天津文史资料选辑第34辑：佛门香界变迁及民间武术活动的冷落

十九世纪末，义和团运动由山东进入直隶后，在霸州的商贾墟市之场，也有拳民和武术爱好者如期集会，较量拳勇，名为“亮拳”。不久，义和团遭到了八国联军和清政府的镇压。此后，清政府采取了许多暴虐措施，禁止民间习武，不准民间置存刀枪剑戟等兵器。与此同时，清兵、团勇四处搜捕义和团成员，致使源远流长的民间武术活动趋向冷落。这股血雨腥风也侵袭到了霸州城，寺庙里不能练拳习武了，有些身怀武艺的和尚远离州府，云游山川绿野之中，不知所终。

后来，清廷搜捕义和团的风声渐趋平息，可是庙里和尚们攻防格斗、舞刀弄棒的声息也消失了。老住持不再提习武的事，李法无奈，只好默默地背着众僧，起早贪黑，私下里偷偷练习。

年轻的李法气力很大，挑水、砍柴、锄地、割麦子，干得比壮实的庄稼汉还强。到庙外的井里去挑水，是个苦差使，李法却抢着担，一挑就是十趟八趟，脸不红，气不喘。庙里庙外，人们都夸奖“小老道”好气力。可是，李法希望能有朝一日得逢名师高手，传授他一些武艺。他相信在这古燕赵之地，一定是藏龙卧虎，不会没有武林高手。

李法是个有心之人，终于发现在井边挑水的一位老汉，挑水的动作与众不同，他将两桶水打满以后，平举到肩上，身轻步捷地担走，全然不需蹲下身子。李法寻思这老汉定是位练过功的人。

这位老汉五十来岁，脸庞瘦削，双眼炯炯有神，透着一股英豪之气，乡邻都尊称他王老汉。有人说王老汉原是大清河下游的庄稼人，年成不好，逃荒来到霸州；也有人说，王老汉加入过义和团，是避祸才来霸州的。老汉自耕自食，不喜交际，而邻里中有急难却很肯相帮，凡属修桥补路之类的公益事情，也肯于出力，所以大家对王老汉怀有好感和敬意，至于他是不是义和团，并没有人去追查。

有一天，三更左右，李法伺奉老师父“打坐”以后，悄悄地走出山门，想练几趟拳脚。时值深秋，天空地阔，万籁无声，李法信步走到庙外一个场院前，忽听见围墙里面透出轻若晨风的微响，攀墙一看，场院里有条黑影一闪，快若流星，原来是王老汉。他身轻如燕地做了一个收势，并且冲着李法攀墙的方向说道：“哪方的朋友？请到场院里来，隔墙怎好说话呢？”李法吃了一惊，没想到自己如此轻捷却被老汉觉察了。李法顾不得多想，跃过墙去，趋至老汉跟前跪倒在地，口称：“弟子叩拜师父，请收我为徒，传我武艺。”王老汉扶起李法，和霭地说：“小老道，你弄错了，我哪里会什么武艺，只是上了年岁，瞌睡少了，起早活动活动腿脚。”李法央求王老汉不要嫌弃后生，再三陈诉自己习武心切，而老住持已年老力衰，不能传教武艺，自己虽然还在坚持练习，但许多拳法不能无师自通，恳求教诲。无论李法如何说明诚意，王老汉一口咬定自己不会武艺，收不了徒弟。

李法回庙，心中纳闷，王老汉明明有功夫，为何把他拒之千里？当他再潜到王老汉练功的院墙外去窥视时，一连半个月，也不见老汉的身影了。冬天来了，一个雪夜里，李法又来到王老汉练功的院墙外，听不见任何动静。他惆怅地踏雪，朝堆着柴草的场地走去。穿过几个高大的草垛，前面便是空场，忽然见到有条人影在晃动，正是王老汉在行拳。动作沉稳，起落无声，拳架宽大低沉，柔和缓慢，跃腾如燕雀，落地时脚法轻盈，雪地上也没留下明显的脚印。李法看得入神，对老汉的功力钦佩不已，他想：既然老人不肯收自己为徒，但如此偷偷地学，总是可以的。从此，李法按时潜到草垛后边去偷艺，一连多少个夜晚都没有被发觉。出于对王老汉的崇敬、爱戴，李法日常挑水，总是主动把老汉家里的水缸挑满；老汉有活计，李法也不待老汉开口，就去帮忙。老汉对李法也很疼爱，一老一小，相处得亲热和谐，只是双方都不提武艺上的事。冬去春来，有一天，李法到井上去挑水，王老汉也挑着水桶走过来，笑着对李法说：“今夜你不必到草垛场上去藏躲了，鸡叫头遍，咱俩见面，我有话跟你说。”李法又惊又喜，惊的是他偷艺的行为并没有瞒过老人，喜的是终于要向他传艺了。

凌晨，李法如约到了场院里。王老汉问李法：“你是出家之人，习武为何？”李法回答说：“强身健体，武术在佛门的少林、道家的武当传之有年，现在趋向衰落，弟子愿为武术中兴尽份力量！”王老汉夸奖李法能懂得这样的道理，难能可贵。于是，王老汉向李法讲述了自己的一番经历。

王老汉名绛云，原籍山东，在沂州参加过义和团，经义和拳名师传授，学得拳术和刀剑诸器械，长于功力。王绛云师父随义和团由山东到直隶，进天津助“红灯照”，为拳场的师兄。义和团起义失败，王师父经历了许多艰险，避过了官府的拘捕，才得以在霸州棲身。为防不测，他不愿意张扬武艺，惹人注目。王师父叹喟自己空有一身武艺，生不能做番英雄事业，死不能带进天堂地狱，很想在有生之年，觅一可传之人。经过一个时期的观察，王师父看到李法少年老成，心地善良，不是轻浮颟顸之辈，而且坚心习武，于是决心将武艺传授给李法。李法当即跪倒，叩首拜师。(www.xing528.com)

他们没有惊动庙里的住持僧众和乡里邻人等，只由王师父备了香烛纸码、供果之类，让李法拜了天地祖师，行过师徒之礼，然后共进一顿素面，便完成了拜师的礼仪。王绛云师父的武艺高超，仅拳术就会一百来种。一天，王师父到东关集市上出售自种的杂粮，有几个赶集的壮汉，仗着人多力大，硬要挤走王师父已占的好地势设摊。王师父看定对方有一大车小米停在旁边，就拿着肩上的一件小褂说：“我把小褂压在车下，别让风吹跑了，马上给你们挪地方。”说着便走到大车跟前，用一只手托起车轱辘的轴，将几百斤重的大车，提起半边，把小褂压在车轮底下。想霸占地摊的汉子们吓得目瞪口呆，忙拦住老人，并抬起大车，取出小褂，恭恭敬敬地给老人披上。

王绛云师父精于“功力门”。据传功力门始于大宋时代，流传千年，是武术中的一门功夫，而不是门派。武林中有“无功不力”的说法，所涉极广，不论练拳术或器械，都离不开功力。功力门讲究“内练一口气，外练筋骨皮”。李法从师以后，苦练十来年，得到了师父精心的教练，功力日增，并且掌握了不少奇功绝技。

李法在淀神庙，一向被老住持所器重，有意在自己圆寂之后，将衣钵传之李法。可是李法带发修行，终未剃度，算不得佛门弟子，恐难孚众望，而老住持年事已高，精力日衰。经过多方考虑，还是将庙里的田地、僧众的生活管理等等交李法经管。于是流言蜚语四起，纷纷指责老住持不该让“小老道”当佛门的家，违犯了佛家的规矩。李法很憋气，本来他无意于当淀神庙的住持，只是想借这块佛地练功习武，而眼前的形势使他感到不仅空有雄心，连自身的去留也需斟酌。

正如俗话所说“福无双至，祸不单行”。正在这时，李法的俗家捎来口信，母病危急，盼李法回家见一面。李法奔到母亲病榻边，母亲已奄奄一息，弥留之际，唯一的叮咛是切望儿子返俗娶妻，不可断了李门香烟。料理完母亲的丧葬，李法脱离了佛门香界，结束了“带发修行”的生活，回到父亲身边。他并没有急于娶妻成家，而是一面帮助父亲耕种几亩薄田，一面继续练习武艺。

霸州东关外，有一大片荒地，乡人称之为“乱葬岗子”，抛尸露骨，引来许多野狗。有的野狗吃死尸吃红了眼，见人也乱咬，乡亲们不胜其扰。有一天，一只体巨如小毛驴的恶狗，呼哧呼哧地跑进了村里，乡亲们非常惊恐，都躲藏起来，街上只有李法一人，恶狗便朝他窜了过来。李法赤手空拳，不动声色，恶狗猛扑过来，眼看就要扑到自己的身上，说时迟那时快，李法微微回击了一下，那条恶狗就倒地而死，狗血脑浆溅了一地。乡亲们都跑出来，庆幸李法除了犬害。有人说，李法只吹了一口气，就把恶狗吹死了；有人说，李法杀狗用的是气功。消息不胫而走，霸州内外传说纷纭，都知道东关有位本领高强的“小老道”。

离霸州东关约二里有条牤牛河，两岸分居着几百户农家，以六郎堤为界。这一年，夏收已经在望，不料却连下了三天三夜的大雨，六郎堤两岸的庄稼都泡在了水里，眼看着丰收要遭水患。上游的农民提出扒开六郎堤，让积水流入大清河；下游的农民不肯作出牺牲，双方争执起来。男人们都举着锄头、扁担涌到六郎堤上，剑拔弩张，一场械斗就要发生了。李法手持白蜡杆赶来，站在中间，大声呼喊：“都不准动手！”上游方面有人不听，举锄就想刨土，李法摇动手中丈三的白蜡木杆，如车轮飞转一般，只听他喊着：“谁动手，就把谁挑入河心！”原打算豁命械斗的人们都被镇慑住了，双方放下锄头、扁担，通过协商，采取了双方都能接受的泄水、抗洪、补偿等办法，调解了这场纠纷。

李法年岁很轻就名传河北一带，多有人专程到霸州求艺拜师。李法听从师训，常常想到中华武术源远流长，武林之中有许多奇门绝技，江湖上藏龙卧虎，自己应当趁此青春年少访求名手高人，切磋武艺，而不应安于现状，做井底之蛙。于是，他离开了故土，闯荡江湖，开始了他的传奇般的生活。