于位而挑起纷争。史料中未有关于两单于具体名号的记载，只是皆称为北单于。几年后，北单于大败西逃，其弟右谷蠡王於除鞬自立为单于，但很快因叛离被汉军追讨歼灭。随后，鲜卑徙居匈奴故地。北匈奴政权实际上已退出大漠南北的舞台了。

此后，南单于屯屠何之子薁鞬日逐王逢侯领二十余万降汉的北匈奴人出塞返回漠北地区，立为北单于。他们在漠北的活动一直持续到公元118年（北单于逢侯因受到多方重创被迫将百余骑回朔方，重新归附汉朝）。这些部众只是北匈奴中的部分投降汉朝者，逢侯也与之前的北单于没有前后相继的关系。再后来也偶有北匈奴人和北单于出现，但没有大规模的集中性活动。他们可能是公元91年北单于率部西迁后，散落在各地未被并入鲜卑的部分北匈奴人。其单于的具体情况更是无从考究。(www.xing528.com)

总之，从目前可知的史料记载来看，我们已很难以西汉时期匈奴单于位继承中的父死子继或兄终弟及原则来衡量或比照北单于位的继承了。在经济衰退、势力减弱、社会危机四伏的情形下，北匈奴统治集团的上层最先受到影响。而政治局势和统治者的领导与决策也影响着经济的发展、社会的安定。因而，北匈奴政权的败亡除与外部打压严重、生产遭到破坏和社会经济萎靡有关，其本身的政治混乱和统治不力也是很重要的原因。

其次，北匈奴政治统治的弊端暴露无遗，部众纷纷南下附汉。

匈奴各王将分居各地，领有部众，各自为政，相对独立性很强。虽然单于的地位最高、权力最大，统一领导各部，但权力不高度集中，缺乏令行禁止的高度权威性。各王将的自主性仍很大，随时会以各种原因拒绝出席庭会，甚至会脱离单于的控制。在北匈奴四面楚歌、备受打击之时，其内部深藏日久的离心力充分显露出来。东汉明帝年间直至章帝章和二年（88），不断有北匈奴的各王将率领部众入塞降附。这对于北匈奴政权而言无异于釜底抽薪，也最终促成了北匈奴的全线崩溃。