元世祖忽必烈建立的元朝是一个大一统王朝，为我国统一多民族国家的巩固与发展做出了重大贡献。然而，为了维护蒙古贵族的特权地位，它不仅实行四等人的民族压迫政策，优待蒙古人、色目人，歧视占人口多数的汉人、南人，而且推行“内蒙外汉”、蒙古文化本位的基本国策，把儒学与儒士边缘化，压制和阻滞以华夏文化为主干的传统文化的发展。
贫苦农民出身的朱元璋，在元朝末年，为了求得自身的生存而被逼上梁山，投奔郭子兴的红巾军队伍。在郭子兴病逝之后，他成为“滁阳一旅”的实际统帅。同其他的红巾军一样，当时的朱元璋，是利用白莲教为武器，来发动农民反抗元朝的压迫和统治的。当他的势力逐步发展壮大之后，在大批儒士的推动下，他便打出尊孔崇儒的旗号，以便争取汉族地主阶级的支持，以与群雄争夺天下。吴元年（1367）十月，在命将北伐，准备夺取全国最高统治权时，他发布由宋濂代为起草的《谕中原檄》，即用儒家传统的“华夷之辨”和天命思想来论证其推翻元朝、创建新朝的合理性，说“自古帝王临御天下，中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄治天下也”。元朝统治者“以北狄入主中国”，虽或天命使然，但毕竟有违华夷之间的主属秩序，使达人志士有冠履倒置之叹。如今“天厌其德而弃之”，元运已终，他将“恭天承命”，遣兵“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，重建“人君者斯民之宗主，朝廷者天下之根本，礼义者御世之大防”[1]的新王朝。洪武元年（1368）明朝建立以后，他不仅废除四等人制度，解除强加在广大汉族身上的民族压迫枷锁，而且采取各种政策措施，大力推行尊孔崇儒、倡导理学，制礼作乐、立法定律，兴办教育、推行科举，普兴教化、移风易俗，为传统文化的复兴做出了重大贡献。(www.xing528.com)
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