评书艺人的拜师仪式及祖师爷供奉传统

我从三十年代正式下海说评书。按北方评书界的排辈，我和董枢权，于枢海、顾存德、姜存瑞等同属第十代。古时候，说书叫做“说话”，说书的人，叫做“说话人”。因为“说话人”无论讲史、讲经、讲小说，常常夹有评议，所以说书又有“评话”或“评书”之称。

评书是曲艺中历史悠久的一个曲种。相传自唐宋流传至今，已有一千二百多年的历史。中唐时，诗人元稹在一首诗的注解中说他曾听说话《一枝花》，自寅至巳，犹未毕词；晚唐诗人李商隐在诗中也有有关《三国志平话》的描述。到了宋代，社会经济的发展，又为“说话”提供了有利条件。《武林旧事》记载，南宋临安有名的“说话”艺人有九十六名之多，他们不仅已经职业化，而且有了细致的分工。乔万卷、许贡士、张解元等二十多人讲史，故衣毛三、包头陈彬、秦州张显、女流史惠英等五十多人讲小说，还有专说《五代》的尹常卖，专说《三分》的霍四究。“说话”在勾栏瓦舍终日开业，地点也比较固定。“说话人”还组织了“书会”、“雄辩社”等，以传授和钻研伎艺。当时，“说话”已深为市民群众所欢迎。元代的“说话”，大体上是继承宋代的传统，说书在蒙古族人民群众中也盛行不衰。明代“评话”盛行于江南，著名的说书人有柳敬亭、孔云霄、韩圭卿等。在文人墨客的笔下，在戏曲、小说中，都对他们有所赞誉，有过记载，反映了当时评话的活跃以及人民群众对评话的欢迎。清同光年间，评话盛兴于燕京，“北方评书”正式定名于这时候。

评书从内容上划分很多科目。据史书记载，宋代有“说话四家”，我们认为所指就是“讲史”、“讲经”、“讲小说”，外加“说诨话”。在这四者之中，说经已基本失传；说诨话不同于说笑话，这种专门插科打诨的科目也没有传下来。流传的只有讲史与小说。讲史讲说历代史书文传、兴废战争之事，故事长，有的可以连续讲几场，几十天，乃至几月才能讲完。小说则多取材于话本、民间传说，诸如“三言”、“二拍”等等，评书行话称小说为“银字儿”，故事都比较短小；能连续地讲很多天的也有，如《再生缘》、《笔生花》等等。

评书，只说不唱，说者一人，说时以醒木、折扇和一块白布或白绸的大手巾做道具，加助气氛。从方言、地域划分，有北方评书、四川评书、湖北评书和扬州评话、苏州评话。这种只说不唱，完全诉诸听觉的艺术，起于民间，最初就是讲故事，一人讲，众人听。在不断讲述的过程中，说者职业化了，在茶坊酒肆里有了专门的说书人，听众随意给点粮米作为报酬。这种“专业化”推动着说书技艺水平不断提高。

在三十年代，我学评书的时候，行规和陋习还很严，很多。艺门中，一直有供奉祖师爷的传统习俗，并流传一些无稽之谈。说书人供奉的三位祖师爷是孔夫子、周庄王（传说就是周朝第五代君王，名姬佗）和文昌公（或称文昌帝君）。评书门里为什么把这三位奉为祖师爷，师傅没有解释过。而评书艺人在收徒，举行“拜门”仪式的时候，一定要给三位祖师爷上供、烧香，新入门的徒弟也一定要给三位祖师爷叩头。拜师时，当师父的要向徒弟面授“三宝”——一把折扇、一块醒木、一方白布手巾。这些礼仪，我在五十年前，都曾亲历过。“三宝”之一的白手绢，还有一段关于文昌公的传说。文昌公或文昌帝君，传说是某朝皇帝的幼弟，博学多才，不愿闷坐京城，经常云游天下，饱览名胜古迹，并经常在人群中讲史述今，很受黎民百姓欢迎，因得皇兄诰封为文昌公。为了便于文昌公游历各地，皇帝赐与一道书写在白绢上的圣旨，饬令各地官府驿站加以优待。这方白绢圣旨，后来便演变为白布手巾，成了说书的“三宝”之一。也有人说白布手巾是由盛粮米的口袋演变而来的，因为早先听众是以粮米作听书的酬劳，所以艺人都随身带一条布口袋，后来不用口袋盛粮米，改敛铜子，口袋就演变为一方白布手巾。

其实醒木、折扇、白手绢这“三宝”就是说书的道具，演出时放在桌子上面，各有用场。(www.xing528.com)

醒木，多用硬木制成，也有用梨花木或榆木制作的。在说书行内，对这块长条木头有多种称谓：以帝王的身份使用它，叫做“龙胆”；以太后、皇后的身份使用它，叫做“凤胆”；在元帅手里叫做“虎胆”；官吏用则叫做“惊堂木”。说书人用通称醒木，或警醒木，含有警世醒言的意思。按规矩，说书开始，说书人“叭”地一拍醒木，发出开讲的信号，听众便停止喧哗，安静下来，开始听讲。说过半小时，再拍一下醒木，暂时停顿一下演说，或向听众敛钱，或休息。重新开讲，又拍一下，终场再一拍。醒木的作用，还不只是为演和停的信号，在说书过程中，说到官衙过堂问案，它当惊堂木，制造气氛，讲到敲门、击鼓、放炮，用它摹拟音响，增加效果，但使用必须恰当，不能胡敲乱拍。

折扇在说书人手中用途很广，既可以拟代刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等兵器，又可以拟代骑马用的马鞭，还可以拟代臣下朝见皇帝时手执的笏板。特别是说书人摹拟书中人物喜怒哀乐时，将折扇打开，或捭，或扇，或掩面，表现害羞、偷窥等表情；或配以身段、动作，效闺阁小姐扑蝶、观花；或效武打。维妙维肖，把听众引入书中佳境。

白手巾，早先都是用白布做的，后来也有人用白绸手巾。正如紫檀木的醒木一样，无非显示说书人的身份。白手巾不用时，叠成长方形，与醒木、折扇一起摆放在桌上，用时拿在手中，随着演说的内容，可以把它当作文书合同、书信、状纸、帐簿，也可以当圣旨、诏书，还可以当店小二使用的“带手”（抹布）、剃头用的披肩布等等。说书人用得好，这块白手巾能随心所欲，变化多端，增强艺术效果。

除三宗道具外，说书人更讲究手、眼、身、法、步。说书虽不同于戏曲，但也必须练好这五种基本功，这样使用起道具来，才能得心应手，引人入胜。