中国近代史的起点-鸦片战争成果

1840年鸦片战争后，中国的历史演进发生了重大转折。为何英国要在此时对中国发展侵略战争，史家对此至今聚讼不已。一般而言，原因大致有三：

第一，英国此时是世界上最强大的资本主义国家，工业革命后，它的生产能力、运输能力均居世界第一。为了殖民掠夺，英国先后击败西班牙、荷兰、法国，成为世界霸主，建立了以英国为霸主的单极世界，其殖民地横跨美洲、非洲、亚济、大洋洲。

第二，英国对华贸易长期处于入超状态。中国长期以来是自给自足的自然经济，对工业品的需求量很有限，加之清政府对外闭关锁国，英国商品难以打开销路。但中国的茶叶、生丝、瓷器却是西方社会的奢侈品，其需求量巨大，需要用银元购买。于是，罪恶的英国商人向中国大量走私鸦片，以图改变贸易逆差。英国政府、东印度公司和鸦片贩子们从中赚取大量收入，却严重损害中国的经济及中国人的身体。

第三，资本主义诞生后不久，就出现周期性的经济危机，这是资本主义无序化大生产所决定的，也是生产的社会化与生产资料私人占有之间的矛盾所决定的。1825年、1837年英国发生两次经济危机，导致非常严重的后果，商品滞销、工厂倒闭、银行破产、工人失业。为了摆脱危机、转嫁矛盾，英国政府需要发动一场对外战争，来消耗内部矛盾。(www.xing528.com)

鸦片战争直接的原因：一是英国的武装侵略蓄谋已久；二是东印度公司解散；三是清政府禁烟政策打击了英国商人的非法利益。

由于英方主动发起进攻，清军准备严重不足，武器装备落后，军事指挥系统腐败，且缺乏近代战争的作战经验，清政府完全失败。1842年8月29日，清政府派钦差大臣与英方代表在南京签订了《南京条约》，这是中国近代史上第一个不平等条约。由于朝廷上下对近代外交一无所知，对国家利益毫无分辨能力，很快又向英、美、法奉送了《五口通商章程》《望厦条约》《黄埔条约》三个不平等条约。这些条约使西方列强在中国建立一种新的国家间体系，成为欧美主导的世界资本主义条约体系的一部分。英国等西方殖民者在中国攫取大量侵略特权，中国的经济主权、领土主权、领海主权、司法主权、关税主权等被悉数破坏。

古老中国的大门终于被西方列强用炮舰强行打开，中国的社会性质开始发生质的变化。之前的中国享有完整主权的独立国家，现在逐步成为半殖民地国家，半殖民地半封建社会的畸形发展道路成为它的归宿。社会变化伴随主要矛盾的变化，中国的新兴力量逐渐开始倡导反帝反封建的资产阶级民主革命。因此，鸦片战争就成了中国近代史的起点。