世界资本主义发展与中西关系

资本主义生产关系产生于封建社会末期，它是商品经济发展到一定阶段的产物。关于资本主义生产关系的萌芽，也就是地中海沿岸的某些城市，如威尼斯已经稀疏地出现了新的生产关系，与以往的不一样，主要是指手工工场规模较大。15世纪末期的地理大发现，开始了大规模的海外扩张和掠夺，它与英国的圈地运动一起，形成资本原始积累的过程，由此揭开了资本主义时代的序幕。

1640年的英国资产阶级革命标志着世界历史开始进入资本主义时代。至18世纪，荷兰、英国、美国、法国等先后通过资产阶级革命，建立了资产阶级政权，摧毁了阻碍资本主义发展的封建专制统治，资本主义的发展有了政治上的前提和保证。

18世纪中叶至19世纪初，英国出现工业革命，然后迅速扩展到欧美各国，工业革命的结果是大机器生产取代了工场手工业，迸发出巨大的生产力量，资本主义制度终于在西方确立起来。列宁指出：“资本主义如果不经常扩大其统治范围，如果不开发新的地方并把非资本主义的古老国家卷入世界经济的漩涡，它就不能存在与发展。”^[3]殖民主义正是适应西方资本主义的发展要求而产生的，它随着资本主义生产方式的演进而发展，是西方强国对亚洲、非洲、美洲、大洋洲等地区人民的剥削、掠夺和压迫、奴役。殖民主义结果是工业文明扩展到全世界，但也给落后地区和国家带来灾难性的后果。

殖民主义者对非洲、亚洲、拉丁美洲地区的土地、财物进行海盗式的掠夺，大行欺诈性的货物贸易、罪恶累累的奴隶贸易，从而完成了资本原始积累。由于西方工业革命所带来的巨大的生产力，需要无限制的国外市场和原料供应地，西方列强以强大的军事、经济力量向全世界迅速扩张，最终形成了殖民主义的世界体系。

资本主义的发展逐步使全世界出现前所未有的紧密联系，人类历史成了世界历史。西方资产阶级的文化也在全世界流行开来，它迫使一切民族采用资产阶级的生活方式，“一句话，它按照自己的面貌为自己创造出一个世界”^[4]。但是，西方殖民主义势力扩张到东方，并不是为了使东方国家成为独立的资本主义社会，而是为了把它们卷入资本主义的世界体系，把这些地区的国家和社会变成殖民地、半殖民地，从而在经济上、政治上依附于它。(www.xing528.com)

中国人对自己以外的世界同样保持着好奇心，曾经有过辉煌的探索记录。明朝永乐年间（1403—1424），国内经济发展迅速，工商业持续繁荣。郑和奉明成祖之命，连续七次下西洋，他的船队最远到达非洲东岸。然而，由于严重的倭患，明朝以后到清代中前期，大部分时间采取海禁政策。明清两朝中央政府都曾建立了严密的朝贡制度来处理对外关系，这种制度或体系与现代外交体系难以相容。

西方人最早到达中国沿海的是葡萄牙人，其后西班牙、荷兰、英国、法国等殖民者先后来到中国进行殖民侵略活动，强行与中方发生贸易。英国人从事东方贸易主要在17世纪中叶以后。当时的东印度公司垄断着对东方的贸易。西方殖民者在从事贸易的同时，大批传教士也来到中国及其他东方国家宣传基督教，实际上，他们一边传教，一边充当殖民者的眼线，对中国进行调查研究，为殖民侵略提供军事、经济、文化上的服务。

由于英国工业革命最早进行，其生产能力在西方列强中最为强大，对外部市场和原材料的需求也最多。英国的东印度公司1715年在广州设立商馆，到鸦片战争前，中英贸易额比中外其他国家之间贸易额的总和还多。

清政府采取闭关锁国的政策，与英国奉行的自由贸易格格不入。英方也曾试图通过派遣外交使团出使中国，与清政府谈判建立西方式的双边关系来打开中国市场。1793年8月，英王乔治三世派出的马戛尔尼使团来到中国。然而，朝贡制度下的清政府把马戛尔尼使团看成远道而来的朝贡使团给予接待，对于英方提出的要求一概未允。其后的1816年，英方又派遣阿美士德使团来到中国，结果同样失败而返。两次遣使进行外交上的讹诈没有成功，英国政府逐渐改变了对中国的政策，即准备使用其惯常的武力手段来打开中国的大门。