冒顿单于当政后，对政权机构、职官制度、管理制度等进行了大规模的整顿调整。匈奴政权相对稳定，实力大增。经过一系列的对外扩张和征服，周边的各部族或部落纷纷臣服匈奴，受其奴役。乌桓和鲜卑是匈奴东边的两个部族，原属于东胡。汉初，“乌桓自为冒顿所破，众遂孤弱，常臣伏匈奴”[1]。鲜卑“亦为冒顿所破，远窜辽东塞外，与乌桓相接，未常通中国焉”[2]。匈奴还征服了远在北方的丁零。汉武帝时，匈奴且鞮侯单于的弟弟於靬王曾长期驻牧于北海地区。[3]降臣卫律曾被封为丁零王，统领被征服的丁零人，而且西汉的使臣郭吉、苏武曾被匈奴流放于北海，由此可见，匈奴当时的确统辖了丁零及其驻牧的北海一带。南部的楼烦自冒顿单于时被匈奴吞并后，直到汉武帝命大将卫青率领大军于公元前127年重新从匈奴手中夺回黄河两岸的河套地区，在此将近一个世纪的时间里，一直隶属于匈奴。
西域诸国更是一度臣属于匈奴。据《汉书·西域传》记载，“西域诸国大率土著，有城郭田畜，与匈奴、乌孙异俗，故皆役属匈奴”。[4]匈奴日逐王设置僮仆都尉，常居于焉耆、危须、尉黎间，以统辖管理西域事务。各国亦多为匈奴效力。西汉使者通西域时，“楼兰、姑师当道，苦之，攻劫汉使王恢等，又数为匈奴耳目，令其兵遮汉使”[5]。羌族的先零部首领封煎等与匈奴通使，匈奴使者曾到小月氏传话给羌。与月氏一同游牧在祁连、敦煌一带的乌孙旧时也曾羁属于匈奴。后大月氏攻杀乌孙王难兜靡，新生王子猎骄靡被匈奴单于收养。长大后，匈奴“单于复以其父之民予昆莫，令长守于西域”[6]。猎骄靡英勇善战，重新统领乌孙部众并率部西进，为报父仇攻破大月氏。匈奴西边、锡尔河北岸的康居也曾“东羁事匈奴”[7]，受匈奴牵制。汉宣帝时，匈奴大乱，五单于并争，呼韩邪单于为汉所拥立，郅支单于遂怨恨，杀害汉朝使者，“自知负汉，又闻呼韩邪益强，遂西奔康居。康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王”[8]。匈奴还曾“臣服诸羌”[9]。(www.xing528.com)
匈奴实力雄厚，兵强马壮，远非周边其他民族所能匹敌，所以才能“威震百蛮”，成为百蛮之长。匈奴的游牧民族特性促使其不断对外扩张、扩大驻牧地、掠夺财物，以壮大自己的力量求得生存，由此形成了诸引弓之民“皆以为匈奴”的局面。
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