房山县西北山区蕴藏着丰富的煤矿。其中清港沟煤窑,包括东安子、西安子、北安子、北窑、英水、红煤场、大安山等四十八个村庄(其中安子为最大)。这就是清港四十八村名称的由来。
产煤地区有前山后山之分。前山主要出末煤,即坨清高线成立以后的“高线末”,是北京煤栈摇煤球必需的原料;此外还生产一种劣质煤,当地人称为“青灰”。后山出块煤和烟煤。前山土窑均集中在英水村附近;后山土窑以东天宫村为中心,分布在长沟峪、西天宫、北沟耗子窑坡等村。这些土窑因为离北京较远,山地运输困难,生产之煤全仗骆驼驮运,因此开采者不多。土窑的产煤量也有限,在坨清高线未成立以前始终不能与三家店煤矿(即门头沟煤矿前身)产量抗衡。
窑主多来自看坟人和收租人。由于房山县山水秀丽风景宜人,封建王朝的王公大臣、绅商富户多在此处选择墓地,雇佣专人,代为看坟。清朝入关以后,京师附近各县农田均被圈占为旗产,原来看坟的遂逐渐形成无恶不做的“皇粮庄头”。其后大部分耕地又多由旗产变成庙产,雇佣当地佃民耕种,派人监管收租。皇粮庄头与收租人多各利用其势力开窑挖煤,这就产生了恶霸窑主。当时著名的窑主有殷品三、贾德有、尤家宝、王德、李兴、刘老才、赵老寿等。窑主对待挖煤工人异常残酷,工人生活之苦,笔难形容。(www.xing528.com)
开窑的仪式是很隆重的。先请作头(土工程师)采勘地点、方位,再请阴阳先生选择吉日,给山神、财神烧香上供,燃放鞭炮,随即轰炸窑门。窑门多向南方,土窑字号多冠天字,如天德、天兴等。炸开窑门后继续往下挖,见煤时请作头判断煤层厚薄与煤质优劣。窑主见煤层厚、质量好,便自己雇工拉煤;如煤层薄、质量劣,即转租与穷人开采,条件是每百斤抽二十斤作为租金,俗称“吃抽分”。封建迷信的习俗长期笼罩着清港四十八村。
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